人才有两种，一种是合格的人才，一种是破格的人才。我们应当尊重哪一种？回答是：都应当尊重。
　　龚自珍诗中的名句之一便是“我劝天公重抖数，不拘一格降人才。”这里强调的是人才的“不拘一格”，大有反对按照死模式选取模式化“人才”的意味。换句话说就是，真正的人才光是“合格”还不成，必须“破格”。这话对不对呢？当然对，尤其是在貌似“正常”而实际上极为不正常的社会。
　　相反的例子也有，这就是基于十分“合格”而成了大有作为的人才。这样的人才也必须看重，甚而应当十分看重。总之，对人才的选取既要重视合格，又要尊重破格。明朝有两个很有作为的人才，其中一个靠的就是“合格”，此人名叫商輅，他是千余年来中国科举史上唯一“连中三元”的人。另一个叫况钟，他基本上是连参加“高考”都没有资格的人，后来却成了德智双优的名官。有个古戏《十五贯》，歌颂的就是审案公正且又多智的况钟。
　　先说商輅的“连中三元”。人们都知道，中国的科举考试要过三关，即乡试、会试、殿试。乡试中的第一名叫解元，会试中的第一名叫会员，殿试中的第一名叫状元。商輅在三试中都获得了第一名，故而被誉为“连中三元”。
　　商輅的连中三元，没有靠走后门，托关系（只是受到了必要的资助），事后证明他也不是书呆子，不是“考试机器”制造出的模式化产品，是个很有才能的人。商輅是浙江淳安县人，家里很穷。他的考试成功靠的就是勤学、苦学。在考试中也因一时得意而忘乎所以，受到过沉重的打击，但他改掉了这种轻佻的毛病，老老实实地越发勤学起来。当了状元以后，做了官，相继当过兵部尚书、户部尚书、吏部尚书、文渊阁大学士，但人品很好，官风清正。尤其不畏权奸，曾向皇帝揭发了西厂（特务机关）的十大罪状，使皇帝也不得不取消了西厂。他又是睿智的人，看到了官场中的小人要整他，便提前告老还乡（退了休）。这是书呆子么？不是，更不是那种“学历高而能力低”的人。
　　另一位人才况钟，就不说高考合格的人，属于“破格”的人。况钟是江西靖安县人，家里也很穷，根本没有资格走进考场，长大后只能在县府里当个小文书。但他办事认真，而且给那位不坏的县官出了不少好主意，后来被推荐到礼部当了小官。再后来，他还有机会拿着皇帝（明宣宗）的手书，到外地去搞“调查研究”。况钟的可贵处在于他出身于穷苦民间，对民疾民苦既了解又体会很深，同时对官场的贪污腐败之风洞若观火，他本人也疾恶如仇。刚到苏州时，他只是深入调查了解，不说话，装糊涂。直到把情况弄清，才对贪官污吏进行了当场宣判。先喝令衙役把六个奸吏当场摔死，继之又把五个贪官和十几个渎职误事的官革了职。在处理社会矛盾、处理复杂案件上，况钟后来办了不少为民平怨的事，不必细述。他的政绩究竟如何？且看他调任回京时，老百姓的夹道挽留的情况就可以了。老百姓为了盼望况钟快些返回，还共同唱了一首民谣；“况青天，朝命宣。早归来，在明年！”这是书呆子式的人才很难做出的政绩。
　　社会既需要“合格”的人才，也需要“破格”的人才，两者缺一不可。不过，无论是合格还是破格，一个人本身的人格优劣是至关重要的。否则，也只能将合格理解为迎合、自保，将破格表现为胡作非为。因此，无论是盲目地推崇合格，还是糊涂地吹捧破格，都不是理智的，不是清醒的。
　　（作者系首都师范大学中文系教授，著名作家、学者）