田径运动会上，有一个运动项目特别迷人，它就是撑杆跳。撑杆跳因为其动作要领非常复杂，运动员需要借用撑杆起跳，然后在飞跃的过程中要完成十多个动作，运动的速度高度和美感被一一完美地体现出来，所以让观众着迷。
　　你可知道，撑杆运动员手握的撑杆到底是一种什么杆吗?
　　撑杆跳最早起源于欧洲民间，起初，参加这种比赛的运动员手持的撑杆是天然的木杆。
　　手持木杆起跳，木杆不能太短，太短缺乏弹性跳不高，当然木杆也不能太长，太长虽然弹性加强，但在起跳后容易折断。
　　木杆做撑杆易断不安全，影响运动员的心理，所以使用木杆做撑杆，撑杆跳的成绩普遍较低。1896年，美国运动员霍伊特用木杆只跃过了3.30米的高度，就获得了冠军。
　　为了提高成绩，人们开始寻找更有弹性更加安全的材料做撑杆，后来人们开始用竹竿代替木杆做撑杆，由于竹子比木棍更有弹性，所以运动员的跳起高度大幅度提升。1912年，美国的运动员赖特手持竹竿起跳将成绩提升到4.02米；1942年，美国运动员沃梅达手持竹竿起跳，成绩达到4.77米。
　　从此借竹竿起跳的成绩达到了极点，以后再没有人用竹竿做撑杆打破这个纪录。
　　为了追求更高的成绩，人们开始研究用金属杆代替天然的竹竿当撑杆。
　　最早代替竹竿的金属杆是钢质撑杆。钢质撑杆并没有被运动员广泛采用，因为钢质撑杆虽然弹性好，不易折断，但有一个致命弱点——钢质撑杆的重量太重，过重就会影响运动员持杆助跑的速度，导致运动员起跳前的加速度变小，加速度变小又直接影响起跳的速度和高度，所以钢质撑杆的长处被其短处抵消，无法让运动员跳得更高，这让钢质撑杆很快就退出了比赛场地。
　　1952年，借助现代先进的合金技术，人们制造出弹性好、重量轻、无断杆之忧的铝合金撑杆。运动员手撑这样的撑杆，助跑速度大大加快，握杆位置大大靠前，所以跳起的高度开始提高。
　　1957年，美国运动员古托夫斯基手持铝合金撑杆，以4.78米的成绩打破了以前4.77米的竹竿起跳高度，创造了撑杆跳新的世界纪录；1960年美国运动员布雷格又以4.80米创造新的撑杆跳世界纪录。
　　从此，利用铝合金撑杆跳起的高度又到了极点。
　　1960年，被当作撑杆的玻璃纤维杆被制造出来。玻璃纤维杆是以玻璃纤维和合成树脂交织在一起的复合材料。
　　玻璃纤维强度很高，承受拉力的能力极强，合成树脂材料能承受很强的弯曲力，所以，用合成树脂把玻璃纤维粘合在一起而形成的复合材料撑杆，强度可与合金钢相比，韧性又是合金钢不能比拟的，手持这样的撑杆重量很轻，不影响助跑速度，强度很高，绝对折断不了，韧性很强，可助运动员做出更大的身体摆幅。
　　正是因为玻璃纤维杆有以前其他撑杆无法相比的优势，所以，撑杆跳的高度又不断被刷新。1961年，美国运动员戴维斯手持玻璃纤维撑杆起跳，越过了4.83米的高度，创造了玻璃纤维撑杆跳的第一个世界纪录。
　　1962年，美国运动员斯顿伯格和彭内尔先后持玻璃纤维撑杆跃过5.13米和5.20米的高度。
　　复合材料杆中的“材料”还在不断地被改进，有更多的复合材料技术和材料被用来开发新的复合材料撑杆，所以撑杆的性能越来越好，运动员凭借高性能复合撑杆跳得也越来越高——1991年，俄罗斯运动员布勃卡利用先进的高性能纤维复合材料撑杆，创造了6.14米的世界纪录。
　　要想突破这个成绩，有待于更加先进的复合材料撑杆被制造出来，撑杆跳的高度，背后是材料制造科学的高度。
　　为什么撑杆跳的纪录多是美国人和俄罗斯人?因为这两个国家的材料制造科学领先于世界。