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“爸，我和曾美丽打算领证结婚了。”王小年的报喜声刚通过手机传进左耳朵，李树便怒气冲天地吼道：“老子不同意。你给我滚回来！”
挂断手机，李树气急败坏地瘫坐在沙发上，王小年怎么能与曾美丽结婚呢？她可是他前丈母娘的外孙女。这不是要他难堪吗？
回忆起与曾美丽第一次见面的场景，李树至今仍心有余悸。那是去年年底，李树带领县书协众多会员去特殊学校挥毫泼墨，奉献爱心，先天聋哑的女教师曾美丽协助铺纸、研墨、递笔。曾美丽打手语，李树看不懂，学校的校长一边口头翻译曾美丽的手语，一边补充解释说曾美丽的外祖母就是早年物资局的老局长。
李树脸色一变，暗想，物资局早就被撤销了。历任局长中只有一个女局长邱雪莉，他的前丈母娘。他与智障前妻陈爱华没生养。论年龄，曾美丽不可能是前小姨子陈爱荣的二胎女儿。校长不了解原委，仍旧不停地讲着曾美丽与外祖母之间感人的亲情故事。李树在一旁听得魂不守舍，思绪慢慢飘回到从前。
陈爱华是邱雪莉的大女儿，三岁遭遇车祸，智力受损。成年后，替陈爱华找一个可靠的男人便成了邱雪莉的首选目标。而李树恰好职高毕业多年，经人介绍，在物资局做临时工。
一天，请李树去县政府取过材料，邱雪莉以关心工作为名，留李樹在办公室里闲聊。听李树说没谈对象，邱雪莉立即欢喜地说她很看重李树，想把大女儿嫁给他。大女儿虽智力低劣，但她可以帮李树将临时工转成事业单位性质，享受单位福利房，以后创造条件栽培他。
李树回家一说，当即遭到母亲的反对。李树扫了一眼一家五口人挤在一起的两间租屋，心酸地想起被关在派出所里的父亲。父亲原先在老家当生产队长，后来为了三个孩子，进城打工。有一天厂里查账，发现收支不平衡，身为保管员的父亲却怎么也解释不清价值五万元钱的产品不翼而飞的原因？父亲被厂里送进派出所后，母亲到处求人都没有用。
当夜，李树躺在床上辗转难眠，决定第二天上班后问问邱雪莉能不能帮他把父亲弄出来？如果邱雪莉能办到，他就立即答应与陈爱华领证结婚，照顾陈爱华一辈子。李树没敢把想法告诉同床的弟弟，而是在次日清晨上班前，偷偷跟姐姐嘀咕了两句。
到单位后，李树简单说过父亲的情况，还未问邱雪莉能否帮上忙，听懂弦外之音的邱雪莉拿起话筒，很随意地拨了几个电话，最后轻描淡写地告诉李树，你父亲的事解决了。派出所马上放人。
李树中午下班一到家，父亲便面红耳赤地咆哮道：“你姐姐都告诉我们了，我们不同意你娶智障女人过一辈子。”
“其实邱局长的大女儿陈爱华不是先天智障，是一场车祸导致她智力犹如三岁孩童。这世间不是有人用爱唤醒植物人的吗？也许有一天陈爱华在我精心调教下，智力会变成正常人呢。”尽管宽慰的言辞极其轻松诗意，但李树却在心里对陈爱华的智商不抱任何幻想。
见李树固执己见，非要“嫁”进邱雪莉家，父亲气得没有参加李树的婚礼。
半年后，李树的临时工转成了事业单位性质，并且分到一套80平方米的福利房。三年后，李树又顺利领到大专函授毕业证书。提干有了资本，邱雪莉却突然中断培养计划，催促李树赶紧和陈爱华生孩子。
李树有点苦闷。陈爱华不懂情调，在床上常常像个木偶瞪着空洞的双眼，任由李树摆布，李树兴致还未完全打开，陈爱华便不耐烦地将李树一把推翻在地。有时陈爱华也很配合，但其兴奋时流出着口水猥琐至极的样子，却让李树恶心生厌。久而久之，李树便失去了与陈爱华同房的兴趣，常常以函授学习紧张为借口，每天夜晚躲在书房里苦读。
这次邱雪莉下命令了，再回避已不可能。晚上九点钟，在邱雪莉的催促下，李树磨磨蹭蹭地蹭进卧室。陈爱华正躺在床上咬手指头，见李树上床，笑嘻嘻地将手指头伸到李树的面前。李树欣喜，今晚陈爱华貌似心情好，那他就好好卖一次力。
张嘴吮吸了一会儿陈爱华的手指头，李树松开嘴，动手脱外衣裤。陈爱华开心地将手缩回被窝片刻，又将手指头伸到李树嘴前。嗅到一股血腥味，李树扔掉衣服，仔细查看陈爱华手指头上的血迹。手指没破，陈爱华手指头上的血该不会是月经血吧？掀开被窝一瞧，陈爱华屁股下面果然洇染着一摊血迹。陈爱华来例假，竟然用手指头沾月经血让他尝。李树捂住痉挛的胃，冲进卫生间，一阵猛烈地干呕。谁知他刚从卫生间出来，蹑手蹑脚地接近书房，却瞧见陈爱华站在书桌前，书桌上摊放的几本书全都惨遭陈爱华血手的摧残，无一幸免。
听到陈爱华的哭喊声，邱雪莉从卧室里冲过来，暴跳如雷地训斥李树：“不就几本破书，值得那么夸张地吼叫吗？还傻愣在这儿，赶紧带爱华去换脏裤子。”
李树的心中升起一股强烈的屈辱感，他想就手把几本沾满月经血的书分别甩到邱雪莉和陈爱华的脸上，拂袖而去。但一想到他的羽翼尚未丰满，父亲去年患上癌症，弟弟还一直干着临时工，李树便强忍住怒火，低下头，哄劝陈爱华跟他去卫生间。
陈爱华的例假来了一直不走，而且不肯配合吃药，指望短期内怀孕不太可能。邱雪莉只好暂时打消抱孙的念头，着手去忙物资局撤销后，她和李树的调动问题。经过十几天的跑动，邱雪莉被调进气象局当党委书记。李树则去了图书馆。
三年后，邱雪莉到龄退居二线，李树则被提拔为副馆长。邱雪莉喜不自胜，在一个周六的清晨，提出抱养孩子的事。李树却摇头坚决反对。
邱雪莉皱着眉头劝道：“爱华的身体可能不容许她生孩子。你们抱一个，趁我有精神，我帮你们带。”
“邱局长，对不起，我想离婚，生一个自己的孩子。因为我没有孩子，我祖父母死未瞑目，两人临终前，一直对我嚷嚷着，‘田要深耕，儿要亲生’……”李树冷着脸称呼邱雪莉为“邱局长”，而不是叫了八年的“妈”。邱雪莉惊讶地盯着李树望了良久，她这么多年辛辛苦苦栽培李树，不就图李树对陈爱华一辈子好么？
