当我还是孩子的时候，我曾经梦想成为一名巫师（不是魔术师）。因为我觉得巫师有两件本事非常厉害：第一、可以骑扫把到处飞；第二，可以使用魔法把你的敌人变成石头，然后再把石头变成金子。但是后来我慢慢认识到我好像成为不了一名合格的巫师。因为记性不好，书上那一段一段的魔法咒語我根本记不住，我发现当我刻意去记某些东西的时候，我总是记不住。
　　于是，差不多六年级的时候，我决定以后要当海盗。可能那会关于海盗的故事看多了，觉得一只眼睛戴着眼罩特别的酷，而且海盗一般都带着一只会说话的鹦鹉，也很洋气。那会儿也特别向往海盗的生活，感觉一天轻轻松松，早上起来吃点航海途中的异地水果，喝上一大桶的朗姆酒，在吊床上一躺，就召集你的船员开始出海抢劫，运气好的话可以轻轻松松截获大船上的很多珠宝和钱币。试想还有比海盗更惬意的生活吗？不过慢慢地我发现我好像也成不了一名好的海盗。要成为一名好的海盗就必须有海盗的气质：风趣幽默，要表现出来你很强悍，有时候得有点傲慢。我发现我不具备这样的气质，而且我当时的零花钱也买不起会说话的鹦鹉，更不用说海盗船了。
　　所以，在我读高中的时候我设定了一个更现实的目标——当外科医生。显然我没有成为外科医生，不然今天就不会站在这里了。我成了一名心理语言学家。我觉得我是幸运的，因为这是我擅长的领域，我不需要记很多东西，不需要风趣幽默和傲慢的气质，当然更不需要一只会说话的鹦鹉。
　　我相信我们在座的每一位毕业生同学都有自己的故事，关于自己如何发现自己所擅长的，成为自己想成为的自己。 每个人都有自己的优点和缺点，任何一个人都有擅长和不擅长的事情。如果一个人什么事情都想做，结果可能就是什么事情都做不好。猿狝猴错木据水，则不若鱼鳖；历险乘危，则骐骥不如狐狸（《战国策：孟尝君有舍人而弗悦》），在通往成功的道路上，非常关键的一环就是，认识自我、扬长避短、有所为有所不为。
　　我想再讲一个蚂蚁的故事。蚂蚁是我最不喜欢的昆虫之一，因为它很黑，而黑色碰巧是我最不喜欢的颜色。当我还是孩子的时候，我非常喜欢给蚂蚁捣乱，每次看到成群的蚂蚁在搬运东西的时候，我就忍不住要去破坏它们，在它们的路上给它们设置点障碍。后来我发现我永远阻止不了蚂蚁去往自己的目的地。它们是如此的执着、顽强、坚持不懈，它们会从我给设置的障碍物的左边，右边、上面，下面不断尝试。尽管我不喜欢蚂蚁，但是它们却教会了我坚持和勤奋。
　　从某种程度上来讲，我们都像蚂蚁。在生活中我们总会遇到困境；总会有人给我们设置障碍，制造麻烦；总是有人告诉我们什么能做什么不能做。这些困境的出现不由我们把控，也不会因为大家拿了学位证书后就消失了。但是我们可以选择如何面对困境：面对困境时是放弃还是坚持。我们选择坚持向前推进，因为我们相信困难和现状不是最终答案，美好的事物总会来临，它们永远都是留给等待、坚持、有耐心的人。
　　我相信在座的每一位毕业生已经具备了这样的能力：在面对困境和压力的时候，知道如何去坚持；如何不拖延和被动等待，而是更主动积极地去寻找灵感和解决的办法；如何不让害怕失败、害怕尝试的恐惧阻挡你前进的步伐；如何走出自己的舒服区去挑战自我。大家都应该为具备这样的能力感到骄傲和自豪。
　　在你成长的路途中，在你走向成功的道路上，有很多人是你的帮助者和成就者，你的父母、朋友、爱人、老师，他们都在用自己的方式，帮助你实现人生的目标和理想。在今后的生活和工作中，他们也将会以自己的方式继续支持和帮助你，良师益友、父母爱人、每一位都值得珍惜，每一位都值得感恩。希望大家能够永远心存感恩、善待人生。
　　同学们，不管你是本科毕业还是研究生毕业，我想真正的成功不仅仅在于你即将拿到的学位证书，而更重要的在于你在这个过程中在清华学习期间所学到的知识、能力和价值观念。你已经准备好了，所以请充满自信、无所畏惧地去探知和改变这个世界。心存坚毅和刚强、心存理想和抱负。生活是琐碎的，但是希望我们大家都不要被生活碎片化，时刻都能够在琐碎中掌握完整，把握方向。热爱自己的生活、热爱自己的事业，祝福你们！
　　（作者系清华大学人文学院外文系副主任，副教授。）