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钻石，矿物学名为“金刚石”。其英文名Diamond，起源于希腊文“Adamas”，意为坚硬无比。在我国，钻石俗称“金刚钻”。明朝李时珍在《本草纲目》中记载：金刚石砂可钻玉补瓷，故谓之钻。少数金刚石含稀土元素，经曝晒后夜晚能发出淡青色磷光，故我国古时又有“夜明珠”一说。人们习惯上将未经琢磨的天然矿物称为“金刚石”，而将加工成饰品的称为“钻石”(图①)。
金刚石是宝石中唯一由单碳原子在特殊环境下结晶生成的宝石矿物。除无色透明者之外，由于含微量元素和包裹体，而具有不同的颜色，常见的有浅黄、黄棕、浅褐等色(图②)，偶尔还会出现红色、紫色、蓝色或绿色的钻石。金刚石属等轴晶系，晶体一般呈单晶或双晶产出，常见晶形为八面体(图③)、四面体和菱形十二面体；其生成过程因受残余岩浆的熔蚀作用，晶体往往呈浑圆状(图④)。金刚石是目前自然界中已知最硬的矿物，摩氏硬度为10，是水晶的1000倍，比红、蓝宝石高150倍。金刚石中每个碳原子周围都有四个等距离呈对称的碳原子，形成四面体配位，彼此以共价键牢固连结(图⑤)，这就是钻石具有高硬度、高熔点、化学稳定性好以及耐酸碱的原因。由于钻石具有高折光率和强色散，故它能呈现晶莹闪亮、璀璨夺目的光彩(图⑥)。
钻石的价值取决于颜色、重量、切工和净度这四个因素。除稀罕而昂贵的红、蓝、绿、金等珍品颜色外，通常以无色透明者为最佳。钻石的重量单位为克拉，1克拉等于02克，大于1克拉的钻石非常稀少，常见的为025克拉以下的钻石。切工是指钻石的加工工艺，常见的形状是圆形钻(图⑦)。1919年波兰人塔克瓦斯基根据金刚石的折光率，按照全反射原理设计出最佳反光效果的58个刻面的标准钻石型(图⑧)。由于折射性好，这种钻石琢型显得特别耀眼、绚丽。净度的范围是从洁白无瑕到有疵点，即在10倍放大镜下能观察到的内部瑕疵一直到肉眼可见的外部缺陷。
世界上最大的宝石级金刚石名叫“库里南”(Cullinan)，它是1905年1月25日在南非普列米金刚石采矿场找到的，天蓝色，重3106克拉。1907年这一稀世之宝被南非地方当局作为生日礼物赠送给英王爱德华七世；1908年由荷兰工匠加工成9颗大钻和96颗小钻，最大的一颗钻石命名为“库里南1号”，重5302克拉，呈卵形，镶嵌在英王的权杖上(图⑨)。另一颗命名为“库里南2号”，重3174克拉，近似正方形，镶嵌在英王的王冠上。1980年5月12日，南非为了纪念世界钻石会议的召开，特发行了以这两颗名钻为图案的邮票，并刻制了“库里南”钻石图案纪念邮戳1枚(图10)。钻石“沙赫”(图11)，重887克拉，原为波斯王所有。1892年俄国驻波斯大使在德黑兰遇刺身亡，为了平息事端，波斯国王派王子密尔查到彼得堡谢罪，将“沙赫”钻石赠给沙皇。我国的名钻有“金鸡1号”(重21875克拉)、“常林钻石”(重15878克拉)、“陈阜1号”(重12427克拉)和“蒙山1号”(重11901克拉)，它们分别于1937年、1977年、1981年和1984年在山东被发现。
钻石在世界五大珍贵宝石中位居首位，被誉为“宝石之王”。在矿物宝石专题邮票中，钻石题材也是最多的，约占15％。据统计，到目前为止，世界上已有32个国家和地区发行了近60套100多枚钻石专题邮票，这些国家和地区大多盛产金刚石。世界上金刚石矿床的分布极不平衡，其中非洲占73％，其余分布在亚洲、大洋洲和美洲。
