在中国的教育体制中，每个县都有一所县一中（县中），几乎同时也会有县二中。在县域范围内，二中的配置、生源等都无法与县中相比，其结果就是在县域范围内，县中的教育教学质量（主要是高考成绩）是一枝独秀。二中被无情地边缘化了。然而，近年来，这种情况有所改变，江苏、浙江、山东、湖北、河南等地都涌现出一所所以显著的高考成绩为标志的“二中”，用这些学校自己的说法，就是“三流的生源，二流的设施，一流的质量”。对于出现这样一批声名鹊起的学校，人们称为“二中现象”。
　　说到“二中现象”，就不能不提多年前出现的“县中现象（模式）”。县中以超越城市学校的高考升学率引人注目。一方面，在县域范围内，县中集万千宠爱于一身，各种资源都向县中汇聚，地方政府几乎是倾全县之力打造一所中学，县中成了一个地方的“名片”，成为地方上的政绩工程；另一方面，县中因地处农村地区，在教育教学上实行严格（军事化）管理，应试教育大行其道，教师学生负担沉重。所以县中遭到众多有识之士的非议，有人把县中称为“应试教育的旗帜”。当然，在资源紧张、经济投入不足的背景下，县中的优先发展是历史的选择，有其特定的价值，它在特定时期使农村家庭的优秀子女有了接受优质教育的机会。
　　在这种背景之下，“二中现象”出现了。翻看一所所二中成长的经历，他们在夹缝之中左冲右突，找寻自己生存的空间。许多第二中学提出了“错位发展”“拐点超越”“特色突破”的发展思路，克服了生源差、师资差、办学条件差等限制，最终取得令人瞩目的成绩。江苏省洪泽县第二中学就是通过全员成功的教育追求、多元发展的教育模式、量身定做的课程设置和自主探究的差异教学实现了学校的跨越发展。
　　我们想，如果类似二中这类学校都能得到和县中一样的资源，在制度设计上对县中和二中一视同仁，二中们是不是会发展得更好？！分析许多二中的成功经验，他们都有一种社会使命感，从对学生负责、对民族未来负责的高度认识教育，从办人民满意教育的情感发展教育，使一所所原来比较薄弱的学校成为老百姓心目中的优质学校。他们是在凭一种精神办学校，但这样的精神能持续多久？
　　“二中现象”应该是一个有价值的事件，它让更多的平民子弟有了接受优质教育的机会。“二中现象”所体现的内涵也似乎让我们看到了素质教育实施的端倪。但对于“二中现象”我们还需要进一步地反思。
　　首先，高考是一个谁都绕不过去的坎，如何把高考和培养学生的素质统一起来是各类学校唯一的出路。县中模式之所以一直受到争议，其中一个主要原因是县中模式违背了素质教育精神，以牺牲学生多方面素质为代价换取高分。比如有的地方，为了“榨”出学生的最好成绩，长期、大量进行各种习题训练，提高了学生的应试能力与考试成绩，却导致学生身体素质下降，思维狭隘、单一，动手操作能力比较差等问题。素质教育的理念逐渐深入，社会对人才的理解也更多元化，新课程改革为学校发展带来了契机。以“重素质、重能力、重实践、重基础”为特征的新课改，要求学校的教育理念、教学方法都要随之更新。教育工作者必须有所作为，尊重科学，尊重规律，以人为本，为每一类学生的发展提供合适的成长道路。
　　其次，推进教育均衡，最大可能地实现教育公平。“兴趣爱好较广泛，以后出路较多”，这是城里孩子的优势；“读书改变命运”，这是农村孩子坚定的信念。只有少数人能接受优质教育的结果往往会给社会带来不满情绪，而且从某种角度讲，也为不正之风的盛行提供了市场。政府一直在大力提倡教育公平，着力推进教育均衡，通过学校布局调整、改造薄弱学校等措施推进教育现代化建设，缩小了城乡之间、地区之间和学校之间的教育差距。我们期待更扎实的措施能出来，促进公平、保障民生，进一步统筹教育事业科学发展，进一步提升教育发展水平。《国家中长期教育发展规划纲要》提出的目标，江苏等地区大力推进教育现代化建设的实践使我们看到了这个希望和可能。只有更多的学校发展起来，才能使优质学校的比例提高，优质教育资源扩大，从而在更广大的范围满足人民群众对优质教育的需求。
　　“二中现象”之成为一种现象，它是特定历史阶段的产物，在10年前不会有，再过10年，它可能也不再存在。随着教育均衡的全面推进，素质教育的全面实施，大量薄弱学校教育教学质量的全面提升，教育必将进入科学发展、可持续发展的轨道，我们的教育将迎来真正的春天。