在永州，每一个村落的炊烟竹影、青砖黛瓦、门楼戏台、井巷街坊都是女书的历史见证，据悉，女书传承人如今只剩不到10人。为保存这上古时代的文化“活化石”，江永县在该地建立了女书园，园内设女书学堂、女红厅、女书书画作品展厅等。来到这里，相信你会被女书厚重的文化内涵和独特的人文魅力所折服。
　　近年来，在江永县政府的支持下，江永不少学校积极开展“女书进校园”活动。上江圩镇中心校开设了女书文化兴趣小组，接下来该校还打算将女书文化打造成校本课程；江永第一中学历时三年，通过女书教学、赴女书园学习、请女书传人讲授等多种形式，培养了一批女书爱好者。近日，该校校长和女书兴趣班教师一道编写了《女书读本》。
　　提起女书，笔者不由得想起了一部电影《雪花秘扇》。电影用穿插回闪的手法，讲述了两个时代两个女人之间凄美的感情。剧中，李冰冰和全智贤自幼生活在一起，靠着女书诉说“闺蜜间的悄悄话”。她们之间到底是友情还是爱情，笔者到现在都不得而知，唯记得那流转在纸扇巾帕上的女书，又美又神秘，一如她们之间那种说不清道不明的美好情谊。
　　女书又名“女字”，是流传在湖南永州江永县妇女中的特殊女性文字，承载着当地女人一生的悲欢离合。旧时江永女子用女书互通心迹，将其刺绣、刻画、戳印、书写于纸扇巾帕之上，造就了一种神秘罕见的女书文化，具有特殊的美学和文化价值。
　　才女胡玉秀
　　关于女书的起源，众说纷纭。笔者听到这样一则故事。
　　古时候，江永有位名叫胡玉秀的年轻女子，被皇帝选中为妃子。玉秀姑娘自从娘肚子出来，便在村前的大树下牙牙学语，玩耍嬉戏。晚上在这里听大人讲故事，数天上的星星；白天跟妈妈在树下学刺绣，做女红。玉秀一天天长大了，不仅相貌出众，还聪明伶俐，才智过人，更练得一手女红绝技。久而久之，上苍为之感动，大树为之惜怜，人与大树便结下了不解之缘。
　　说来也巧，自胡玉秀入宫后，这棵树就像着了魔，整天垂着叶子，一年到头，没有开过花结过果。一天，一只神奇的丝毛犬带着一封信在大树下“汪汪”地叫。一位聪明的村姑一见信帕，便认出是玉秀从宫里捎回来的。在信帕的角上，歪歪斜斜地写了一些如“蚂蚁”般的文字，众人讨论了七七四十九天，终于弄懂了信帕上的意思，每个人的心像被针刺痛，泪如泉涌，泣不成声。原来玉秀进宫后，一直受到冷遇，生不如死。这封信不仅诉说了她的孤寂苦闷，还表达了对家人的思念。因为不敢用汉字传情达意，只好用她在家做女红时的图案编造了一套歪歪斜斜的字符。
　　此后，玉秀便以这种方式与家人秘密互通信息，村姑们也运用这种字符编写歌词，用土话吟唱，女红也做得越来越漂亮，这就是后来的江永女书。
　　封建妇女无声的呐喊
　　江永女书文字娟细秀丽，右高左低，呈长菱形，宛如一个个少女在翩翩起舞，笔画只有点、竖、斜、弧四种，约2000个字符；女书妇用男不用，传女不传男；人死书焚，陪葬送终。
　　江永女书的作品几乎全是诗歌体，多为七言诗，少数五言诗，有其特殊的韵调格律。内容记载广泛，涉及到婚姻家庭、生產劳动、风俗习惯、宗教信仰、道德情操等多方面，不仅反映了妇女日常生活的喜怒哀乐，有的还笔锋犀利，针砭时弊。
　　“因为封建不合理，世世代代受煎熬。做官做府没资格，学堂之内无女人。封建女人缠小脚，出门远路不能行。田地工夫不能做，害人一世实非轻。新华女子读女书，不为当官不为名。只因女人受尽苦，要凭女书诉苦情......”这首《女书之歌》道出了封建时代妇女饱受压迫的悲惨身世。
　　女书诠释了中国女性的独立、自信，凝结着劳动妇女的创意和智慧，正如语言学家周有光所说：“女书似中国文化深山里的野玫瑰，带着南岭的清芬和潇水的温情，仆仆而来，愿君采撷，接受这份爱与美的馈赠。”