疼痛是骨关节炎最主要的表现，所以，不少患者会求助于贴膏药、照红外线灯、口服止痛药。然而，这些治疗只能缓解一时的症状，疼痛还会反复发作。最终随着疾病的进展，可导致关节肿大变形、关节僵硬发紧等更为严重的情况。
　　有研究发现，骨关节炎的患病率随年龄增长而增长，年龄在40岁的人群骨关节炎的患病率为10%～17%，60岁以上的人群则上升至50%，年龄在75岁以上的人群则会达到80%。
　　对于这些中老年人来说，骨关节炎会导致其关节畸形，患者的致残率高达53%。临床上膝关节受累最常见，占整个骨关节炎的73%，膝关节疼痛是骨关节炎最常见的症状。
　　“虽然骨关节炎‘很常见’，但是它带给患者的危害不容小觑。它会导致患者活动受限，走路关节疼痛、很难下蹲。不仅如此，骨关节炎还会造成肢体残疾。”南方医科大学珠江医院风湿免疫科主任于清宏表示。
　　令人遗憾的是，骨关节炎是一种慢性长期疾病，目前尚不能完全治愈。对骨关节炎，目前的治疗目标就是缓解疼痛，同时阻止和延缓疾病的进展，达到保护关节功能、改善患者生活质量的目的。所以，这是一个漫长的治疗过程。
　　研究表明，炎症是导致骨关节疼痛的原因之一，而骨关节炎疼痛使患者不得不减少活动，從而形成了恶性循环。有些患者发生骨关节炎，关节疼痛，也不到医院就诊，自己到药店买点膏药、止痛药，等到病情加重走不了路才到医院治疗。即便治疗，患者的依从性也低，医生告诉患者要抗炎，而患者疼痛时才吃药，不痛就不管了。
　　对此，于清宏指出，针对疼痛发作的骨关节炎患者，最好采取抗炎镇痛治疗，常用的治疗方法包括非药物治疗、药物治疗和手术治疗。如果非药物治疗无效，临床上多采用非甾体抗炎药来抑制骨关节炎患者的炎症反应。
　　最后，于清宏还提醒骨关节炎患者，至少需要抗感染治疗1个月，再去医院复查炎性因子，以延缓关节疾病的进展。
　　小贴士：保护软骨 省着点用
　　软骨损伤是骨关节炎的直接原因，因此平时要保护软骨。
　　1.别背、拿过重的背包、菜篮子。
　　2.少去爬山、爬楼梯，改成游泳、骑车等运动方式，也可以躺在床上做仰卧屈膝屈髋和蹬自行车样动作，以保持关节活动度，减轻软骨磨损。
　　3.不要蹲下擦地、洗衣，防止因过度用力造成组织损伤。
　　4.肥胖的患者需要将体重控制在合理范围，以减少膝关节承重。
　　5.已出现骨关节炎疼痛者，平日可使用手杖、助步器等协助活动，减轻疼痛。