“这些矿工的生活就是追寻美国梦，他们也因此丧命。”
　　
　　当地时间4月25日，美国总统奥巴马来到西弗吉尼亚州贝克利·罗利县会议中心，出席西弗吉尼亚罹难矿工的悼念仪式，纪念20天前发生的蒙特科尔煤矿矿难。这起矿难是自1970年以来美国境内伤亡最严重的矿难，29名矿工的生命戛然而止。此前的4月12日，奥巴马在华盛顿会见前来出席核安全峰会的中国国家主席胡锦涛时，都不忘提议为西弗吉尼亚矿难及山西王家岭矿难遇难矿工默哀。
　　在这“所有西弗吉尼亚人都满怀痛苦与愤怒”(美国参议员约翰·洛克菲勒语)的时刻，奥巴马与他的副总统约瑟夫·拜登起立迎接前来出席悼念仪式的遇难者家属。
　　尽管西弗吉尼亚从来不是奥巴马的“地盘”——2008年的民主党初选中，这个州就明确反对奥巴马作为民主党总统候选人；2009年美国大选，奥巴马再次失去了西弗吉尼亚州的选举人票——但作为悲伤的抚慰者，奥巴马依然勇于承担责任：“无论我、副总统、州长，或是夸天致悼词的任何一个人，都不能说出任何话语，可以填补你们痛失亲人心中的创伤。”
　　他理解这些矿工从事这项危险工作的动力：“这些人，他们从事这份工作时，并没有忽视其中的风险。他们中的一些人已经负伤，一些人眼见朋友受伤。所以，他们知道有风险；他们的家人也知道；他们清楚，在自己去矿上之前，孩子会在夜晚祈祷；他们知道妻子在焦急等待自己的电话，通报今天的任务完成，一切安好。这艰险的工作，其中巨大的艰辛、在地下度过的时光，都是为了家人。都是为了你们，这都是期冀能有更好的生活。”
　　他号召人们尊敬这些矿工的工作，因为他们提供了能源，国家应该感谢他们的奉献，也竭尽所能保证他们的安全：“为了在路上行进中的汽车，为了头顶上天花板的灯光，夜以继日，他们挖掘煤炭，这也是他们劳动的果实。我们对此却不以为然：这照亮一个会议中心的电能；点亮我们教堂或家园、学校、办公室的灯光；让我们国家运转的能源；让世界维持的能源。”
　　在西弗吉尼亚，矿工薪水是教师的3倍，属高薪职业，而美国是仅次于中国的世界第二采煤大国。1990～2000年，美国共生产商品煤104亿吨，仅死亡492人；1993～2000年的8年问，整个煤炭行业没有发生过一起死亡3人以上的事故。
　　2002～2004年，美国煤矿安全事故死亡人数分别为27人、30人和28人。2005年创下新低，仅22人。矿山安全和卫生署资料显示，全美去年有34名矿工在作业过程中死亡，其中18人死于煤矿事故。34名死者中，大部分死于地上事故’，其余因机械事故或遭掉落石块砸中。
　　当地时间4月15日，西弗吉尼亚矿难发生后的10天，奥巴马即下令对煤矿安全展开一次彻底检查，声称美国联邦政府将迅速行动，向各地有安全疏漏记录的煤矿派出检查人员。他同时下令劳工部长索利斯与美国国会一道加强现有的煤矿安全立法，弥补法律漏洞，“我们不仅要让煤矿公司负起责任，我们还要让华盛顿负起责任。”
　　奥巴马对媒体表示：“我不能接受把矿工的死亡作为商业的代价。”他保证要竭尽确保矿井的工作安全，把矿工当作自己的兄弟一样：“去做我们必须做的，无论个人或是集体，去确保矿下的安全，像他们对待彼此那样对待我们的矿工，如同一家人。”
　　美丽国人在追问“这场灾难为什么会发生并且如何保证它不再发生”，奥巴马回答：“如果悲剧可以避免，它就不应发生。”其实，不少矿难真是可以避免的。