自古以来，崖州就是一个边地概念。
　　西汉元封元年（公元前110年），由大汉王朝开赴岭南的三路大军在扫清了南越国之后，王朝疆域开始向海上拓展，海南岛便有了最早的行政区划，即珠崖、儋耳二郡的设置。其中的“珠崖”，就具有海疆边地之内涵。
　　由珠崖演变成崖州，其行政中心的位置几度漂移，先后在儋州、琼山等地设置，其疆域大体也包括了三亚这片海南岛最南端区域。即使在唐朝，作为行政州的崖州管辖范围仅限于琼北，但其上级督政机构崖州都督府就统管了当时的海南三州，包括振州，即以三亚为中心的琼南地区。
　　宋朝开宝五年（972年），崖州开始成为琼南行政区域，崖州文化的概念渐渐固化下来，其内涵越来越丰富，文化堆积也越来越丰厚。
　　因为属于地理末梢，陆地边缘，崖州文化从一诞生就具备与生俱来的独有秉赋。崖州文化与整体海南岛文化一脉相承，又因为位置上的终端色彩，这一带的民系更加丰富，文化更加多元，在海南岛文化中呈现出独特的气质。这些气质沉淀在建筑上，其建筑也别具一格，具有强烈的地域文化特征，也呈现出璀璨多姿的包容色彩。

　　如今最具代表性的崖州民居建筑，还属在崖州区最为集中的汉族传统民居，留存的数量最多，且还在大面积使用。这些民居大多呈院落布局，由围墙、门楼、照壁、天庭、房屋构成。房屋又分为正房、厢房，有时还有耳房、小房等等。
　　房屋的布局一般为正房与左右厢房组合成三围式，正房一般三间，即中心堂屋连着两侧的居室。堂屋为通间，居室一般分前后两间，里间固定用作睡觉，外间用于梳洗和工作，也用作睡觉。正房两侧，有时还连着一两间耳房，或用于居住，或当作仓库或厨房。厢房从正房两侧延伸出来，一般都是三间，用于居住或留客，中房一般就是会客厅。厢房的末端，有时还连着一两间小房，多为后来搭建，不在最初规划内。
　　建筑主体的三围，加上位于中轴线上的照壁，构成四合，院墙很工整地按照这轮廓围合，形成了规整的四合院。有时为了节省土地，照壁会镶嵌在院墙正中，门楼跟北方四合院一样多设置在东面；院门有一层和两层之分，其气派程度与房主的经济状况息息相关。
　　这种布置，就是传统崖州民居的经典布局。
　　当然，受经济条件和土地限制，有些民居只有一排正房，或者在正房一端衍生出一列厢房，构成曲尺形。普通人家，土地再怎么受限制，也会拥有一个小院落，多用围墙隔离，也有种植蒺藜或者灌木围合，都带有院门。

　　崖州在地理位置上属于边地，大户人家少，子女分户后就另建宅院。海南岛四面临海，不与外族接壤，鲜有战争殃及，盗匪也没那么猖獗；中国的王朝更替在大陆上尘埃落定时，这偏远之地才自然更换旗帜，建筑的防御色彩淡化了很多，毋需聚族成大院。因而，崖州民居院落的结构要简单得多，远没有华北平原或高原上的四合院那么厚重和繁复。
　　如今，大多数古宅院已经破败萧条，或者消失。纵使有类似“崖城古建筑”、“保平古建筑”作为建筑群落列入文物保护单位，与众多的单体建筑文物保护单位一起挂牌，得到控制和保护，也因为宅院主人的产权纠葛等种种原因，很多建筑岌岌可危。2005年统计的崖城古民居建筑群为145处，如今只剩69处，消失的速度令人痛心。同时，中国的乡村规划还很缺失；老宅被拆除时，原址上建起来的楼房与传统完全割裂，只有空间的扩张和式样上的炫耀。保平村就是一个极典型的例子，数年前的村中民居基本上都是青砖青瓦古色古香，数年来小洋楼野蛮生長，四处扩张，风格上自行其是，老建筑都给挤进了夹缝中，村貌大改。
　　因而，即使是传统汉族民居，同样处于濒危状态。
　　比如海棠湾的侯王庙，是三亚境内幸存的唯一上百年历史的古庙建筑，中庭后院的侧山墙为海南岛鲜有的镬耳墙造型；庙中存留的一口铁钟为崇祯元年（1611年）铸造，可见该古寺至少有410年以上的历史。其中供奉的神祇，具有多神崇拜特征，是研究地方民俗的一个极好样本。但是，在开发大潮中，侯王庙也在拆迁范围。我们人文地理学会走读团曾经为此在网上呼吁，得到海棠区政府的积极回应，若有文物价值也会极力保护，这回应让文物界专家都感到兴奋。但是，随着海棠湾的整体控规，侯王庙的命运仍旧堪忧……

　　其实，各宅院的主人都对祖宅怀有深厚感情，也都希望将老宅院存留。但是，他们没有其他宅基地，又都有改善居住环境的强烈愿望，家庭人口的自然增长也需要拓展空间；因而，他们对老宅院的情感就变得复杂起来。这就是一些古民居即使列为保护单位，仍旧大量消失的最大原因。甚至很多户主都希望这些老宅哪一天自然倒塌，然后可以名正言顺重建高楼。这些情绪未加纾解就容易积聚，以致于我们作为社会文化团体到一些古民居中摸排，也明显地感受到这种情绪。
　　其实，这样的矛盾并不是不可以纾解。
　　比如侯王庙，可看作海棠区的文化原点，只会为这地块大大增加附加值。不管做何种形式开发，譬如房地产项目，同样可以在侯王庙基础上做协调融合，打造出一个独一无二的、具有浓郁地方文化色彩的小区来；因为牵系了地方民众的情感，从而在一方土地上显得神圣崇高……
　　在这方面，同属崖州故地的乐东县丹村就做得很好，村民整体搬迁至新村，留在老村的人口很少，古色古香的村容村貌得到了完整保留，也就保留了文化發展的潜力股。而在三亚老城的棚户区改造中，大量原住民自有一套安置模式，这模式也值得崖州区在老宅院居民的安置方面提供借鉴。
　　纵使改造、重建，也可以在建材、楼层、造型、风格上有所规划，做更多的融合，而不是标新立异。因而，乡村规划极其重要，针对地方建筑可以提供更多更切实际的样本和指导，让文化传统得到更好的传承。
　　文化可以兴邦，一个地方只有更多地继承优良传统，才能焕发出独特的文化气质，达到由内而外的自信。有了这种自信，就不会随波逐流，避免了建筑上的千城一面、千篇一律。否则，古城叫得再响也徒有虚名。崖州建筑的传统尚可寻迹，但已渐行渐远，需要在文化层面做更多的挽留，也需要运营者发挥更多的智慧，让失落的传统得到更好的弘扬。
　　作为地方文化团体，三亚市人文地理学会在2020年完成《三亚传统建筑彩绘图文志》的调研和编撰之后，2021年继续向文物部门申请，以《崖州古建筑、古民居调研》为主题，全面展开相关建筑的摸排，由三亚扩展到崖州故地及其辐射区域，侧重于建筑背后的文化内涵，展开历史背景，继续追溯崖州的古韵和气质，适时将成果公之于众。