新阅读时代

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  微软创办人比尔·盖茨说:它将改变全世界的阅读方式。不过1厘米薄,它却能让美国13万家出版社消失、国内外科技大厂纷纷加入战场、Google誓言做全世界最大图书馆:这场知识阅读革命,已经到家门口,你准备好了吗?
  
  无纸生活很快会成真
  
  美国《时代》杂志如此描绘电子书的一日生活:
  一对夫妻周末早晨起床,妻子坐在沙发上点了一下电子书,最新的报纸立刻出现;想看重要新闻,再点一下字体立刻放大。累了,摆在桌上,它还会自动读报。而坐在一旁的丈夫读着小说,戴上耳机,小说里描写的悠扬乐曲立刻传进耳朵。
  接着,丈夫看到文章里描述到的国家或地区,在书旁一点,地图与历史简介立刻通过网络跃然纸上。午饭后,丈夫出门经过书店,看见架上几本艺术类书籍,用电子书对着书背条形码“唰唰”感应,1分钟不到,全部内容就下载到电子书里。
  最后,两人决定坐火车到郊外散心,车厢内丈夫顺手拿笔在电子’书上处理公事,一边记录:快到目的地时,电子书还会贴心传来附近好吃好玩的旅游信息。
  根据研究机构In-Stal估计,全球电子书阅读器市场的销售额,从去年开始至2013年,将成长至90亿美元,年复合成长率高达94.5%,远高于手机产业初期61%的成长率。而根据美国出版商协会统计,9年后,电子书出版营收将正式超过纸本。
  
  点亮电子书魔法的人
  
  其实电子书阅读器,早在1998年就出现;其中核心的显像技术:电子纸,早在10年前就量产;无线传输技术更老,20年前就有。为什么老技术直到今天才引爆新商机?亚马逊创办人贝佐斯是点亮电子书魔法的人。
  贝佐斯想的不是如何让硬件功能更强,而是反其道:“如何简化功能,让读者不要发现这是一本‘电子’书?”贝佐斯接受美国《新闻周刊》专访则说:“要做到跟传统书本一样,甚至还能提供传统书做不到的。”
  三个步骤,贝佐斯让KindIe电子书很不“电子”。首先,内容丰富是关键。他花至少两年,和美国所有出版社一家一家谈电子版权,比索尼(Sony)之前推出的电子书内容多,达9万种。
  
  其次,他从苹果电脑挖角团队,成立Lab126设计公司,“模仿”实体书。例如:怎样的屏幕大小,要配上什么样的字体与间隔,才符合传统阅读习惯,甚至细到连边框要空多少距离,都花时间研究。
  最后,是读者使用行为。贝佐斯说:“当时产品可以加入像手机的各种功能。但我不喜欢,因为它不是一台机器,而是一种服务。”既然是服务,购书方便是首要。“我要大家1分钟就能买到全世界任何一本书,而且价格统一,9.99美元。”于是他将无线传输技术整合进来,但他又怕干扰到读者看书,因此虽然通讯功能强大,但只能用来买书。
  
  角色被取代,美国13万出版社恐消失
  
  专业网络杂志《Fast Company》预言:“出版业会消失不见。……就像寒武纪的三叶虫,曾是最先长出眼睛的生物,但因无法适应变迁环境而灭绝。”而根据市调机构Rearch and Markets统计,去年全球图书出版市场产值达1275亿美元,这都将被科技巨人瓜分;而光美国就有13万家出版社,若预言成真,都将消失在地球上。
  第二层被影响的就是传统通路:书店与咖啡馆跨界竞争。如美国最大的书店“邦诺”,自从宣布跨足电子书版图,今年已开始调整店内陈设,将实体书本空间缩减,改设咖啡座位。未来,客户只要拿着电子书阅读器来这喝咖啡,就能联机下载最新的书目和信息;同样的,星巴克也计划未来在店里提供电子书下载。
  最后,是整个电子书价值链最肥美的地方:内容。谁掌握内容,不但毛利最高,而且最有谈判筹码。《Fast Company》指出,亚马逊未来若与作者直接签约出书,至少能固定收取销售额的20%,其余都归给作家。
  因此,连网络老大哥Google都和亚马逊、邦诺杠上,跨界下场比赛,启动“登月计划”(编按:和全球所有大学图书馆协商,取得内容版权),目标是2015年拥有3200万本电子书,变成全球最大的虚拟图书馆。未来当你通过Google找书,广告商就得付费给Google;要下载也行,顺便收取服务费用。
  
  抢占口袋的新知识平台
  
  当电子书彩色、触控功能更上一层楼,未来有机会像手机一样普及。到时加上通讯、收发E-mail、MSN甚至是Facebook,它就会是下一个抢进你口袋的可携式平台!
  举例读《哈利波特》,当你读到“九又四分之三月台”、“魔法学院”等,只要在书上一点,电子书窗口就跳出来汇整所有文字与图片,同时间,你还能在上头和来自全世界阅读这本书的读者在线对话,讨论结局。甚至,你可以随时进入不同种类的在线读书会,在那里,你可以遇到哈佛大学教授、MIT学生等,只要登陆,1秒内就能与全世界的精英交换脑袋里的知识;而在过去,你只能通过老师,或者在茫茫书海中,找出答案。
  当电子书“进化”为知识交换中心,这股力量更大于手机,因为手机、MSN分享的多半是片段信息,电子书交流的却是较全面的知识。电子书,不会完全取代纸本书,但这不仅是场阅读革命,更是巨大的知识革命。因为它创造了新的知识平台,让你随时与全世界最聪明的脑袋交流,进一步将知识转换为竞争力。你,要不要站在巨人的肩膀上呢?
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