李树铁下心不回家住了。邱雪莉气得找上级领导，要求撤掉李树的副馆长职位，最好开除公职…… 李树的婚最后还是离了，既没被开除公职，也没被撤掉副馆长职位。能够顺利离婚，是陈爱荣帮的忙。那天下班后，李树去郊区拜访一位老书法家，恰好看见陈爱荣五岁的儿子彭鹏坐在一个陌生老头的小三轮车上。李树问彭鹏要去哪里？彭鹏摇头说我也不知道。李树立即警觉地拦下老头，问他是彭鹏什么人？老头说他是彭鹏爷爷。“我是他大姨父，见过他爷爷不少次。你跟我去派出所说个究竟。”李树义愤填膺地抱下彭鹏。老头见势不妙，骑着小三轮车，慌慌张张地溜掉了。
送彭鹏到陈爱荣家楼下时，正好碰见陈爱荣和公婆焦急万分地从幼儿园回来。李树将情况大致讲了一遍，彭鹏也证明放学后他在幼儿园滑滑梯，那个不认识的老头拿着一个苹果向他招手，说他奶奶要他来接他回家，他于是跑上前接过苹果，跟着老头上了小三轮车。
李树不计前嫌及时制止老头拐走彭鹏，陈爱荣心里过意不去，劝说邱雪莉同意李树和陈爱华离婚。领到离婚证书，重获单身自由，李树接到了邱雪莉的电话。在电话里，邱雪莉用最恶毒的言语诅咒李树断子绝孙，不得好死。李树惶恐不安，此后凡是有可能碰到邱雪莉和陈家人的场合，都千方百计地回避。
2
正欲拨打何凤霞的手机，李树却收到王小年发来的微信：“爸，不管你和妈同不同意，我都要和曾美丽结婚。我已经征求过我亲爸的意见，他表示举双手支持我。”
“爸。親爸。”一见这三个字，李树顿时气馁，王小年是何凤霞嫁给他带来的拖油瓶。今年才12岁的李洋渔才是他和何凤霞的亲生儿子。为了能有亲生儿子，他曾经果断地抛弃了患癌的第二任妻子叶芬芳。
叶芬芳是文化局副局长叶繁勋的女儿，图书馆的旧同事。李树和陈爱华闹离婚时，叶芬芳大胆地表明支持李树。李树早上班，她也早上班。李树迟下班，她也迟下班。李树写稿，她就在旁边安静地读书。李树练书法，她就在旁边铺纸磨墨。李树任何一个举动，她都能猜出是什么用意。李树离婚后，两人的恋情终于明目张胆、如火如荼地拉开了。
谈到结婚，叶芬芳却不讲情面提出必须要有房子。李树颇感苦恼，早年物资局分的福利房，先是供父母和弟弟一家居住，廉价买下时，写的是父亲的名字，后来被弟弟转手卖掉，他一分钱没要。
听说李树买不起房子，叶繁勋通情达理地建议他们婚后就住在他家里。李树摇头拒绝，他吃过在局长丈母娘眼皮底下过日子的苦，他可不想重蹈覆辙，再与做副局长的新丈人一起生活。
除了拒绝领证办婚礼，叶芬芳其它方面都十分积极主动，每天下班后，腻在李树的租屋里不走。叶繁勋心里着急，叶芬芳一天不领证，他的老脸就一天不好搁。他已经从不少人嘴里听到邱雪莉散布的谣言，说叶芬芳是插足李树和她大女儿婚姻的小三。在叶繁勋再三逼迫下，叶芬芳同意先领证，但婚礼一定坚持要等买到新房子装修后再举行。
领过证的那天晚上，两人早早上床庆贺。结束长时间的亲吻后，李树揉搓叶芬芳乳房的左手无意间滑到了叶芬芳的右腋窝附近，就势加大力道向上推时，竟然摸到了一枚鸽子蛋。李树担心手感有错，换右手，还是捏到了一枚鸽子蛋。再摸叶芬芳的左腋窝，没有鸽子蛋。叶芬芳的右乳房有问题，李树心头一触，顿时疲软掉了。叶芬芳正欲火焚身，岂肯容许李树偃旗息鼓？
李树直言不讳道：“你右乳房有问题。”
“瞎说。我右乳房没问题。”叶芬芳怒气冲天地回击后，用左手摸右腋窝，果真有一枚鸽子蛋躲在皮下脂肪里。
叶芬芳患上了乳腺癌，检查结果出来后，李树心里痛苦不堪，他还没孩子呢。叶芬芳手术过后必须接受长时间的化疗。这样的身体能怀孕生一个健康的孩子吗？姐姐和弟弟两家生的都是女孩，父母亲早就指望他再婚后能为他们添一个孙子呢。
反正他们没举办婚宴，虽说领了证，但多数人还不知道他们是法律上的夫妻，如果说服叶芬芳去办一个离婚手续，同样可以做到神不知鬼不觉。心中的魔鬼一动，李树便开始借父亲生病需要他床前伺候为名，住在弟弟家，躲着叶芬芳。
敏感地嗅出被甩的信号后，叶芬芳不但在图书馆里逢人数落李树的不是，而且还追到李树弟弟家撒泼叫骂。李树息事宁人诱骗道：“咱们只领了证，没办婚礼，不算结婚。芬芳，我买不起房，给不了你想要的幸福。我看就好聚好散吧。”
“好聚好散？我是没结过婚的大姑娘，就这么白白给你玩呢？”叶芬芳怒不可遏地上前抓李树的脸。李树一躲，斥责道：“你是正宗的大姑娘么？你应该比我还清楚，你进图书馆之前，曾在剧团唱过戏，下乡演出与一名油漆工搞在一起。有一次还是你几位旧同事奉你爸的命令将你抓回来的。你是个谁都可以上的破烂货。你现在有病，都因你以前生活不检点。”
叶芬芳跳起来骂道：“我有病，你就没病吗？说不定你就是个不育症患者。要不然你前前后后搞来搞去，都没搞大陈爱华和我的肚子？”
叶芬芳将李树闹得满城风雨的同时，又再次曝光了她过去的风流轶事。叶繁勋要面子，苦口婆心地劝说叶芬芳打掉牙齿往肚里咽，赶紧与李树办理离婚手续。
见李树又变成单身，有人热心地为李树介绍对象。李树去赴约。姑娘20几岁，却像见过世面一般盘问李树为何会离两次婚？没有孩子，是不是不能生育？并且要求李树做一个全身体检。
对于未来的老婆是否是姑娘身，李树已满不在乎。叶芬芳没结过婚又如何？还不照样是残花败柳。眼前的小姑娘，也难确保是处女之身。但全身体检却有必要做一下。两天后，李树拿到体检表，却傻了眼，他的精子存活率低，生儿育女的希望渺茫。
父母亲不知情，再次催婚，李树只好鼓足勇气与离过一次婚的何凤霞相亲。何凤霞很好说话，相处一段时间后，同意领证不办婚礼，只请双方父母和兄弟姊妹吃个饭。
再婚后，搬进何凤霞母子的小屋后，李树开始琢磨如何赚大钱买新房子。恰好这时，有朋友下海开了一家策划公司，需要撰写大量企事业文案，邀请李树辞职加盟。李树摇头，当年为了临时工能转成事业单位性质，他忍气吞声娶智障的陈爱华为妻。眼看，再混个十几年他就可以光荣退休了。倘若冲动辞职，那就意味着以前的工龄全都打了水漂。但是他可以私下接写一些文案，或者创作书法作品，请朋友代销。 又一个周五的晚上，李树打算吃完中午的剩饭剩菜，就去朋友的公司洽谈新文案。但是何凤霞却突然回来，欣喜若狂地掏出一张化验单，说她怀孕了。李树一惊，他精子存活率低的体检单看完便烧掉了，没有告诉任何人，包括父母亲。他与何凤霞结婚将近两年时间，何凤霞每逢周末都要陪儿子王小年去前夫王浩那里过夜，孩子该不会是王浩的吧？他可不想抚养王小年之外，再耗费大量精力和财力养育一个与自己没有血缘关系的孩子。
