出书、售书是出版社和书店的事情，我们这些读书的人很少发言权。最近看了《侠女奇缘》(《儿女英雄传》)，感到有些话还是要说。
　　《侠女奇缘》是广西人民出版社出版，八○年十二月第一版第一次印刷，到八一年二月又第三次印刷，总印数一百二十二万册。
　　这部小说，鲁迅先生早就指出：“欲使英雄儿女之概，备于一身，遂致性格失常，言动绝异，矫揉之态，触目皆是矣。”这是极公正的评价。应当说，这部小说的思想性是很差的。作者精心地把“英雄事业”、“儿女真情”和“忠孝节义”合为一体，企图要世人恪守封建伦理，为地主阶级做出“儿女英雄的事业”。
　　当然，这部书也不是一无是处。它的前半部对十三妹的刻画性格鲜明。全书运用流畅的北京地方口语，惹人喜爱。在艺术技巧上有可取之处。尤其是个别章节象“悦来店”、“能仁寺”等，写得较好，为人称道。
　　总起来说，《儿女英雄传》不是一部坏书，但也不是一部好书。出多了，社会效果不好，但绝不会是利用小说反党。我赞成：“单靠文学不能兴邦，也不会亡国”。因为历史上没有一个只靠文学打天下的例子，也没有一个仅仅被小说亡国的事实。不能说现在一些青少年犯罪，全都是从某些文学作品中学来的；这是有着多方面的复杂原因，文艺只能是一种因素。但我们应当要求作家为人民服务、为社会主义服务(出版作品也应如此)。我们必须承认，文学对一个人潜移默化的作用是很大的，千万不可忽视。我们要尽量把最好的作品提供给读者。
　　为了建设社会主义的精神文明，我们党提出文艺为人民服务，为社会主义服务；提出要重视文艺的社会效果。这是很正确的。这些要求不但是给作家、艺术家提出来的，也是对出版社和报刊编辑提出来的，不但是对现代作品提出来的，也是对公开发表和出版的一切中外古今小说的要求。这并不是说许多旧小说都不应印，不该卖，而是以少印为佳，因为它们中间不少不是第一流的好书，有些是一般书，有些是有害书。必须出版时，一定要写好序言，不要马马虎虎。《侠女奇缘》的《重印说明》写得不好，选的《原版介绍本书特点》，列出十大条，有点言过其实，这是一九三五年文化出版社的书商广告，不用为好。书的印数的多少要以内容为主，尤其是书还没有完全满足群众要求的今天，更应如此。就是将来书更多了，在印数问题上也不能放弃为人民服务、为社会主义服务的大方向。