世界上第一枚钻石专题邮票是地处西非(该地区金刚石的储量占非洲的12％)的加纳于1959年10月发行的(图12)。该国在1965年7月、1966年9月、1967年2月、1983年3月、1984年2月和1991年5月(图13)又相继6次发行钻石邮票、小型张以及改值票。素有“铁和钻石之邦”之称的塞拉利昂，自1961年至1990年共发行了9套钻石题材的邮票，其中有6套是钻石形的不干胶异形邮票，如1969年12月和1970年10月发行的梨形钻石邮票，1970年12月发行的首饰盒形邮票(盒内展现了1枚闪闪发光的巨型钻石)。象牙海岸(今科特迪瓦)1972年发行1枚以钻石和选矿场为主图的邮票(图14)。刚果盆地金刚石的储量占非洲的58％。处于该地区的扎伊尔于1983年2月发行了8枚矿物邮票及1枚以原生金刚石和钻石为主图的小型张(图15)。安哥拉在1970年10月(图16)和1980年、中非共和国在1972年11月、刚果在1969年5月(图17)分别发行了钻石题材的邮票。东非金刚石的储量仅占非洲的1％，主要分布在坦桑尼亚，该国于1986年5月2日发行了一套4枚宝石邮票，其中面值40先令的一枚为钻石(图18)；1961年12月曾以坦噶尼喀的铭记发行1枚玫红钻石邮票。南部非洲金刚石的储量占非洲的30％。位于该地区的纳米比亚(西南非)分别在
1961～1962年(图19)、1968～1972年、1974年、1983年、1989年11月和1991年1月相继发行了钻石题材邮票，其中1974年9月30日发行的两枚邮票，一枚是蓝绿色钻石(表示钻石的商业活动，图20)，另一枚以抽象手法表现了海滩附近的钻石矿山(图21)。图22为该国的1枚邮戳，图案是闪光的八面体钻石晶体。博茨瓦纳于1970年3月、1974年7月和1984年3月发行以原生金刚石、金 刚石选矿场等为题材的邮票。莱索托从1967年至1980年共发行了6套钻石邮票，其中1976年6月2日发行了名为“莱索托褐色钻石”的邮票，这枚邮票在1980年10月20日改值发行。毛里求斯为纪念1983年的“纳米比亚日”(8月26日)，发行了一套纪念邮票，其中1枚邮票的图案为采集金刚石(图23)。
澳大利亚开采钻石始于1851年，目前金刚石产量已跃居世界首位。1996年9月5日该国发行了一套2枚全息图宝石邮票，分别为钻石(图24)和珍珠，同时启用1枚以珍珠和钻石组合成胸饰图案的纪念邮戳(图25)。发行钻石及其相关题材邮票的国家还有法国和安道尔(发行日期均为1969年9月27日。图瑐瑦为安道尔邮票，图26为法国首日纪念邮戳)、圣马力诺(1978年5月)、直布罗陀(1985年9月)、危地马拉(1980年7月)和格林纳达·格林纳丁斯(1982年12月)等。其中直布罗陀发行的1枚双手呵护钻石的邮票，构思十分独特(图27)。圣文森特1989年2月发行一套卡通邮票，将印度历史上的名钻“印度之梨”、“奥尔洛夫”、“摄政王”、“光明之山”和蓝钻“希望”搬上方寸。
原生金刚石产于一种独特的角砾云母橄榄岩中，因这种岩石是1870年首次在南非一个叫金伯利的地方发现的，故被命名为“金伯利岩”。在这种岩石中，除含金刚石之外，往往还有一些在高温高压下才能生成的矿物和一些从地幔捕虏来的岩块(图28)。由地幔岩石部分熔融而成的金伯利岩浆，从地下深处冲出地面，往往引起爆炸而形成岩筒，把岩浆本身的游离碳结晶成的金刚石带到地壳上部(图29)。莱索托为了纪念国际金伯利岩会议的召开，于1973年10月1日发行了一套4枚纪念邮票，内容分别为莱索托钻石资源分布图、金伯利岩、金伯利火山和寻找金刚石。