《行走湖湘》是叶梦的第十部散文集。这部散文集，是叶梦足迹踏遍湖湘大地之后，写下来的所见所闻所感。叶梦出道文坛以来，游遍了湖南的四条江河流域：湘江、资水、沅江、澧水。所以这本书的封面和扉页上写道：“从四条江河出发，叶梦行走湖湘。”其中最早的篇什问世于上个世纪八十年代初，最晚的篇什写于2003年。这本书装帧古朴典雅，书中的插图全部用山水古版画，黑白的线条给人一种返璞归真的感觉。

一

　　亲近自然，纵情山水，写景必不可少。叶梦在浮邱山上看到的景色是——“从山上看资水，不过一条静止于天地间的白带子，不禁有一种高远苍凉的感觉冒出来。俯瞰山下那鸽笼似的农舍，那袅袅的炊烟，那细如蚂蚁的人和牛，还有那水汪汪的田垄，遂有一种温暖的灌酒直逼心头。站在山顶的云端里看那片繁衍生息的土地，才感觉到有一种无法割舍的温情。”
　　在游记中，对秀丽山河、名胜古迹、风物传说等描写占有非常突出的地位。除山水田园诗以外，其他任何体裁的文章在景物描写这方面都不能和游记相比。
　　“十里不同风，百里不同俗”，尤其是少数民族兄弟聚集的地方更是与汉族的风俗习惯迥异。花瑶的节日“坦奈摆”，是在阴历七月初七至初九。瑶民白日里到乡场上赶场，晚上未婚男女就聚集在古树下的坪场上，男子各执一电筒，专照女子，照见了中意就搭话，便邀到山上的树林子里去。花瑶的这种风习，代代相传，谁也不会大惊小怪。女子穿着“帐”一样的裙，即裙里是没有内容的，这裙对“坦奈摆”的夜便十分方便。小沙江花瑶“性”的开化，从某种意义上讲要比汉族现代得多。
　　风俗对社会成员有一种非常强烈的行为制约作用，它是社会道德与法律的基础。我国自古就有重视风俗的传统，“为政必先究风俗”、“观风俗，知得失”是历代君主恪守的祖训。在人与人交往过程中，了解并尊重对方的风俗也是很重要的。我们外出时总会记住“入乡随俗”的古训。叶梦这些关于风俗的描写，对读者来说，很有作用，使我们大开眼界。
　　叶梦曾一度沉迷于《金刚经》和《六祖坛经》。她有不少佛门的朋友，她这本书里不少地方写到了宗教方面的东西。
　　比如，尼姑晚课的最后仪式：大殿里灯火通明，几位尼姑绕着香案和菩萨成一个圆圈疾走，一边走一边念念有词。这就是每天晚课的末尾部分，叫做“送菩萨（《夜访观音岩》）。”
　　荼毘，僧尼火化的仪式。火化窑是一座花岗岩砌成的小石屋，石屋有门，门已封好，只待点火升烟。火化前还有不少唱歌、诵诗等宗教仪式（《荼毘记》）。
　　云麓宫是道观，占据了岳麓山最好的风光所在。佛家后于道教，把寺庙建在了半山腰。儒教与岳麓山结缘的时间最后，庭院就建在山脚。“我是一个游离三教之外的人，对于任何一处神祇，都不会有膜拜的感觉”（《岳麓书院的场景》）。叶梦认为：“叩拜在佛像前的人，大都对佛有所求，因为我没有什么要求佛办的，也就免了叩拜之苦。佛也是人，不妨用平视的验光来看。”“平时不烧香，临时抱佛脚”，就是用来批评一些急功近利者。我国农历年前的祭灶神——“上天言善事，下地纳吉言”等都很有功利色彩。
　　叶梦跟一个法师的一次对话，给人深刻的印象。
　　叶梦和法师套近乎说：“我们凡俗之人，奔波劳碌于万丈红尘之中，有说不清的烦恼、说不清的苦衷，倒要羡慕师父们的清静呢！”
　　法师淡然地说：“不过各有各的清静罢了！”
　　叶梦暗地思忖：“我视佛门为苦海，佛家视尘俗为苦海，岂不也是各有各的苦海么？”
　　叶梦在另一篇文章更是发表了高见：“佛门内诸众，原本不全是六根清净之人。一个寺庙的权力之争，对于各种施主的冷热态度，这一切皆与凡俗中任何人没什么两样。我几次出入那座名山，知道了不少佛门中事。我以为佛门内外，大都差不多，唯一不同的是：食欲里没有肉，肉欲里没有女人而已。”
　　叶梦行走湖湘，也吃遍湖湘。叶梦书中介绍了大量的风味小吃，这些东西具有地方特色和泥土气息。比如，在别人眼中也许不起眼的萝卜，叶梦说起来就绘声绘色：“道州的菜就像人种中欧美人，都是人高马大的。道州的雪萝卜水灵灵红艳艳的，红皮之下是水汪汪的白心，那个脆，比雪梨强，味道实在要赛过北方的雪梨。道州的雪萝卜个大、质优、皮红、肉白、汁多、脆嫩、产量高。煮食松软味甜，醋食清甜可品，还有开胃止咳祛痰之功。”
　　2012年上半年央视播放的七集纪录片《舌尖上的中国》有几句旁白是这样说的：“这是山的味道、海的味道、风的味道、时间的味道、记忆的味道，才下舌头，又上心头。”这话说得多好！这不仅仅是吃的问题，这还是乡愁的问题，饮食文化的问题。一碗汤里可以喝出一个时代的味道，一道菜中能够品位一段传说中的历史。