“孩子流掉吧。家里有小年就够了。”
何凤霞执拗地回道：“不，小年左眼视神经萎缩，几近失明。我要生一个健康健全的孩子弥补我心头的遗憾。”
“我的意见是你最好流掉肚里的孩子。我去策划公司加夜班，这两天都不回来。”说不通何凤霞，李树郁闷地抛下两句话走了。
这个周五的晚上注定心情不愉快。策划公司里，朋友介绍的客户竟然是挺着孕肚的叶芬芳。
“李馆长，好久不见，听说你又结婚了，有孩子了吗？我患上乳腺癌，辞职离开图书馆后，前男朋友不计前嫌，将我接到深圳治疗。右乳房切除，经过一段时间的化疗，癌细胞没有了。现在我回来开公司，还幸运地怀上孩子，我老公说我是独女，孩子生下来跟我姓……”
战战兢兢听完叶芬芳饱含显摆的长篇大论，李树心虚地回道：“我爱人怀孕一个多月了。”
“那咱俩的孩子同龄呀，说不定到时候能成为同学。”叶芬芳仍旧不肯错过抖搂李树的机会，“不知道你的孩子会不会像你？将来为人处事是不是也不讲情面、不留余地……”
等叶芬芳“噼里啪啦”一顿痛斥离开后，朋友颇为尴尬地询问李树，接不接叶芬芳装饰公司的文案？李树摇头，他不想为了一点钱，忍受叶芬芳咄咄逼人的嘲讽。
回到家中，见何凤霞躺在床上生闷气，李树小心翼翼地讨好道：“孩子生下来吧。我收回晚上的混帐话。”他想，孩子就是脸面。不管何凤霞肚里孩子的父亲是谁，他都必须承认孩子是自己的。
孩子出生了，被护士抱出产房给李树等人看，李树的母亲欣喜地认定孩子长得很像李树小时候。李树的心乱成麻团，精子存活率低，并不代表不能生育，说不定孩子真是他的。偷偷去外地做过亲子鉴定，李树悬着的心终于放下，孩子百分百是他的骨血。
李洋渔9岁的这年四月，书协老主席退休，推荐李树担任新一届的县书协主席。一次，在校门口接孩子放晚学回家，叶芬芳刻意跑到李树面前，揶揄李树被“提拔”是不是又像第一次婚姻那样走了不正之道？
“谢谢你这么关心我！”李树强压住内心的耻辱，暗暗发誓，他要做点成绩给叶芬芳等人看看，他李树是能谋善断、有头有脑之人。
看望残疾人女书法家苏海萍，是李树上任后做的第一件大事。苏海萍很激动，当众脱掉鞋子，用脚夹笔，在宣纸上挥毫写下“萍水相逢”四个字。李树高度称赞后，鼓励苏海萍继续勤学苦练，争取早日加入省书协，到时候他会为她开一个庆功会，邀请全县书法名家，参与苏海萍书法作品现场拍卖活动。
县里县外各种爱心协会如雨后春笋蓬勃生长，李树与几位志同道合的朋友申请注册了“知心鸟”爱心协会。王小年大学毕业考上税务局后，也要求参加爱心活动，李树于是便把诸多差事交给王小年处理。书协去特殊学校送温暖，就是王小年事先联系的，但李树万万没想到王小年和曾美丽在日后的不断交往中会产生爱情，并且目前还发展到谈婚论嫁的地步。
一个叶芬芳已足够他焦头烂额，现在又出现一个与邱雪莉有千丝万缕关系的曾美麗。王小年与曾美丽结了婚，他和陈爱华就是亲家，亲家之间怎么可能不见面？除非他与何凤霞离婚。但现实是他不敢离。他是结过三次婚的男人，再离婚，他这几年任书协主席树立的好形象，以及这十几年对何凤霞乖张行为的隐忍，都将前功尽弃。
3
何凤霞在李树的手机不断地催促下，终于不情不愿地回家了。等何凤霞读过王小年非得与曾美丽结婚的微信后，李树义正严词地表示他不同意王小年的婚事，因为曾美丽是先天聋哑，有可能遗传或者影响下一代的教育。
“曾美丽聋哑没什么呀，小年可以一辈子耳朵根清静。你不是经常指责我唠唠叨叨嘛？为了让你在家耳朵根清静，我成天不厌其烦地流连超市和麻将馆……”何凤霞不以为然地朝沙发上一坐，悠闲地嗑起茶几上的瓜子。
“小年虽说左眼视神经萎缩，但右眼视力正常，戴上眼镜根本看不出残疾，再加上他又是公务员，不至于自卑到找一个聋哑女孩为妻。”李树晓之以理、动之以情的劝说，似乎打动了何凤霞。吐掉嘴里的瓜子壳，何凤霞拎起挎包朝门外走去：“我去小年他爸那儿问问看，小年是他亲生儿子，这事需要他拿主张。晚上我不回来，洋渔就交给你了。”
两个星期过去了，何凤霞一点消息都没有，人也没回来，像是忘记她是李树的妻子，而非王浩的妻子这一身份。李树按捺不住，决定亲自找曾美丽谈心。打电话给特殊学校的校长，校长爽快地答应替李树邀请曾美丽下班后去茶社喝茶。
临下班前，李树找了一沓白纸和两支笔，曾美丽聋哑，他不会哑语，也许笔谈能更顺畅一些。接李洋渔放学时，李树又在校门口碰见叶芬芳。叶芬芳依旧嘴不饶人：“我儿子昨天晚上脚扭伤了，我要他今天在家休息，但是他非要上学，我只好拜托你儿子在班上照顾我儿子。你儿子信誓旦旦地保证会背我儿子上厕所，背他上下楼……你瞧，你儿子虽然看上去瘦小，还真有劲背得动我儿子。”
顺着叶芬芳手指的方向，李树定睛一瞧，李洋渔胸口挂着书包，像个炕熟的虾子涨红着脸，弓着腰，背着叶牧僮，顺着拥挤的人流，一步一步艰难地向门外挪来。意识到叶芬芳故意折磨他儿子，李树想冲进校园内接应一下，但叶芬芳却死死地抓住他的衣角不放：“你不要破坏学校的规矩，家长不得随便进出校园。”
李洋渔背着叶牧僮终于挨到校门外。李树取过李洋渔脖子上挂着的书包，要李洋渔放下叶牧僮，他来背。叶芬芳却不答应：“你们换人背简单，但我家牧僮的脚会痛的。李洋渔，你再坚持一下，阿姨的汽车就在前面，你把牧僮背到汽车旁边，你再歇息。” “洋渔，加油。爸爸为你骄傲！”托着叶牧僮的屁股，李树心痛地在后面为李洋渔鼓劲。好不容易挨到汽车旁，叶芬芳仍旧不肯放过李洋渔，要李洋渔一起坐车到她家，把叶牧僮背进屋。
送过叶牧僮，李树赶紧骑电动车背李洋渔回家。安顿好李洋渔的晚饭，李树又骑着电动车急匆匆地抄近路往茶社赶。