图30是塞拉利昂1961年4月发行的“金刚石矿工”邮票。原西南非1983年6月为纪念吕德里茨发现金刚石75周年而发行了一套4枚邮票，其中两枚展现了1908年人们在金刚石矿区寻找金刚石的情景(图31)。在这套邮票的发行之日，还刻制了1枚以标准钻石型侧视图为图案的纪念邮戳(图32)。现在开采金刚石，是在金刚石露天开采区用挖掘机采集矿石(图33)，然后将矿石送往金刚石选矿场(图34)，在那里对金刚石进行分选(图35)、称重、分类和估价。在外生条件下，也可形成金刚石的次生砂矿，它是原生矿的重要标志。
钻石加工是钻石专题邮票的一个重要组成部分。1966年3月中非发行1枚“钻石切磨工”邮票(图36)。博茨瓦纳1970年3月发行了一套矿物邮票，其中1枚邮票的图案为著名的奥拉帕金刚石矿山和将八面体金刚石晶体切割琢磨成标准圆钻的示意图(图37)。德国的伊达尔—奥伯斯坦是世界上最著名的宝石交易中心，1997年4月，为纪念该城珠宝工业500周年，德国发行了1枚精美的的圆钻俯视和侧视图邮票(图38)，整版票的边饰上印有一系列“标准型”和“方型”钻石亭部仰视图图案；首日纪念邮戳图案与邮票主图一致(图39)，两者相映成趣。比利时的安特卫普和以色列的特拉维夫，是世界著名的钻石加工和贸易中心。钻石是这两个国家的重要出口商品，曾多次出现在方寸之中(图40、41)。1965年1月，比利时为纪念世界钻石展销会的开幕，发行了1枚钻石邮票，并刻制了钻石图案首日纪念戳(图42)。该国1992年3月为纪念钻石俱乐部成立一百周年，又发行了1枚钻石邮票。
金刚石总产量中约有4/5用于工业，主要用于机械加工、地质钻探以及尖端技术的原材料，而用于制作首饰的仅占1/5。世界上一些国家把钻石列为4月份诞生石，象征财富与权势；它也是纯洁无瑕和爱情永固的标志。也有的国家借以比喻运动员的毅力和坚强(图43)或某种物品的珍贵。还有的把钻石作为75周年纪念日的标志(图45、46)。
金刚石是宝石中唯一由单碳原子在特殊环境下结晶生成的宝石矿物。除无色透明者之外，由于含微量元素和包裹体，而具有不同的颜色，常见的有浅黄、黄棕、浅褐等色(图②)，偶尔还会出现红色、紫色、蓝色或绿色的钻石。金刚石属等轴晶系，晶体一般呈单晶或双晶产出，常见晶形为八面体(图③)、四面体和菱形十二面体；其生成过程因受残余岩浆的熔蚀作用，晶体往往呈浑圆状(图④)。金刚石是目前自然界中已知最硬的矿物，摩氏硬度为10，是水晶的1000倍，比红、蓝宝石高150倍。金刚石中每个碳原子周围都有四个等距离呈对称的碳原子，形成四面体配位，彼此以共价键牢固连结(图⑤)，这就是钻石具有高硬度、高熔点、化学稳定性好以及耐酸碱的原因。由于钻石具有高折光率和强色散，故它能呈现晶莹闪亮、璀璨夺目的光彩(图⑥)。
钻石的价值取决于颜色、重量、切工和净度这四个因素。除稀罕而昂贵的红、蓝、绿、金等珍品颜色外，通常以无色透明者为最佳。钻石的重量单位为克拉，1克拉等于02克，大于1克拉的钻石非常稀少，常见的为025克拉以下的钻石。切工是指钻石的加工工艺，常见的形状是圆形钻(图⑦)。1919年波兰人塔克瓦斯基根据金刚石的折光率，按照全反射原理设计出最佳反光效果的58个刻面的标准钻石型(图⑧)。由于折射性好，这种钻石琢型显得特别耀眼、绚丽。净度的范围是从洁白无瑕到有疵点，即在10倍放大镜下能观察到的内部瑕疵一直到肉眼可见的外部缺陷。
