杰拉德·格林一定是在开玩笑，
　　“作为一个扣篮者，你给自己打几分？”
　　“零分。”
　　格林，这位毫无疑问的NBA最佳扣将大声重复：“没错，最后一名，我感谢人们对我的喜爱和支持，但我还是给自己打零分。”
　　26岁的格林接着说“赛季开始前，我没有练习扣篮，而是专注于篮球技巧，别误会，能扣篮固然是好的……但我又不想被称为扣将，在高中，我以得分手而非扣将著称，我职业生涯发奋努力，让自己不单会扣篮，我也不想因为我重新回到联盟，这样的说法又被重新提起。”
　　他的说法准确无误，这位德克萨斯州休斯顿人或许仍以空中作业闻名，但从海外回归NBA的他，因为漂泊而坎坷的篮球生涯，迫使他成为比以往更全面的球员。
　　实际上，他的全能也让印第安纳步行者在今年夏天与他签署了3年合约，这也是自2008年以来格林首次在赛季揭幕时就在球队的阵容之内，为什么联盟中弹跳天赋最好的格林这么不愿意被视为扣将呢？
　　首先，格林这一路走来可谓不易，无论是从时间上还是地理上都是如此，高中毕业后签约波士顿，成了百万富翁，又在2001和2008年扣篮大赛上一举成名，而自那之后不久，他被效力的第四支球队抛弃，这位当时正值23岁的曾经首轮秀球员不得不收起自己的骄傲前往海外，并竭尽全力把握每个时机回到联盟。
　　“我从未想过我会置身于联盟之外，我还以为最差就是颠沛流离辗转于各支球队，”格林说道，“当我真离开联盟时，我甚至不知道自己应该去哪儿，打过迷你训练营，甚至是一些有名的街头比赛，以便让更多人谈论我，我不知道——我当时脑子里都是这些事，但一点成效也没有。”
　　在辗转俄罗斯和中国之后，他被邀请到湖人2011年夏季训练营，但只参加了两场训练——格林觉得这点时间远远不够球以仔细观察他。所以格林来到发展联盟的洛杉矶防守者队，由埃里克。马素曼执教，这位前勇士和国王的主教练帮助格林提高控球和防守能力。
　　“埃里克·马素曼，”格林说，“如果我能每天都感谢他，我会那样做的，因为他或许是帮助我回归联盟的最大功臣，他鞭策我，训练我，为我展示了不同的得分和防守方式，我能回归NBA得归功于他。”
　　马素曼则说他被格林的求知欲震撼到了，因为很多前NBA球员被下放到发展联盟时都会很抗拒教练的执教，格林则不同，他的训练早到晚归，成了球队领袖，场均19.1分，三分命中率高达46%，在2012年发展联盟全明星赛上，他独得28分带领西部获胜，在他发展联盟最后一场全明星赛里获得MVP。
　　“杰拉德对我和工作人员们很好很信任在我们得到他的第一天起，他就是非常好的球员了，”现在在亚利桑那州立大学担任助教的马素曼说道，“他让我们推动他前进，帮助他提高细节上的技术，除此之外，他本该提前一个月就回归联盟，并享有同样的成功。”
　　上赛季末，在接到新泽西篮网打来的电话后，格林没有让机会从指缝中溜走。31场比赛场均12.9分和3.5个篮板的表现，让纽瓦克市萧条的赛季出现几分色彩，即便如此，格林也拒绝对自己说“我做到了”。
　　“我不会说什么我回来了，但卷土重来感觉不错，在这样的联盟你不知道会发生什么。这个联盟啊，伙计……”他停顿了一下回忆着他在新泽西的那段时光，“我宁愿为NBA排名最末的球队效力，也不愿去欧洲最顶尖的球队打球。”
　　步行者的主教练助理布莱恩·肖说，自这位材修长的锋卫球员2005年从高中跳入联盟以来，自己一直是他的球迷，实际上，肖为了签下他花了很大力气。
　　“我认为很多人可能没有意识到，他在进攻上已经不会毛毛糙糙，”肖说，“他已经开发出运球到某个特定位置并吸引防守者上前的能力，他也是一名出色的射手。很多人看到他，只把他视为扣将，但他除了扣篮还有很多能力。”
　　在季前赛，格林是步行者得分第二高的球员，场均12.7分，常规赛前两局，他的表现也不俗，场均9.6分5.2篮板，但普通球迷更注重的还是他空中接力把篮筐扣得摇摇欲坠，或是在训练时来个脑袋超过篮筐的扣篮，格林曾拒绝参加2012年发展联盟扣篮大赛，还说他“可能也不会”参与本赛季NBA的扣篮大赛。
　　对格林来说，重新穿上NBA战袍就已足够，这一回他希望在此常驻，这也意味着比起扣篮，他还要更专注于其他很多东西，用肖的话说，“这对他而言仍是一场试炼。”所以请原谅他可能爽约扣篮大赛吧。
　　一个赛季前，格林曾是个不错的故事。时过境迁，他已经成为东部强队的关键球员了，26岁的他，曾颠簸世界各地后得以回归，他赢得了自己的长年合同，还有同僚的尊重和甩掉“扣将”标签的权力，只是不必再期待他每晚都有被提名我们“每月扣篮”栏目的表现了。
　　“他非常勤奋，也牺牲了很多。他希望人们了解到他是个全面的球员，”马素曼笑着说，“当然，他并不会一直上篮，他早就知道自己是联盟最能扣的。”