夜幕已降，曾美丽还坐在灯火璀璨的茶社里等候，李树行礼致歉后，掏出纸笔。曾美丽会意，李树在纸上写字问一句，她便老老实实用笔写字详尽回答。曾美丽确实是邱雪莉的外孙女，但不是陈爱荣的女儿，而是陈爱华的女儿。他和陈爱华离婚后，邱雪莉帮陈爱华去外地领养了遭亲生父母遗弃的聋哑女孩曾美丽。
李树拿起笔，刚在纸上写下一个“我”字，曾美丽的手机屏幕一亮后，跳出一行字。曾美丽滑开屏幕，读完信息，随即抓起笔在纸上刷刷地写了起来，然后又将纸和笔推到李树的面前，站起身，朝李树摆摆手，往茶社外跑去。
“我妈犯病在家乱砸东西，我要赶紧回去，李主席如有问题，下次再约。”曾美丽的字因为仓促写得十分潦草，李树读后团起纸扔进垃圾桶里。走出茶社，他瞧见曾美丽骑着电动车正朝茶社左边的小路上冲。
这条小路里面有一户人家正在砌房造屋，钢模歪歪斜斜地堆在路边，他刚才骑电动车路过时，差点撞到钢模滚进旁边的臭水沟里。李树想叫住曾美丽天黑路灯光线不好，不要省时间走小路，但嘴张了张，随即闭上了。曾美丽聋哑，他再怎么叫喊，她都听不到。他又不知道她的手机号，即便知道了，也没有用，曾美丽听不到铃声响。
回到家，李树想打个电话给王小年，问问曾美丽是否安全到家了。但手机掏出来，又忍住了，心里暗想，还是不打吧，以免引起王小年的怀疑，猜他见曾美丽是别有用心。
两天后，何凤霞回来了，形容憔悴，一见李树，便心烦意乱地吼道：“恭喜你称心如意了。”李树一头雾水，问“什么称心如意”？
“两天前的晚上，曾美丽掉进臭水沟淹死了，小年想与她结婚都不可能了。”何凤霞说着说着眼泪流了下来，“曾美丽‘走’了，把小年的心也带走了……”
李树想那天晚上，他要是及时制止曾美丽走那条小路就好了，或者尾随她一路走，发现有什么情况，可是现在说什么都晚了。李树的心直往下坠，从何凤霞说话的口气里，她可能不知道曾美丽淹死前曾与他在茶社见过面。
苏海萍打来报喜电话，讲她书法作品有幸参加中国书协举办的书坛新人展和全国妇女展，今年申报省书协会员，一下子通过了。
李树提起精神回道：“祝贺你，苏海萍，县书协将携手‘知心鸟’爱心协会为你举办一场慈善拍卖，时间就定在这个星期天，你好好准备，把你得意的书法作品拿出来，让大家好好学习欣赏。”
蘇海萍的书法作品拍卖会，李树决定不麻烦王小年，他要亲自上阵，以求忙碌时能忘掉心头的忧伤。在李树的精心操持下，星期日下午，县内知名的书法家和爱心协会的成员，以及众多看见宣传海报的读者纷纷涌进图书馆。苏海萍穿着大红衣裤仿若新嫁娘一般，站在书法作品“树”字旁，骄傲地告诉所有来宾，这个“树”字是李树的“树”，她隆重写出来，就是要特别感谢李树接连不断、默默无闻的奉献和帮助。
除了“树”字书法作品，苏海萍坚持不卖之外，其它的41幅书法作品竞相被拍卖成功。当众人纷纷为苏海萍鼓掌叫好时，王小年满头大汗地冲进会场，夺过主持人的话筒，高声质问李树：“曾美丽淹死前，你是不是见过她？我去特殊学校，校长说你曾经拜托他约曾美丽在茶社见面。”
“那天晚上我确实约了曾美丽，但是我和她什么都没说，因为她家里出了一点事，她丢下我急匆匆地离开了。曾美丽的死是个意外。”众目睽睽之下，李树想起那沓被他扔进茶社垃圾桶里的纸，其中两张留有字迹，一张是他的提问，短短的一排。而另一张则是曾美丽的两段文字，一段是介绍她的身世和家庭成员，另一段则是解释她要匆匆离开的原由。如果那天他不把那两张留有字迹的纸扔进垃圾桶就好了。
“你为什么要找曾美丽？我的婚事我亲生父母都没指手划脚。你却千方百计地阻扰。不就因为曾美丽的养母是被你抛弃的前妻吗？你嫌弃她是智障残疾，嫌弃曾美丽是聋哑残疾，嫌弃我是视力残疾……其实你才是残疾人，心理残疾。”王小年的控诉如同一声声惊雷，炸响了在场所有人的耳朵。面对众人交头接耳的谈论和嗤笑，李树木然地走出展览室，担任书协主席后付出的心血已毁于一旦，他再留在这儿反驳又有什么意思呢？
家里寂静无声，李洋渔和何凤霞都不在家，桌子上放着两张纸。一张纸上李洋渔歪歪扭扭写道：“叶阿姨打手机到家里的固定电话，说叶牧僮脚疼，不能出门玩，在家闷得难受，要我住在他们家，陪叶牧僮一起玩耍，一起上学，直到他的脚好为止。爸爸，妈妈还没回来，我去了，你一人在家多保重。”另一张纸则是李洋渔走后，何凤霞回家起草的离婚协议书，她离婚后，便与王浩复婚，更好地安抚情绪不稳定的王小年。但是她会在李洋渔读大学之前，保守她与他离婚的秘密。
父债子还。洋渔，爸爸对不起你。何凤霞，你这是在我伤口上撒盐。精神恍惚地扔掉两张纸，李树流泪自责，王小年就算娶了曾美丽又如何？大不了我不到婚礼现场就是了。现在后悔都没有用。
这时，门外传来一阵猛烈的“嘭嘭嘭”的踢门声。李树急忙擦掉眼泪起身去开门。门外一个火红的身影在晕黄的过道灯照射下分外醒目，是没有双臂的苏海萍，脖子上挂着一只同色的皮包。
“李主席，这是我为您专门写下的‘树’字，请收下！”苏海萍蹲下身，用嘴叼出皮包里写有“树”字的宣纸。
“苏海萍，我不配这‘树’字。你走吧。”将宣纸撕得粉碎后撒掉，李树像个疯子一样冲下楼，在灯火辉煌的大街上漫无目的地游走。不知不觉，他竟然来到曾经居住有八年时间的物资局家属大院门前。
四处张望周围有没有熟人时，李树看见十几年没碰过面的陈爱华疯疯癫癫地从马路对面向家属大院跑来，而邱雪莉则迈着细碎的步子在后面一边追赶，一边声嘶力竭地叫喊：“你慢点，有车。”
此时正有一辆轿车快速驶近，而陈爱华依旧没有放慢步子。眼看陈爱华就要被车撞到，李树冲上去一把推开陈爱华，车主一阵急刹车，李树感到双腿如刀割般疼痛，继而昏死过去。
等李树清醒过来，发现他正躺在一间灯光刺眼的屋子里，四周弥漫着浓烈的药水味。他撑住手臂，想坐起来瞧个究竟，一名护士冲过来摁住他：“别乱动，你刚做了截肢手术。”
截肢？双手好好的，难道是腿？到底是哪一条呢？李树揪心地掀开被单，侧过头，清楚地瞧见他的臀部被纱布包裹着，渗透着不少鲜血，向下却什么都没有。
