频繁腹泻会带走人体内大量水分，导致脱水发生。中/重度脱水可以引起疾病复杂的传变，导致许多严重的并发症状，其中重度脱水是导致腹泻病人死亡的主要原因。因此，对急性腹泻患者应密切关注，一旦发现脱水征象，应辨别脱水类型，积极采取干预措施。
　　腹泻过程中会丢失大量体液，这些体液中包括水和电解质，根据水和电解质丢失的比例不同，可将脱水性质分为三种类型。
　　等渗性脱水：失水＝失盐
　　水和电解质随着腹泻成比例丢失，是临床最常见的脱水类型。
　　婴幼患儿表现为体重减轻，口渴不安，皮肤苍白、干燥、弹力减低，前囟及眼窝凹陷，黏膜干燥，心音低钝，唾液和眼泪减少，重者可出现循环障碍及休克。这类脱水占婴幼病患儿的40%～80%。
　　成人患者表现为尿少、厌食、恶心、乏力、舌干、眼球下陷、皮肤干燥或松弛等，严重时会出现脉搏细速、肢端湿冷、血压不稳定或下降等血容量不足等休克症状，甚至出现代谢性酸或碱中毒，危及生命。
　　低渗性脱水：失盐＞失水
　　随粪便丢失的电解质比水丢失多。由于腹泻较重，病程较长，粪便中的钠离子丢失极多；又因腹泻期间饮水偏多，或输液时单纯用葡萄糖溶液，而给予的钠溶液较少，因而造成低渗性脱水。
　　多见于吐泻日久不止的营养不良患儿，更易导致休克。患儿因脑神经细胞水肿，可出现烦躁不安、嗜睡、昏迷、惊厥，甚至颅内压增高、脑水肿等危重情况。这类脱水约占婴幼患儿的20%～50%。
　　成人患者常见症状有头晕、视觉模糊、软弱无力、脉搏细速，严重者神志不清、肌肉痉挛性疼痛、肌腱反射减弱、昏迷等。根据缺钠程度不同而有不同的表现。
　　轻度缺钠：病人有疲乏感，头晕、手足麻木、口渴不明显。
　　中度缺钠：除上述症状外，常有恶心、呕吐、脉搏细速、血压不稳定、视力模糊、尿量少等表现。
　　重度缺钠：病人神志不清，肌腱反射减弱或消失，出现木僵，甚至昏迷，常发生休克。
　　高渗性脱水：失水＞失盐
　　随粪便丢失的水比电解质多，在临床上比较少见。
　　腹泻初发病时，因发热，喝水少，加上病后进食未减者，容易引起高渗性脱水；滥用含钠溶液治疗，如口服或注射含钠溶液较多(如单纯用生理盐水补液)，也可造成高渗性脱水。
　　患儿表现为黏膜和皮肤干燥，出现烦渴、高热、烦躁不安、肌张力增高甚至惊厥，严重者可使神经细胞脱水、脑实质皱缩、脑脊液压力降低、脑血管扩张甚至破裂出血(新生儿颅内出血)，亦可发生脑血栓、休克。这类脱水占婴幼患儿的1%～2%。
　　成人患高渗性脱水，根据症状不同，一般分为三度。
　　轻度缺水：除有口渴外，多无其他症状。
　　中度缺水：极度口渴，伴乏力、尿少、尿比重高；唇干舌燥、皮肤弹性差、眼窝凹陷，常有烦躁。
　　重度缺水：除上述症状外，还有躁狂、幻觉、谵语，甚至昏迷等脑功能障碍。