南非前总统纳尔逊•曼德拉也许是近代历史上最著名的囚犯之一。在他的自传中有一段精彩的描述，讲述了在他漫长的监禁岁月里对自由二字的追求和提炼。
　　剥夺别人自由的人是可恨的囚犯，他被锁在偏见而心胸狭窄的铁窗背后。如果我要剥夺别人的自由，我也就不是真正的自由，就像当我的自由被别人剥夺时我也一定不自由一样。在这样的情况下，被压迫者和压迫者同样都被剥夺了人性。当我走出监狱的时候，解放被压迫者和压迫者双方就成了我的使命。
　　比曼德拉时代还要早300年，英国诗人理查德•洛夫莱斯在监狱里(那个年代对诗人来说这种现象很正常)为他心爱的人写下了非常有名的颂歌，开头写道“石墙砌不了监狱，铁栅圈不成牢笼。”
　　将这两种观念归在一起，对于监狱，或许，我们形成了截然不同的概念。也许真正的监狱是我们思想上为自己建立的，而不是我们通常认为的对身体的限制。让我们停留片刻，想想在如今看上去和过去一样普遍存在“监狱”，问问自己是否被它们禁锢。
　　我们是否是偏见的囚徒？对一个人的肤色或者是背景有偏见？我们是否因为别人和自己样貌有别、语言不同、或者有不同风俗而区别对待？这些类型的禁锢是原始部落的简单无知的残余。在那些人们为了生存而挣扎的“肮脏、粗野和无礼”的日子里，也许对此态度还存在合理的基础，但在如今的21世纪科技时代，采取这样的途径对待我们同是作为人类的同伴们，是将自己与我们的地球村带来的益处隔绝开来。将自己的思想囚禁在这种栅栏之后的人需要社会的帮助以寻求启发和教育。
　　我们是否是骄傲自大的囚徒?或许我们认为生活在充满竞争的社会，可以达到某种程度的成功。这样，我们就应该为自己的“成就”所骄傲，并期望着其他人向我们鞠躬致敬。我们的眼光究竟有多短浅？一位12世纪的智者说过，我们都是“站在巨人肩膀上的矮子”。牛顿也用此观点描述他在科学上的伟大发现。也许如果我们发现可以将自己从自大的“监狱”中解脱出来的谦虚的钥匙时，我们就能够真正的获得些有价值的东西，并为整个人类的利益做出真正的贡献，无论贡献有多小。
　　审视自己的生活和属于自己的那些禁锢，并决心释放自己的思想，就可以享受到真正的自由。
　　我们是否是无知的囚徒?我们对世界的认知是否被我们缺乏利用发生在生活中的信息爆炸所限制?我们是否以“我们不知道的便不能伤害到我们”为基础来行动7我们所做的决定是否被我们有限的知识所影响々如今，我们没有理由无知，也没有借口。不管我们对互联网技术或是其他的信息有多么的不精通，外面的世界仍然有那么多的信息等待我们去好好利用，让我们将自己从无知的“监狱”中解脱出来。
　　我们是否是懒惰的囚徒7每一天我们都听到人们在抱怨他们有多忙，以至于从来没有时间做任何事。当然了，现代社会快速发展，要想赶上它的节奏，确实有时会陷入激烈的竞争。然而，我们中有多少人能真正努力正确地安排自己的时间?为自己做一个基础的计划，并努力实施它，就可以为自己制造难以想象的空闲时间来完成积压已久的工作。另外，我们或许需要更加苛求我们的生活方式：我们真的需要花很多时间在吃饭和睡觉上吗？应该不需要。我们是否常常为自己在各处制造不必要的行程，因为事前从不计划将两件或者三件事统筹安排。我们是否不止一次地重复工作，因为我们“忙”到没有时间从一开始就正确地思考一项任务。通常，能够远离压力的钥匙来自于我们心中的工作期限。即使我们有反复无常和要求严苛的老板，我们知道他们可以那样，借此，我们可以利用灵活地安排日程来为自己增加一些补助，毕竟我们做的大部分事情都太墨守陈规了。
　　我们是否是恐惧的囚徒々或许我们对自己的生活并不恐惧，但却常常害怕别人怎么看自己，或者企图要改变自己的习惯和思维方式。我们担心邻居会因为自己没开好车(或者根本就没车)而看低我们。我们担心自己的孩子会不如朋友的孩子那样成功。我们最终会因为所有这些错误的原因而做出十分关鍵的决定。也许会有合乎情理的甚至是基于交通安排的理由让我们开车送孩子去幼儿园，但是我们中的一些人这样做只是因为其他人都这样做。他们从来不考虑能够和孩子一边聊天一边散步去幼儿园是件多么有趣的事情。但是人们会怎么想？如果我们能够坐下来思考，我们做了多少事，我们为多少事投入金钱，我们有多少目标是基于其他人的眼光而为自己设定的，或许我们就可以将自己从恐惧的“监狱”(通常是不公平的)中解脱出来。
　　这只是我们为自己制造的“监狱”的一部分，或许这个样本会足够鼓励我们审视自己的生活和属于自己的那些禁锢，并决心释放自己的思想。这样我们就可以享受到诗人在他的监狱颂歌中所描述的那种自由。我们拥有曼德拉说过的“争取自由的自由”。我们应该好好运用它。
　　
　　编辑　张仁玉