“爸，我和曾美丽打算领证结婚了。”王小年的报喜声刚通过手机传进左耳朵，李树便怒气冲天地吼道：“老子不同意。你给我滚回来！”
挂断手机，李树气急败坏地瘫坐在沙发上，王小年怎么能与曾美丽结婚呢？她可是他前丈母娘的外孙女。这不是要他难堪吗？
回忆起与曾美丽第一次见面的场景，李树至今仍心有余悸。那是去年年底，李树带领县书协众多会员去特殊学校挥毫泼墨，奉献爱心，先天聋哑的女教师曾美丽协助铺纸、研墨、递笔。曾美丽打手语，李树看不懂，学校的校长一边口头翻译曾美丽的手语，一边补充解释说曾美丽的外祖母就是早年物资局的老局长。
李树脸色一变，暗想，物资局早就被撤销了。历任局长中只有一个女局长邱雪莉，他的前丈母娘。他与智障前妻陈爱华没生养。论年龄，曾美丽不可能是前小姨子陈爱荣的二胎女儿。校长不了解原委，仍旧不停地讲着曾美丽与外祖母之间感人的亲情故事。李树在一旁听得魂不守舍，思绪慢慢飘回到从前。
陈爱华是邱雪莉的大女儿，三岁遭遇车祸，智力受损。成年后，替陈爱华找一个可靠的男人便成了邱雪莉的首选目标。而李树恰好职高毕业多年，经人介绍，在物资局做临时工。
一天，请李树去县政府取过材料，邱雪莉以关心工作为名，留李樹在办公室里闲聊。听李树说没谈对象，邱雪莉立即欢喜地说她很看重李树，想把大女儿嫁给他。大女儿虽智力低劣，但她可以帮李树将临时工转成事业单位性质，享受单位福利房，以后创造条件栽培他。
李树回家一说，当即遭到母亲的反对。李树扫了一眼一家五口人挤在一起的两间租屋，心酸地想起被关在派出所里的父亲。父亲原先在老家当生产队长，后来为了三个孩子，进城打工。有一天厂里查账，发现收支不平衡，身为保管员的父亲却怎么也解释不清价值五万元钱的产品不翼而飞的原因？父亲被厂里送进派出所后，母亲到处求人都没有用。
当夜，李树躺在床上辗转难眠，决定第二天上班后问问邱雪莉能不能帮他把父亲弄出来？如果邱雪莉能办到，他就立即答应与陈爱华领证结婚，照顾陈爱华一辈子。李树没敢把想法告诉同床的弟弟，而是在次日清晨上班前，偷偷跟姐姐嘀咕了两句。
到单位后，李树简单说过父亲的情况，还未问邱雪莉能否帮上忙，听懂弦外之音的邱雪莉拿起话筒，很随意地拨了几个电话，最后轻描淡写地告诉李树，你父亲的事解决了。派出所马上放人。
李树中午下班一到家，父亲便面红耳赤地咆哮道：“你姐姐都告诉我们了，我们不同意你娶智障女人过一辈子。”
“其实邱局长的大女儿陈爱华不是先天智障，是一场车祸导致她智力犹如三岁孩童。这世间不是有人用爱唤醒植物人的吗？也许有一天陈爱华在我精心调教下，智力会变成正常人呢。”尽管宽慰的言辞极其轻松诗意，但李树却在心里对陈爱华的智商不抱任何幻想。
见李树固执己见，非要“嫁”进邱雪莉家，父亲气得没有参加李树的婚礼。
半年后，李树的临时工转成了事业单位性质，并且分到一套80平方米的福利房。三年后，李树又顺利领到大专函授毕业证书。提干有了资本，邱雪莉却突然中断培养计划，催促李树赶紧和陈爱华生孩子。
李树有点苦闷。陈爱华不懂情调，在床上常常像个木偶瞪着空洞的双眼，任由李树摆布，李树兴致还未完全打开，陈爱华便不耐烦地将李树一把推翻在地。有时陈爱华也很配合，但其兴奋时流出着口水猥琐至极的样子，却让李树恶心生厌。久而久之，李树便失去了与陈爱华同房的兴趣，常常以函授学习紧张为借口，每天夜晚躲在书房里苦读。
这次邱雪莉下命令了，再回避已不可能。晚上九点钟，在邱雪莉的催促下，李树磨磨蹭蹭地蹭进卧室。陈爱华正躺在床上咬手指头，见李树上床，笑嘻嘻地将手指头伸到李树的面前。李树欣喜，今晚陈爱华貌似心情好，那他就好好卖一次力。
张嘴吮吸了一会儿陈爱华的手指头，李树松开嘴，动手脱外衣裤。陈爱华开心地将手缩回被窝片刻，又将手指头伸到李树嘴前。嗅到一股血腥味，李树扔掉衣服，仔细查看陈爱华手指头上的血迹。手指没破，陈爱华手指头上的血该不会是月经血吧？掀开被窝一瞧，陈爱华屁股下面果然洇染着一摊血迹。陈爱华来例假，竟然用手指头沾月经血让他尝。李树捂住痉挛的胃，冲进卫生间，一阵猛烈地干呕。谁知他刚从卫生间出来，蹑手蹑脚地接近书房，却瞧见陈爱华站在书桌前，书桌上摊放的几本书全都惨遭陈爱华血手的摧残，无一幸免。
听到陈爱华的哭喊声，邱雪莉从卧室里冲过来，暴跳如雷地训斥李树：“不就几本破书，值得那么夸张地吼叫吗？还傻愣在这儿，赶紧带爱华去换脏裤子。”
李树的心中升起一股强烈的屈辱感，他想就手把几本沾满月经血的书分别甩到邱雪莉和陈爱华的脸上，拂袖而去。但一想到他的羽翼尚未丰满，父亲去年患上癌症，弟弟还一直干着临时工，李树便强忍住怒火，低下头，哄劝陈爱华跟他去卫生间。
陈爱华的例假来了一直不走，而且不肯配合吃药，指望短期内怀孕不太可能。邱雪莉只好暂时打消抱孙的念头，着手去忙物资局撤销后，她和李树的调动问题。经过十几天的跑动，邱雪莉被调进气象局当党委书记。李树则去了图书馆。
三年后，邱雪莉到龄退居二线，李树则被提拔为副馆长。邱雪莉喜不自胜，在一个周六的清晨，提出抱养孩子的事。李树却摇头坚决反对。
邱雪莉皱着眉头劝道：“爱华的身体可能不容许她生孩子。你们抱一个，趁我有精神，我帮你们带。”
“邱局长，对不起，我想离婚，生一个自己的孩子。因为我没有孩子，我祖父母死未瞑目，两人临终前，一直对我嚷嚷着，‘田要深耕，儿要亲生’……”李树冷着脸称呼邱雪莉为“邱局长”，而不是叫了八年的“妈”。邱雪莉惊讶地盯着李树望了良久，她这么多年辛辛苦苦栽培李树，不就图李树对陈爱华一辈子好么？