世界上最大的宝石级金刚石名叫“库里南”(Cullinan)，它是1905年1月25日在南非普列米金刚石采矿场找到的，天蓝色，重3106克拉。1907年这一稀世之宝被南非地方当局作为生日礼物赠送给英王爱德华七世；1908年由荷兰工匠加工成9颗大钻和96颗小钻，最大的一颗钻石命名为“库里南1号”，重5302克拉，呈卵形，镶嵌在英王的权杖上(图⑨)。另一颗命名为“库里南2号”，重3174克拉，近似正方形，镶嵌在英王的王冠上。1980年5月12日，南非为了纪念世界钻石会议的召开，特发行了以这两颗名钻为图案的邮票，并刻制了“库里南”钻石图案纪念邮戳1枚(图10)。钻石“沙赫”(图11)，重887克拉，原为波斯王所有。1892年俄国驻波斯大使在德黑兰遇刺身亡，为了平息事端，波斯国王派王子密尔查到彼得堡谢罪，将“沙赫”钻石赠给沙皇。我国的名钻有“金鸡1号”(重21875克拉)、“常林钻石”(重15878克拉)、“陈阜1号”(重12427克拉)和“蒙山1号”(重11901克拉)，它们分别于1937年、1977年、1981年和1984年在山东被发现。
钻石在世界五大珍贵宝石中位居首位，被誉为“宝石之王”。在矿物宝石专题邮票中，钻石题材也是最多的，约占15％。据统计，到目前为止，世界上已有32个国家和地区发行了近60套100多枚钻石专题邮票，这些国家和地区大多盛产金刚石。世界上金刚石矿床的分布极不平衡，其中非洲占73％，其余分布在亚洲、大洋洲和美洲。
世界上第一枚钻石专题邮票是地处西非(该地区金刚石的储量占非洲的12％)的加纳于1959年10月发行的(图12)。该国在1965年7月、1966年9月、1967年2月、1983年3月、1984年2月和1991年5月(图13)又相继6次发行钻石邮票、小型张以及改值票。素有“铁和钻石之邦”之称的塞拉利昂，自1961年至1990年共发行了9套钻石题材的邮票，其中有6套是钻石形的不干胶异形邮票，如1969年12月和1970年10月发行的梨形钻石邮票，1970年12月发行的首饰盒形邮票(盒内展现了1枚闪闪发光的巨型钻石)。象牙海岸(今科特迪瓦)1972年发行1枚以钻石和选矿场为主图的邮票(图14)。刚果盆地金刚石的储量占非洲的58％。处于该地区的扎伊尔于1983年2月发行了8枚矿物邮票及1枚以原生金刚石和钻石为主图的小型张(图15)。安哥拉在1970年10月(图16)和1980年、中非共和国在1972年11月、刚果在1969年5月(图17)分别发行了钻石题材的邮票。东非金刚石的储量仅占非洲的1％，主要分布在坦桑尼亚，该国于1986年5月2日发行了一套4枚宝石邮票，其中面值40先令的一枚为钻石(图18)；1961年12月曾以坦噶尼喀的铭记发行1枚玫红钻石邮票。南部非洲金刚石的储量占非洲的30％。位于该地区的纳米比亚(西南非)分别在
1961～1962年(图19)、1968～1972年、1974年、1983年、1989年11月和1991年1月相继发行了钻石题材邮票，其中1974年9月30日发行的两枚邮票，一枚是蓝绿色钻石(表示钻石的商业活动，图20)，另一枚以抽象手法表现了海滩附近的钻石矿山(图21)。图22为该国的1枚邮戳，图案是闪光的八面体钻石晶体。博茨瓦纳于1970年3月、1974年7月和1984年3月发行以原生金刚石、金 刚石选矿场等为题材的邮票。莱索托从1967年至1980年共发行了6套钻石邮票，其中1976年6月2日发行了名为“莱索托褐色钻石”的邮票，这枚邮票在1980年10月20日改值发行。毛里求斯为纪念1983年的“纳米比亚日”(8月26日)，发行了一套纪念邮票，其中1枚邮票的图案为采集金刚石(图23)。
