邓小平早年在法国和苏联留学时是一个很活跃的人物，在同学中威信很高，同学们都很喜欢他。他的好几个绰号就是那时的同学给他起的。
　　在法国留学的时候，邓小平还不到18岁，那时留学是半工半读，一边劳动，一边学习，同时参加革命活动。邓小平干活不怕累，学习很刻苦，平时爱说爱笑爱活动，一刻也停不住。和他当年一起学习的一位同学后来回忆他当时的情况时说：“他是一个18岁的四川男孩，小个子，很结实，不停地活动和开玩笑。”当时聂荣臻也在法国留学，非常喜欢邓小平开朗活泼的性格，两人关系很密切。后来，聂荣臻把邓小平介绍给了周恩来，介绍时，聂荣臻说：“我给你介绍一位‘欢喜豆’。此人姓邓名希贤，是我的小老乡，天生是个乐观派，喜欢笑，喜欢逗乐，天生的喜剧材料。”从此，邓小平有了一个“欢喜豆”的绰号。
　　邓小平和周恩来认识之后，很快便建立了深厚的感情。当时在法国的党组织创办了一份中央机关刊物《赤光》，周恩来和邓小平都是该刊物的重要负责人。当时这份刊物主要是通过手刻蜡板和用手滚动的油印机印刷出来的，邓小平当时负责大量的具体工作，大部分材料是他油印出来的，所以，同事们便给他起了一个“油印博士”的绰号。
　　1926年，邓小平由法国转到苏联，进入莫斯科中山大学学习。在中山大学，邓小平因其圆圆的面庞、结实的身材、开朗的性格和极善辩论的口才，被同学们称为“小钢炮”。
　　当时蒋介石的儿子蒋经国也在中山大学，与邓小平同在一个团小组。蒋经国当时思想很进步，也很活跃，对邓小平的才干很欣赏，两人经常在一起交谈、活动，邓小平经常给蒋经国主编的墙报写稿。邓小平在与人辩论时，蒋经国也常常为之呐喊助威。有一次，邓小平与几个国民党右派学生辩论，蒋经国仍然站在邓小平一边，并高喊：“小钢炮开炮！”事后，这几位同学质问蒋经国：“你到底是吃国民党的饭，还是吃共产党的饭？”蒋经国巧妙地回答：“我现在吃苏联的饭。”
　　（张壮年、张颖震/文，摘自《中国名人的绰号故事》）