李树铁下心不回家住了。邱雪莉气得找上级领导，要求撤掉李树的副馆长职位，最好开除公职…… 李树的婚最后还是离了，既没被开除公职，也没被撤掉副馆长职位。能够顺利离婚，是陈爱荣帮的忙。那天下班后，李树去郊区拜访一位老书法家，恰好看见陈爱荣五岁的儿子彭鹏坐在一个陌生老头的小三轮车上。李树问彭鹏要去哪里？彭鹏摇头说我也不知道。李树立即警觉地拦下老头，问他是彭鹏什么人？老头说他是彭鹏爷爷。“我是他大姨父，见过他爷爷不少次。你跟我去派出所说个究竟。”李树义愤填膺地抱下彭鹏。老头见势不妙，骑着小三轮车，慌慌张张地溜掉了。
送彭鹏到陈爱荣家楼下时，正好碰见陈爱荣和公婆焦急万分地从幼儿园回来。李树将情况大致讲了一遍，彭鹏也证明放学后他在幼儿园滑滑梯，那个不认识的老头拿着一个苹果向他招手，说他奶奶要他来接他回家，他于是跑上前接过苹果，跟着老头上了小三轮车。
李树不计前嫌及时制止老头拐走彭鹏，陈爱荣心里过意不去，劝说邱雪莉同意李树和陈爱华离婚。领到离婚证书，重获单身自由，李树接到了邱雪莉的电话。在电话里，邱雪莉用最恶毒的言语诅咒李树断子绝孙，不得好死。李树惶恐不安，此后凡是有可能碰到邱雪莉和陈家人的场合，都千方百计地回避。
2
正欲拨打何凤霞的手机，李树却收到王小年发来的微信：“爸，不管你和妈同不同意，我都要和曾美丽结婚。我已经征求过我亲爸的意见，他表示举双手支持我。”
“爸。親爸。”一见这三个字，李树顿时气馁，王小年是何凤霞嫁给他带来的拖油瓶。今年才12岁的李洋渔才是他和何凤霞的亲生儿子。为了能有亲生儿子，他曾经果断地抛弃了患癌的第二任妻子叶芬芳。
叶芬芳是文化局副局长叶繁勋的女儿，图书馆的旧同事。李树和陈爱华闹离婚时，叶芬芳大胆地表明支持李树。李树早上班，她也早上班。李树迟下班，她也迟下班。李树写稿，她就在旁边安静地读书。李树练书法，她就在旁边铺纸磨墨。李树任何一个举动，她都能猜出是什么用意。李树离婚后，两人的恋情终于明目张胆、如火如荼地拉开了。
谈到结婚，叶芬芳却不讲情面提出必须要有房子。李树颇感苦恼，早年物资局分的福利房，先是供父母和弟弟一家居住，廉价买下时，写的是父亲的名字，后来被弟弟转手卖掉，他一分钱没要。
听说李树买不起房子，叶繁勋通情达理地建议他们婚后就住在他家里。李树摇头拒绝，他吃过在局长丈母娘眼皮底下过日子的苦，他可不想重蹈覆辙，再与做副局长的新丈人一起生活。
除了拒绝领证办婚礼，叶芬芳其它方面都十分积极主动，每天下班后，腻在李树的租屋里不走。叶繁勋心里着急，叶芬芳一天不领证，他的老脸就一天不好搁。他已经从不少人嘴里听到邱雪莉散布的谣言，说叶芬芳是插足李树和她大女儿婚姻的小三。在叶繁勋再三逼迫下，叶芬芳同意先领证，但婚礼一定坚持要等买到新房子装修后再举行。
领过证的那天晚上，两人早早上床庆贺。结束长时间的亲吻后，李树揉搓叶芬芳乳房的左手无意间滑到了叶芬芳的右腋窝附近，就势加大力道向上推时，竟然摸到了一枚鸽子蛋。李树担心手感有错，换右手，还是捏到了一枚鸽子蛋。再摸叶芬芳的左腋窝，没有鸽子蛋。叶芬芳的右乳房有问题，李树心头一触，顿时疲软掉了。叶芬芳正欲火焚身，岂肯容许李树偃旗息鼓？
李树直言不讳道：“你右乳房有问题。”
“瞎说。我右乳房没问题。”叶芬芳怒气冲天地回击后，用左手摸右腋窝，果真有一枚鸽子蛋躲在皮下脂肪里。
叶芬芳患上了乳腺癌，检查结果出来后，李树心里痛苦不堪，他还没孩子呢。叶芬芳手术过后必须接受长时间的化疗。这样的身体能怀孕生一个健康的孩子吗？姐姐和弟弟两家生的都是女孩，父母亲早就指望他再婚后能为他们添一个孙子呢。
反正他们没举办婚宴，虽说领了证，但多数人还不知道他们是法律上的夫妻，如果说服叶芬芳去办一个离婚手续，同样可以做到神不知鬼不觉。心中的魔鬼一动，李树便开始借父亲生病需要他床前伺候为名，住在弟弟家，躲着叶芬芳。
敏感地嗅出被甩的信号后，叶芬芳不但在图书馆里逢人数落李树的不是，而且还追到李树弟弟家撒泼叫骂。李树息事宁人诱骗道：“咱们只领了证，没办婚礼，不算结婚。芬芳，我买不起房，给不了你想要的幸福。我看就好聚好散吧。”
“好聚好散？我是没结过婚的大姑娘，就这么白白给你玩呢？”叶芬芳怒不可遏地上前抓李树的脸。李树一躲，斥责道：“你是正宗的大姑娘么？你应该比我还清楚，你进图书馆之前，曾在剧团唱过戏，下乡演出与一名油漆工搞在一起。有一次还是你几位旧同事奉你爸的命令将你抓回来的。你是个谁都可以上的破烂货。你现在有病，都因你以前生活不检点。”
叶芬芳跳起来骂道：“我有病，你就没病吗？说不定你就是个不育症患者。要不然你前前后后搞来搞去，都没搞大陈爱华和我的肚子？”
叶芬芳将李树闹得满城风雨的同时，又再次曝光了她过去的风流轶事。叶繁勋要面子，苦口婆心地劝说叶芬芳打掉牙齿往肚里咽，赶紧与李树办理离婚手续。
见李树又变成单身，有人热心地为李树介绍对象。李树去赴约。姑娘20几岁，却像见过世面一般盘问李树为何会离两次婚？没有孩子，是不是不能生育？并且要求李树做一个全身体检。
对于未来的老婆是否是姑娘身，李树已满不在乎。叶芬芳没结过婚又如何？还不照样是残花败柳。眼前的小姑娘，也难确保是处女之身。但全身体检却有必要做一下。两天后，李树拿到体检表，却傻了眼，他的精子存活率低，生儿育女的希望渺茫。
父母亲不知情，再次催婚，李树只好鼓足勇气与离过一次婚的何凤霞相亲。何凤霞很好说话，相处一段时间后，同意领证不办婚礼，只请双方父母和兄弟姊妹吃个饭。
再婚后，搬进何凤霞母子的小屋后，李树开始琢磨如何赚大钱买新房子。恰好这时，有朋友下海开了一家策划公司，需要撰写大量企事业文案，邀请李树辞职加盟。李树摇头，当年为了临时工能转成事业单位性质，他忍气吞声娶智障的陈爱华为妻。眼看，再混个十几年他就可以光荣退休了。倘若冲动辞职，那就意味着以前的工龄全都打了水漂。但是他可以私下接写一些文案，或者创作书法作品，请朋友代销。 又一个周五的晚上，李树打算吃完中午的剩饭剩菜，就去朋友的公司洽谈新文案。但是何凤霞却突然回来，欣喜若狂地掏出一张化验单，说她怀孕了。李树一惊，他精子存活率低的体检单看完便烧掉了，没有告诉任何人，包括父母亲。他与何凤霞结婚将近两年时间，何凤霞每逢周末都要陪儿子王小年去前夫王浩那里过夜，孩子该不会是王浩的吧？他可不想抚养王小年之外，再耗费大量精力和财力养育一个与自己没有血缘关系的孩子。
