谁也说不清，究竟是从什么时候开始，在中国，“山寨”已经成了几乎家喻户晓的流行词。
　　走在城市的大街上，如果你随便问一个人：“您知道山寨吗，”他可能不知道怎么给你解释，但会憨笑地拿出一部嗓门超大、但做工不算精致的手机给你晃一晃：“我这就是山寨机!”
　　在“谷歌”发布的“2008年度中国搜索热门词汇排名”(China's New Hot Words)中，“山寨”名列榜首，
　　据说，“山寨”两个字源于广州方言。从字面来解释，是指占山为王，躲避政府，有着不被官方管辖的意味。现在流行的“山寨”，则指有嫌疑仿冒或伪造正规品牌商品，通俗点说，就是盗版、克隆、仿制等，仿造性、快速化、平民化是山寨的特点，通过小作坊起步，快速模仿成名品牌，是一种由民间IT力量发起的产品现象。由此衍生的词汇有山寨机、山寨明星、山寨鸟巢等。“山寨”的另一方面则是指善打擦边球，游走在行业政策的边缘，引起争议。
　　在人们眼里，“山寨厂”多是表示非正规作坊，或者生产成本低、质量不稳定产品的“草莽厂家”。有句行话叫“这种产品连山寨厂都能做”，经常表示这产品的设计、技术、生产门槛已经很低了。
　　“山寨”，不是中国独有的特色。从Google上查找，可以为“山寨”找到很贴切的英文翻译：copycatting——无主见的家伙，复印机。在英文里，进一步的引申意思解释是剽窃仿造的产品、不合格产品或简易制品，也用来指自制的产品，比如恶搞视频。
　　在美国，上世纪20年代，“山寨”货就已经大行其道。从美国最早的禁酒令，就可窥见“山寨”影子。
　　1920年，美国以“经济、效率和道德”为由，正式实施禁酒令(又称“伏尔斯泰得法案”)。不过，禁酒令并未为美国人带来如期的道德净化。市场上没有合法的酒类出售了，但这并不等于说，美国人就无酒可喝了。禁酒令创造出了一个新行当一一私酒贩子，专营走私酒和兑水掺假。用现代的中文来说，这便是早期的美国版假酒，也可以称为“山寨酒”。
　　“山寨酒”虽然暂时满足了酗酒者的需求，但因此而引发了猖獗的走私活动，严重影响社会安定。所以，在1932年，民主党人富兰克林·罗斯福竞选总统时，“禁酒令”便寿终正寝。
　　美国禁酒令是“山寨酒”的导火索，如果说这种联想牵强附会，那么，让好事网友挖掘出来的非洲版“山寨奥巴马”，同样说明“山寨”并非中国独有，世界各地都有“山寨”的营地。
　　34岁的印度尼西亚摄影师伊尔哈姆·阿纳斯，与奥巴马相貌几乎一模一样。自从奥巴马当选总统后，阿纳斯就在网络世界迅速蹿红。作为“山寨奥巴马”的阿纳斯，经常受邀充当奥巴马的替身拍摄节目和广告，而他也开始靠这个赚钱。据悉，阿纳斯目前已经拍摄了一个在菲律宾播出的医药品广告，广告中他装扮成奥巴马的模样向观众推荐药品。
　　“山寨”像滑稽可爱的小丑，是人们茶余饭后的笑料。善良的人们以一种好玩的心态，触摸“山寨”，或借“山寨”宣泄内心情感。
　　“山寨”现象，以存在即为合理的原则，自有它的生存空间。所以，从最初的贬义词，“山寨”已逐渐褪去了被讥讽的色彩，逐渐变得中性，为大众接受。但是，“山寨”，是否能经受住时间的考验，最终成为长远流传的汉语词汇被收入词典；还是昙花一现，很快被人们忘记?人们在拭目以待。