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“河柒!”
形形色色的人当中,老汤竟然一眼就认出了我。他向我用力挥着手跑过来,“什么时候来的?”
“刚到就碰到你了。”我笑着回答道。说话间有两个河鼓二星人——我的同胞——从我们身边走过,我同他们打招呼。
“好啊,走,去我家,请你喝水。”老汤拍着我的肩头说道。
这还真不是老汤小气,尽管游历过很多世界,但我一直都搞不清楚碳基生命怎么会食用有机物。老汤口中连连称赞的红烧牛肉、香菇炖鸡什么的,在我眼中只怕比银心那个黑洞还要可怖三分。所以来到老汤家干脆只喝水。对于这一点,老汤一直很羡慕我。
“河柒,你说你这只喝水就能活的本事是怎么弄的?要有你这技能,我犯得着天天吃泡面?这次是怎么来的?”在老汤家里坐下,他好奇地问我。
现在星际旅游业很发达,交通方式也在不断地更新、进步。各种物种寿命增加,冬眠也不是什么问题,所以老汤对我每一次的旅行工具都充满兴趣。
“曲速飞船。”
“上次你说你们河鼓二星在搞虫洞旅行了,怎么不用那个?”老汤有些失望地问道。
“还在实验阶段呢。现在只建成了一个河鼓二到河鼓一的短距离虫洞。长距离虫洞的连接应该就是在最近,据说是要连接天琴座α。”
“唔,不错嘛,你们星球的人还挺有心的嘛,会去想着连接天琴座α。”老汤一臉八卦地说道。
“为什么?河鼓二和天琴座α有什么特殊意义吗?”我一头雾水。
老汤笑了起来,“嗨,差点儿忘了,上次见面时没有告诉你。你的母星,在我们的语系里也被叫作‘牛郎星’,而天琴座α,叫作‘织女星’。”
“所以呢?”我不置可否地耸耸肩。
老汤顿了顿,皱了下眉头继续说道:“这两个名字在我们的文化里代表的是一个的凄美哀婉的爱情故事。”
“拜托,河鼓二的人可不想和天琴座的那帮人扯上关系……”我夸张地翻了个白眼,不屑地说。
于是,在接下来的十分钟里,老汤声情并茂地给我讲述了“牛郎和织女”的故事。我也真是佩服地球人的想象力,竟然把河鼓二星人塑造成一个那么痴情而无助的形象。我存心要打破老汤满脑子的粉红色泡泡,“呃,不好意思,实际上在河鼓二星,异性之间是不会产生感情的,更不存在什么牛郎会织女的故事。”
“这是地球的古代神话啊,当时的人们怎么会知道牛郎织女星上会有生命。要不我以后改口叫你‘牛柒郎’?”
“不要,太难听。发现不了我们还不是因为你们技术水平低。”
老汤虽然不屑,但这确实是事实。地球文明水平确实不行,至今都没弄出光速飞船之类像样的东西。而河鼓二,在我的家族兴起之前,就已经掌握了小规模进入四维空间的技术。在我爷爷的那个时代,河鼓二星人将负物质投入系统化生产,这是建造虫洞的必要条件。某种程度上来说,虫洞就是鹊桥,负物质就是喜鹊。
按照我们通常的知识,物质具有质量,而质量能够将空间弯曲,同样也能将光线弯曲,而这种弯曲,自然是朝向这质量的来源——正物质,这弯曲是向内的。而建造一个虫洞,则需要将空间向外弯曲,要做到这一点,便只有负物质。负物质具有负能量,能够提供一个负的时空曲率,从而使空间折叠。而负物质只是虫洞的填充物,虫洞的骨架(或者说基本结构)另有其需。除了制造负物质,河鼓二还派出了庞大的舰队搜寻宇宙间的量子泡沫,把它们禁锢在四维之中的量子态。有了这些幽灵一般的小东西,虫洞便成为可能。待到需要之时,便将量子泡沫提取出来,放大,并在其中填充负物质,使其成为虫洞。虫洞的长度,主要取决于负物质弯曲时空的能力,这与负物质的质量成指数关系。通过一个精密的公式,便能计算出虫洞的长度与质量之间的关系,从而灵活地调节虫洞的长度。
就这样,经过上千次的理论验证与上万次的失败试验后,在我的那个时代,河鼓二终于建成了第一个稳定的虫洞,连接了河鼓二与河鼓一。
“我听说虫洞的稳定结构是很难维持的啊,到现在全银河系也才不到十个。”老汤说出他的看法。
“因为地球太偏远了,在这里看银心就真的像夜空中的一条天河。也亏得河鼓二和天琴座α很亮,不然也不会被你们注意到,还想出那么有趣的故事。”
“按照你的说法,大约再过一个月,我们这里就能看见连接后的虫洞了吧。十七年,时间应该对得上。”
“见证你所谓的‘牛郎织女’的相会吗?那也是十七年前的事了。宇宙啊,你是如此浩渺无垠,引领一代又一代人去探索你的神秘。”我踱步到窗前,欣赏地球上的夜空。
老汤靠在沙发上,对我说:“对了,你知道一个月后的今天是什么日子吗?”
“我怎么搞得清楚你们用卫星来记录的历法。”
“一个月后的今天,是农历七月初七,牛郎织女相会的日子。我们会有节日表演哦!”