“孩子流掉吧。家里有小年就够了。”
何凤霞执拗地回道：“不，小年左眼视神经萎缩，几近失明。我要生一个健康健全的孩子弥补我心头的遗憾。”
“我的意见是你最好流掉肚里的孩子。我去策划公司加夜班，这两天都不回来。”说不通何凤霞，李树郁闷地抛下两句话走了。
这个周五的晚上注定心情不愉快。策划公司里，朋友介绍的客户竟然是挺着孕肚的叶芬芳。
“李馆长，好久不见，听说你又结婚了，有孩子了吗？我患上乳腺癌，辞职离开图书馆后，前男朋友不计前嫌，将我接到深圳治疗。右乳房切除，经过一段时间的化疗，癌细胞没有了。现在我回来开公司，还幸运地怀上孩子，我老公说我是独女，孩子生下来跟我姓……”
战战兢兢听完叶芬芳饱含显摆的长篇大论，李树心虚地回道：“我爱人怀孕一个多月了。”
“那咱俩的孩子同龄呀，说不定到时候能成为同学。”叶芬芳仍旧不肯错过抖搂李树的机会，“不知道你的孩子会不会像你？将来为人处事是不是也不讲情面、不留余地……”
等叶芬芳“噼里啪啦”一顿痛斥离开后，朋友颇为尴尬地询问李树，接不接叶芬芳装饰公司的文案？李树摇头，他不想为了一点钱，忍受叶芬芳咄咄逼人的嘲讽。
回到家中，见何凤霞躺在床上生闷气，李树小心翼翼地讨好道：“孩子生下来吧。我收回晚上的混帐话。”他想，孩子就是脸面。不管何凤霞肚里孩子的父亲是谁，他都必须承认孩子是自己的。
孩子出生了，被护士抱出产房给李树等人看，李树的母亲欣喜地认定孩子长得很像李树小时候。李树的心乱成麻团，精子存活率低，并不代表不能生育，说不定孩子真是他的。偷偷去外地做过亲子鉴定，李树悬着的心终于放下，孩子百分百是他的骨血。
李洋渔9岁的这年四月，书协老主席退休，推荐李树担任新一届的县书协主席。一次，在校门口接孩子放晚学回家，叶芬芳刻意跑到李树面前，揶揄李树被“提拔”是不是又像第一次婚姻那样走了不正之道？
“谢谢你这么关心我！”李树强压住内心的耻辱，暗暗发誓，他要做点成绩给叶芬芳等人看看，他李树是能谋善断、有头有脑之人。
看望残疾人女书法家苏海萍，是李树上任后做的第一件大事。苏海萍很激动，当众脱掉鞋子，用脚夹笔，在宣纸上挥毫写下“萍水相逢”四个字。李树高度称赞后，鼓励苏海萍继续勤学苦练，争取早日加入省书协，到时候他会为她开一个庆功会，邀请全县书法名家，参与苏海萍书法作品现场拍卖活动。
县里县外各种爱心协会如雨后春笋蓬勃生长，李树与几位志同道合的朋友申请注册了“知心鸟”爱心协会。王小年大学毕业考上税务局后，也要求参加爱心活动，李树于是便把诸多差事交给王小年处理。书协去特殊学校送温暖，就是王小年事先联系的，但李树万万没想到王小年和曾美丽在日后的不断交往中会产生爱情，并且目前还发展到谈婚论嫁的地步。
一个叶芬芳已足够他焦头烂额，现在又出现一个与邱雪莉有千丝万缕关系的曾美麗。王小年与曾美丽结了婚，他和陈爱华就是亲家，亲家之间怎么可能不见面？除非他与何凤霞离婚。但现实是他不敢离。他是结过三次婚的男人，再离婚，他这几年任书协主席树立的好形象，以及这十几年对何凤霞乖张行为的隐忍，都将前功尽弃。
3
何凤霞在李树的手机不断地催促下，终于不情不愿地回家了。等何凤霞读过王小年非得与曾美丽结婚的微信后，李树义正严词地表示他不同意王小年的婚事，因为曾美丽是先天聋哑，有可能遗传或者影响下一代的教育。
“曾美丽聋哑没什么呀，小年可以一辈子耳朵根清静。你不是经常指责我唠唠叨叨嘛？为了让你在家耳朵根清静，我成天不厌其烦地流连超市和麻将馆……”何凤霞不以为然地朝沙发上一坐，悠闲地嗑起茶几上的瓜子。
“小年虽说左眼视神经萎缩，但右眼视力正常，戴上眼镜根本看不出残疾，再加上他又是公务员，不至于自卑到找一个聋哑女孩为妻。”李树晓之以理、动之以情的劝说，似乎打动了何凤霞。吐掉嘴里的瓜子壳，何凤霞拎起挎包朝门外走去：“我去小年他爸那儿问问看，小年是他亲生儿子，这事需要他拿主张。晚上我不回来，洋渔就交给你了。”
两个星期过去了，何凤霞一点消息都没有，人也没回来，像是忘记她是李树的妻子，而非王浩的妻子这一身份。李树按捺不住，决定亲自找曾美丽谈心。打电话给特殊学校的校长，校长爽快地答应替李树邀请曾美丽下班后去茶社喝茶。
临下班前，李树找了一沓白纸和两支笔，曾美丽聋哑，他不会哑语，也许笔谈能更顺畅一些。接李洋渔放学时，李树又在校门口碰见叶芬芳。叶芬芳依旧嘴不饶人：“我儿子昨天晚上脚扭伤了，我要他今天在家休息，但是他非要上学，我只好拜托你儿子在班上照顾我儿子。你儿子信誓旦旦地保证会背我儿子上厕所，背他上下楼……你瞧，你儿子虽然看上去瘦小，还真有劲背得动我儿子。”
顺着叶芬芳手指的方向，李树定睛一瞧，李洋渔胸口挂着书包，像个炕熟的虾子涨红着脸，弓着腰，背着叶牧僮，顺着拥挤的人流，一步一步艰难地向门外挪来。意识到叶芬芳故意折磨他儿子，李树想冲进校园内接应一下，但叶芬芳却死死地抓住他的衣角不放：“你不要破坏学校的规矩，家长不得随便进出校园。”
李洋渔背着叶牧僮终于挨到校门外。李树取过李洋渔脖子上挂着的书包，要李洋渔放下叶牧僮，他来背。叶芬芳却不答应：“你们换人背简单，但我家牧僮的脚会痛的。李洋渔，你再坚持一下，阿姨的汽车就在前面，你把牧僮背到汽车旁边，你再歇息。” “洋渔，加油。爸爸为你骄傲！”托着叶牧僮的屁股，李树心痛地在后面为李洋渔鼓劲。好不容易挨到汽车旁，叶芬芳仍旧不肯放过李洋渔，要李洋渔一起坐车到她家，把叶牧僮背进屋。
送过叶牧僮，李树赶紧骑电动车背李洋渔回家。安顿好李洋渔的晚饭，李树又骑着电动车急匆匆地抄近路往茶社赶。
