凡经商者，都知道研究周期的重要性。在很多时候，企业家的能力之高下，正在于他们对周期的不同判断以及据此的反应。而真正能有大成就者，无一不是“周期精算大师”。中国历史上的第一个知名大商人、也就是日后被尊为商父的范蠡正是这样的人。
　　
　　居安思危的致富传奇
　　
　　范蠡是春秋末期人，早年辅佐勾践击败吴国。之后被拜为上将军，然而他却做出一个十分反常、却也让他名垂历史的举动——挂冠出走，带着美女西施“乘扁舟浮于五湖”。范蠡辞官并没有“飘然不知所终”，而是开始了第二段人生——数易其居，成了一个超级大商人。
　　范蠡先是出越入齐，在海边从事农耕养殖和土产贸易，很快“致产数十万”，成了远近闻名的富商。齐王闻其贤，请他去当国相。不多久，范蠡再辞，迁居到陶，更名为陶朱公。十九年间，三次积累家产到千金之多。因为范蠡的故事太过神奇，所以后世把有钱人概称为“陶朱公”。
　　
　　探求周期规律的智慧
　　
　　经济周期虽是现代经济学中的名词，但治国与为商之道一样，关键在于认识周期，同时善于运用周期。在这方面，范蠡无疑是一位世界级的先觉者。
　　他是一位天文学家，对天文运行与农业丰歉进行了周期性研究，并据此预测商品供求及价格的周期性变化趋势，形成经营的策略。他将古代天文知识与五行学说结合起来，给出了一个周期性的公式：岁星(即木星)运行到金的位置时是丰收年，在水位时是涝灾年，在木位时可能有饥荒，在火位时则是大旱之年。即木星12年间分别经过金、木、水、火等方位而绕太阳的一个周期，同农业生产由丰年到灾年的一个周期是相吻合的。
　　且不论这一周期性总结发现是否完全符合科学，不过范蠡能够以长期循环波动的眼光看待客观世界，无疑已是非常的卓越——在古今中外的商业世界里，几乎所有的大成功者都是对周期有杰出认识和运用的人，其中包括宏观经济周期、产业周期和企业生命周期。
　　农业生产从来就有“靠天吃饭”的特征，范蠡从气候和自然条件的变化来探求农业丰歉的周期性循环规律，以此掌握未来不同年份的农产品尤其是粮食产量的增减趋势，进而能富冠天下，便不是意外的事情了。
　　
　　反周期与现金流意识
　　
　　在掌握了周期性规律之后，范蠡提出另外一个重要的商业思想，就是“待乏”。所谓“夏则资皮，冬则资絺……以待乏也”。夏天的时候要储备皮毛，冬天的时候要囤积薄纱，一切都需提前准备，等待货物缺乏的时候，就可获取百倍、千倍之利。《史记》说他“候时转物”，根据季节、时令变化而转运不同的商品。
　　在“待乏”的同时，范蠡还强调薄利多销，加快资金的流动，这样才能获得长久的利益。囤积居奇，自能获取利润，但又不可赌博式的追逐暴利，“贷无留，无敢居贵”，手中的货物不应该让它久留，不要贪婪地追求过分的高价。他说，“所有商品都是因为过多或过少而变得便宜、珍贵的，一种商品一旦太昂贵，大家都去生产，就会变得便宜，太便宜了，没人生产又会变得昂贵。手中的资金要像水一样的流动起来，才能够发挥最大的效率。”
　　他的这些商业思想，百世以降仍然不觉陈旧，“陶朱公”之所以成为富豪者的代名词，显然不仅仅因为财富之多寡，更在于他的智慧高超。
　　
　　责任编辑：马小琳