澳大利亚开采钻石始于1851年，目前金刚石产量已跃居世界首位。1996年9月5日该国发行了一套2枚全息图宝石邮票，分别为钻石(图24)和珍珠，同时启用1枚以珍珠和钻石组合成胸饰图案的纪念邮戳(图25)。发行钻石及其相关题材邮票的国家还有法国和安道尔(发行日期均为1969年9月27日。图瑐瑦为安道尔邮票，图26为法国首日纪念邮戳)、圣马力诺(1978年5月)、直布罗陀(1985年9月)、危地马拉(1980年7月)和格林纳达·格林纳丁斯(1982年12月)等。其中直布罗陀发行的1枚双手呵护钻石的邮票，构思十分独特(图27)。圣文森特1989年2月发行一套卡通邮票，将印度历史上的名钻“印度之梨”、“奥尔洛夫”、“摄政王”、“光明之山”和蓝钻“希望”搬上方寸。
原生金刚石产于一种独特的角砾云母橄榄岩中，因这种岩石是1870年首次在南非一个叫金伯利的地方发现的，故被命名为“金伯利岩”。在这种岩石中，除含金刚石之外，往往还有一些在高温高压下才能生成的矿物和一些从地幔捕虏来的岩块(图28)。由地幔岩石部分熔融而成的金伯利岩浆，从地下深处冲出地面，往往引起爆炸而形成岩筒，把岩浆本身的游离碳结晶成的金刚石带到地壳上部(图29)。莱索托为了纪念国际金伯利岩会议的召开，于1973年10月1日发行了一套4枚纪念邮票，内容分别为莱索托钻石资源分布图、金伯利岩、金伯利火山和寻找金刚石。图30是塞拉利昂1961年4月发行的“金刚石矿工”邮票。原西南非1983年6月为纪念吕德里茨发现金刚石75周年而发行了一套4枚邮票，其中两枚展现了1908年人们在金刚石矿区寻找金刚石的情景(图31)。在这套邮票的发行之日，还刻制了1枚以标准钻石型侧视图为图案的纪念邮戳(图32)。现在开采金刚石，是在金刚石露天开采区用挖掘机采集矿石(图33)，然后将矿石送往金刚石选矿场(图34)，在那里对金刚石进行分选(图35)、称重、分类和估价。在外生条件下，也可形成金刚石的次生砂矿，它是原生矿的重要标志。
钻石加工是钻石专题邮票的一个重要组成部分。1966年3月中非发行1枚“钻石切磨工”邮票(图36)。博茨瓦纳1970年3月发行了一套矿物邮票，其中1枚邮票的图案为著名的奥拉帕金刚石矿山和将八面体金刚石晶体切割琢磨成标准圆钻的示意图(图37)。德国的伊达尔—奥伯斯坦是世界上最著名的宝石交易中心，1997年4月，为纪念该城珠宝工业500周年，德国发行了1枚精美的的圆钻俯视和侧视图邮票(图38)，整版票的边饰上印有一系列“标准型”和“方型”钻石亭部仰视图图案；首日纪念邮戳图案与邮票主图一致(图39)，两者相映成趣。比利时的安特卫普和以色列的特拉维夫，是世界著名的钻石加工和贸易中心。钻石是这两个国家的重要出口商品，曾多次出现在方寸之中(图40、41)。1965年1月，比利时为纪念世界钻石展销会的开幕，发行了1枚钻石邮票，并刻制了钻石图案首日纪念戳(图42)。该国1992年3月为纪念钻石俱乐部成立一百周年，又发行了1枚钻石邮票。
金刚石总产量中约有4/5用于工业，主要用于机械加工、地质钻探以及尖端技术的原材料，而用于制作首饰的仅占1/5。世界上一些国家把钻石列为4月份诞生石，象征财富与权势；它也是纯洁无瑕和爱情永固的标志。也有的国家借以比喻运动员的毅力和坚强(图43)或某种物品的珍贵。还有的把钻石作为75周年纪念日的标志(图45、46)。