夜幕已降，曾美丽还坐在灯火璀璨的茶社里等候，李树行礼致歉后，掏出纸笔。曾美丽会意，李树在纸上写字问一句，她便老老实实用笔写字详尽回答。曾美丽确实是邱雪莉的外孙女，但不是陈爱荣的女儿，而是陈爱华的女儿。他和陈爱华离婚后，邱雪莉帮陈爱华去外地领养了遭亲生父母遗弃的聋哑女孩曾美丽。
李树拿起笔，刚在纸上写下一个“我”字，曾美丽的手机屏幕一亮后，跳出一行字。曾美丽滑开屏幕，读完信息，随即抓起笔在纸上刷刷地写了起来，然后又将纸和笔推到李树的面前，站起身，朝李树摆摆手，往茶社外跑去。
“我妈犯病在家乱砸东西，我要赶紧回去，李主席如有问题，下次再约。”曾美丽的字因为仓促写得十分潦草，李树读后团起纸扔进垃圾桶里。走出茶社，他瞧见曾美丽骑着电动车正朝茶社左边的小路上冲。
这条小路里面有一户人家正在砌房造屋，钢模歪歪斜斜地堆在路边，他刚才骑电动车路过时，差点撞到钢模滚进旁边的臭水沟里。李树想叫住曾美丽天黑路灯光线不好，不要省时间走小路，但嘴张了张，随即闭上了。曾美丽聋哑，他再怎么叫喊，她都听不到。他又不知道她的手机号，即便知道了，也没有用，曾美丽听不到铃声响。
回到家，李树想打个电话给王小年，问问曾美丽是否安全到家了。但手机掏出来，又忍住了，心里暗想，还是不打吧，以免引起王小年的怀疑，猜他见曾美丽是别有用心。
两天后，何凤霞回来了，形容憔悴，一见李树，便心烦意乱地吼道：“恭喜你称心如意了。”李树一头雾水，问“什么称心如意”？
“两天前的晚上，曾美丽掉进臭水沟淹死了，小年想与她结婚都不可能了。”何凤霞说着说着眼泪流了下来，“曾美丽‘走’了，把小年的心也带走了……”
李树想那天晚上，他要是及时制止曾美丽走那条小路就好了，或者尾随她一路走，发现有什么情况，可是现在说什么都晚了。李树的心直往下坠，从何凤霞说话的口气里，她可能不知道曾美丽淹死前曾与他在茶社见过面。
苏海萍打来报喜电话，讲她书法作品有幸参加中国书协举办的书坛新人展和全国妇女展，今年申报省书协会员，一下子通过了。
李树提起精神回道：“祝贺你，苏海萍，县书协将携手‘知心鸟’爱心协会为你举办一场慈善拍卖，时间就定在这个星期天，你好好准备，把你得意的书法作品拿出来，让大家好好学习欣赏。”
蘇海萍的书法作品拍卖会，李树决定不麻烦王小年，他要亲自上阵，以求忙碌时能忘掉心头的忧伤。在李树的精心操持下，星期日下午，县内知名的书法家和爱心协会的成员，以及众多看见宣传海报的读者纷纷涌进图书馆。苏海萍穿着大红衣裤仿若新嫁娘一般，站在书法作品“树”字旁，骄傲地告诉所有来宾，这个“树”字是李树的“树”，她隆重写出来，就是要特别感谢李树接连不断、默默无闻的奉献和帮助。
除了“树”字书法作品，苏海萍坚持不卖之外，其它的41幅书法作品竞相被拍卖成功。当众人纷纷为苏海萍鼓掌叫好时，王小年满头大汗地冲进会场，夺过主持人的话筒，高声质问李树：“曾美丽淹死前，你是不是见过她？我去特殊学校，校长说你曾经拜托他约曾美丽在茶社见面。”
“那天晚上我确实约了曾美丽，但是我和她什么都没说，因为她家里出了一点事，她丢下我急匆匆地离开了。曾美丽的死是个意外。”众目睽睽之下，李树想起那沓被他扔进茶社垃圾桶里的纸，其中两张留有字迹，一张是他的提问，短短的一排。而另一张则是曾美丽的两段文字，一段是介绍她的身世和家庭成员，另一段则是解释她要匆匆离开的原由。如果那天他不把那两张留有字迹的纸扔进垃圾桶就好了。
“你为什么要找曾美丽？我的婚事我亲生父母都没指手划脚。你却千方百计地阻扰。不就因为曾美丽的养母是被你抛弃的前妻吗？你嫌弃她是智障残疾，嫌弃曾美丽是聋哑残疾，嫌弃我是视力残疾……其实你才是残疾人，心理残疾。”王小年的控诉如同一声声惊雷，炸响了在场所有人的耳朵。面对众人交头接耳的谈论和嗤笑，李树木然地走出展览室，担任书协主席后付出的心血已毁于一旦，他再留在这儿反驳又有什么意思呢？
家里寂静无声，李洋渔和何凤霞都不在家，桌子上放着两张纸。一张纸上李洋渔歪歪扭扭写道：“叶阿姨打手机到家里的固定电话，说叶牧僮脚疼，不能出门玩，在家闷得难受，要我住在他们家，陪叶牧僮一起玩耍，一起上学，直到他的脚好为止。爸爸，妈妈还没回来，我去了，你一人在家多保重。”另一张纸则是李洋渔走后，何凤霞回家起草的离婚协议书，她离婚后，便与王浩复婚，更好地安抚情绪不稳定的王小年。但是她会在李洋渔读大学之前，保守她与他离婚的秘密。
父债子还。洋渔，爸爸对不起你。何凤霞，你这是在我伤口上撒盐。精神恍惚地扔掉两张纸，李树流泪自责，王小年就算娶了曾美丽又如何？大不了我不到婚礼现场就是了。现在后悔都没有用。
这时，门外传来一阵猛烈的“嘭嘭嘭”的踢门声。李树急忙擦掉眼泪起身去开门。门外一个火红的身影在晕黄的过道灯照射下分外醒目，是没有双臂的苏海萍，脖子上挂着一只同色的皮包。
“李主席，这是我为您专门写下的‘树’字，请收下！”苏海萍蹲下身，用嘴叼出皮包里写有“树”字的宣纸。
“苏海萍，我不配这‘树’字。你走吧。”将宣纸撕得粉碎后撒掉，李树像个疯子一样冲下楼，在灯火辉煌的大街上漫无目的地游走。不知不觉，他竟然来到曾经居住有八年时间的物资局家属大院门前。
四处张望周围有没有熟人时，李树看见十几年没碰过面的陈爱华疯疯癫癫地从马路对面向家属大院跑来，而邱雪莉则迈着细碎的步子在后面一边追赶，一边声嘶力竭地叫喊：“你慢点，有车。”
此时正有一辆轿车快速驶近，而陈爱华依旧没有放慢步子。眼看陈爱华就要被车撞到，李树冲上去一把推开陈爱华，车主一阵急刹车，李树感到双腿如刀割般疼痛，继而昏死过去。
等李树清醒过来，发现他正躺在一间灯光刺眼的屋子里，四周弥漫着浓烈的药水味。他撑住手臂，想坐起来瞧个究竟，一名护士冲过来摁住他：“别乱动，你刚做了截肢手术。”
截肢？双手好好的，难道是腿？到底是哪一条呢？李树揪心地掀开被单，侧过头，清楚地瞧见他的臀部被纱布包裹着，渗透着不少鲜血，向下却什么都没有。