“……”
“在我家住一个月吧,反正你也不急。”老汤盛情邀请。
接下来的一个月,我涉猎了很多地球的知识,尤其是老汤他们民族的传统文化。到“老汤历”(他说是农历)的六月底,我已经可以很流利地吟诵出像“卧看牵牛织女星”这样的句子了。老汤说,这叫“诗”,看着一个千百年前素不相识的种族描绘我的世界,这真是一种奇妙的感觉。
进入七月,老汤发现了虫洞在夜空中出现的迹象,便把我招呼到他家的阳台上。
夏夜雨后,空气清新,加之老汤的城市没有光污染,星空没有丝毫失真地还原在我们眼前。星罗棋布,星星们按照亿万年来既定的轨道缓缓划过天空,闪耀银光。在纯黑的天幕背景上,繁星若尘,如同宇宙巨人撒下的一把水晶碎块。银河纵贯天际,劈开了半空中星星点点,又像神话中的天河,把河鼓……啊不,是牛郎与织女分隔开来,璀璨的银河被生生截断,取而代之的是一条光带,真的如同神话中的鹊桥越过天河,连接了两个星球。 我心中突然冒出一个句子,“若得鹊桥通一渡,管教织女会牛郎。”
老汤举着望远镜,激动地对我叫着:“哎,你看这是两束平行光连在一起组成的光带啊,光束之间好黑,一颗星星也没有。”
“银河成了虫洞的背景板,那些星星发出的光被虫洞所扭曲的空间弯折,传播过来就这样了。如果是在河鼓二附近,看到的可真就是一个洞了,开着飞船冲进去,用不了多长时间就能够跨越大概十六光年的距离,直达织女星了。”
“你们真厉害。”老汤不由得赞叹道。
老汤和我都是天文爱好者,不过这两天我们的心思都放在了银河间的“鹊桥”上。而我拿着望远镜去看星星的时间明显要比老汤长,或者说,我整晚都坐在阳台上,仰望星空。
但老汤看我的神情越来越不自然,就好像有什么事情瞒着我。
美好的七夕之夜,街上情侣扎堆。可怜的单身汉老汤只能待在家里与我为伴。我没有地球人的节日情怀,独自走上阳台去观星。
随后,一切都变了。前几天横亘在银河上的光带已经消失了,而且可以很明显地看出河鼓二朝着光带的方向移动了一些。
“他们把虫洞关闭了?”我自问道。老汤在刚才已经踱步到我身后。
“唔,这个嘛。”老汤望着重新恢复璀璨的银河,欲言又止。不过,他还是告诉了我真相,“虫洞崩塌,河鼓二完了。是天琴座α那帮家伙干的。”
没有人会想到织女星人会那样不友好。根据构建虫洞的公式,那个虫洞本应该稳定地待在那里。但织女星人并不想拥有这样一个虫洞。所以,同样拥有负物质技术的他们,从虫洞中抽取了相当一部分的负物质。鹊桥没了喜鹊,虫洞失去了骨架,开始急剧收缩,最后崩塌了。过量失控的负物质被抛撒入太空,又依靠自身的质量聚集在虫洞的起点——河鼓二的附近。这样,这片空间的空间曲率极度增大——而且是负曲率!这就如同平静的水面上出现了一个巨大的旋涡,自然附近的东西都要被吸过去,当然包括牛郎星。
“不是,这算什么啊。天琴座α就这么讨厌我们吗?一言不合就毁灭星球。”瞬间,我被故乡消失的悲愤所笼罩,气得咬牙切齿,虽然我并没有牙齿。
“对方不想和你说话并向你扔了一个黑洞。”老汤回答道,“本来虫洞这种双边外交的活动就应该提前商议,你们说也不说就连接过去了,是我的话我也这么干。再说了,你们不是早就进入星舰文明了吗?”
“说得轻巧,你的母星又没被消灭。”
“按照牛郎星這移动速度,过个几十亿年的,它迟早一天会到达织女星系的。嗯,就算女方再怎么不愿意,但牛郎织女终会相遇。”老汤又开始满嘴跑火车了。
我这下真的无话可说了,颓然坐倒在地。
“我看呐,你也甭操心了,这都十七年前的事了,你也改变不了什么。瞎操心个啥?当个地球人吧,入乡随俗,谁还没个黍离之悲,大凡是银河的文明,都逃不过消失的那一天。”说着,老汤从家里拿出一个瓶子,打开来,递给我。
“这是什么?”
“酒。”
我仰起头,将烈酒混着涌出来的眼泪咽下,火辣的感觉从喉咙一直烧到心里。
“对了,”我问,“你上次给我讲的那对情侣,他们最后怎么样了?”
“谁?牛郎织女?”
“嗯。”
“他们最后幸福地生活在了一起……”
【责任编辑:曹凌艳】
小雪说文
在中国神话和传统诗词里,牛郎和织女的故事总是被演绎得缠绵悱恻、引人落泪,连接二人的“鹊桥”更是有着轻盈的美感和浪漫的氛围。而在本期上刊作品《鹊桥》中,当神话爱情遭遇科学幻想,故事就有了新变化。对牛郎星人“河柒”而言,牛郎星和织女星并没有那么温情脉脉,而“鹊桥”也变成了连接死亡的“黄泉路”……
读完整个故事,小雪似乎看到了小作者“谢耳朵”式的“社会”微笑,觉之有趣之余,又生出些宇宙浩渺、沧海一粟的怅惘来。