一位结婚10多年的妇女，她的孩子都上小学了，有一天却突然乳房发胀，竟能挤出乳汁来。去医院就诊时，一位年轻的妇科医生考虑她得了乳腺疾患。但是另外一位主治医师怀疑她为“垂体催乳素腺瘤”。最后，经过内分泌科医生会诊，并且经过化验和CT检查，证实了后一种诊断。
　　还有一位男性病人，近一年来头痛，而且视力下降，几乎达到失明的程度。眼科医生检查发现“视神经萎缩”。经过进一步详细检查，也是垂体上长了肿瘤，压迫了视神经的缘故。
　　还有许多疾病与垂体肿瘤有关，譬如“巨人症”。那么，垂体到底是一个怎样的器官呢?
　　我们知道，垂体是人体极重要的内分泌腺之一，星卵圆形状，像粒黄豆，位于脑的深部中央，藏于蝶骨垂体窝(蝶鞍)内，正常体积约为10×13×6立方毫米。它虽然小，但其中的细胞可分泌多种激素，直接控制其他内分泌腺，影响和调节人体的生长、生育、物质代谢及全身脏器机能的生理活动。
　　垂体长了肿瘤，称为“垂体腺瘤”，它占整个脑瘤的10－20％，大多属良性。以前主要根据细胞染色分为嫌色细胞瘤、嗜酸性细胞瘤、嗜碱性细胞瘤和混合细胞瘤。一般认为嫌色细胞瘤无分泌功能，主要表现为肿瘤压迫周围组织结构。嗜酸性细胞瘤主要分泌生长激素。如果该瘤发生在青春期前，临床上则表现为“巨人症”(身体特高)；如该瘤发生于青春期后，则表现为“肢端肥大症”(前额、下颌凸出，嘴唇、舌头肥厚，指端粗大等)。嗜碱性细胞瘤主要分泌促肾上腺皮质激素，临床上则表现为“柯兴氏综合征”(皮质醇增多症)，患者外观呈肥胖，脸圆如满月，红润多脂，常有粉刺，腹大呈球形，皮肤变薄，有大理石样花纹及性功能改变等。
　　现在认为上述分类是不完全的，因为有时根据这种分类而确立的病理诊断和临床表现不一致，如病理上为嫌色细胞瘤(无分泌功能)的病人，而临床上却有肢端肥大症或柯兴氏综合征的表现。因而不少学者提出。按垂体肿瘤的细胞功能进行分类的新方法，主要有催化素肿瘤、生长激素腺瘤、促肾上腺皮质激素腺瘤、促甲状腺素腺瘤、促性腺激素腺瘤等五大类。可以这样说，在垂体腺瘤中，绝大多数具有分泌功能，这一点通过测定血浆中有关激素水平方可知道。
　　垂体腺瘤由于细胞多种多样，自然其临床症状也各异，故常易误诊。如有的患者出现月经不调、闭经、不孕、性功能改变，长期在妇科检查治疗；有的妇女在非哺乳期中乳头泌乳而到外科诊断为乳腺病变，而未想到是垂体催乳素腺瘤。有的病人长期头痛而未重视，也不作神经系统检查和眼底检查。以“头痛待诊”对症处理；又有的垂体肿瘤已压迫视神经交叉，引起视力下降、视神经萎缩而长期在眼科治疗，却不进一步追查原因。有报告一组肢端肥大症病例，病程长达平均7.3年，最长者26年才诊断。因此，垂体腺瘤出现的多种症状，要引起病人与接诊医生的重视，不能草率行事。
　　疑有垂体肿瘤，首先应作血浆垂体激素的测定，并摄头颅x线平片，观察蝶鞍大小、形态及骨质有无异常变化，但要注意，有的垂体腺瘤直径仅几毫米。虽有激素水平的改变，但照片上却无蝶鞍扩大与骨质异常，这时并不能排除垂体腺瘤，因而可进一步作增强CT或核磁共振检查，这有助于垂体微小腺瘤的诊断。-有人已证实，在常规头颅x线片异常之前，微小腺瘤能引起早期内分泌的变化。在此同时，还应作视野、视力及眼底等检查，以便给治疗前后比较打下基础。
　　因为垂体功能太重要了，加之邻近重要结构多。故长了肿瘤后，手术不可能做全部切除，而只能做部分切除或抽吸活检，既达到确诊，又起到减压治疗之故。为了控制或延缓肿瘤复发，术后都应做放射治疗；也有部分病例不手术而单纯放疗的。现在放射治疗多采用高能放疗机，如钴60照射或直线加速器。单纯放疗的病人，不用开颅手术，用x刀或r刀直接照射，达到消灭肿瘤的目的。经这样的治疗后，大多数患者头痛明显减轻或消失，溢乳、性功能低下、视力障碍、闭经等症状改善，95％的患者肿瘤可获得控制。约20％的患者症状无明显改善，但不会因放射治疗而导致视野或视力的恶化。
　　此瘤治疗后应定期复查。头两年，每6个月复查1次。第3年起，每年1次，最好到原治疗单位复查。复查内容除本人陈述的症状外，应查视野、视力、神经系统、血浆垂体激素水平，并拍头颅x线片，必要时作CT或核磁共振检查，从而判断肿瘤有无复发，及有无垂体功能低下等。