二

　　笔者认为叶梦在这部散文集里写得最好、最深刻的部分就是关于古代先贤、文人墨客历史命运的那些篇章，这些完全可以称作文化旅游散文。
　　屈子祠里屈原的塑像，作者不敢多看。因为在她心里的屈原是一个软弱的敏感的诗人，画家和雕塑家常常喜欢把他弄成仰天长叹的作“愤青”状的精神壮士，她以为这实在是错误的。“如果屈原拥有了权力，他就不可能有那么多忧愤的美妙的诗篇”。叶梦是对的，清朝诗人赵翼在《论诗绝句》中说：“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。”她接着又议论道：“他作为一个个体的人，在幽暗的历史中之所以还温暖着我的心，是因为我们现在还没有人拥有他如此的想像和浪漫。如果我把文学作为一个行当的话，我于屈原就像一个木匠之于鲁班。”
　　叶梦在道州城外的东门村品赏何绍基的书法。她看出何绍基的字有一种宁静的禅意。在岳阳楼上，叶梦发现了何绍基的一幅对联：“与佛借蒲团，坐看大江浮日月；有僧共笔墨，写将警句压鱼龙。”她觉得何绍基的对联和他的字一样，有一种流水般的圆转活脱。
　　叶梦发现在湖南的湘、资、沅、澧四水中，资水河是一条独特的河，它全程一千多华里，呈“非”字状由西南向东北流淌。“非”字的两边表示它接纳的许多支流，资水的支流大都名叫某某溪。用一“非”字高度概括了资水河的地貌水文特征且非常直观，形象生动（《人与河》）。说到邵阳人性格特点，叶梦引用了邵阳当地一位官员的话来总结：邵阳人的特点是好胜勿欺，不信狠，不能哄骗他们，不能对他们打官腔。俗话说：“铁打的宝庆，纸糊的长沙。”通过毛板船的事例，叶梦认为新化人能吃苦，霸得蛮，新化是最能代表湖南蛮子精神的一块领域。因为那里地处古梅山腹地，仍然保留了许多原始的宗教和习俗，也保留了许多古朴的民风。叶梦通过实地考察，对武冈和新宁进行了对比，从而得出结论：“看过武冈之后，我感觉武冈不‘武’，看到新宁之后，感觉新宁曾经不‘宁’（《新宁的山水新宁的人》）。”这些例子，不都表明叶梦对湖湘文化的独到的感悟和见解吗？
　　“铁马冰河入梦来”是陆游的一句诗。笔者这里套用一下，用在叶梦身上：“千里湖湘入梦来”。湖南是叶梦生于斯、长于斯的故乡，三湘大地是她梦萦魂绕的地方。著名作家谭谈在这本书的序言《我随叶梦走天下》中写道：“这是一本叶梦用脚读湖湘的书，也是一本叶梦用笔写湖湘的书，还是叶梦用心品湖湘的书。”作者自己在《从四条江河出发》的后记中写道：“这本书是一个湖南人眼睛里的湖湘山水连载，也是一个生命个体对于湖南山水风物的解读。”