沙洲是冲积河道泥沙长期淤积的产物,河道既为沙洲提供发育空间又约束沙洲自由发展。以沙洲的卫星图片为依据,选取长江、汉江、西江、湘江、黑龙江、密西西比河及额尔齐斯河的653个单个沙洲及所在河道作为统计对象,初步划分了3种典型沙洲形态:椭圆形、竹叶形和镰刀形,并统计分析了3种沙洲自身形态及其与河道的关系。研究表明,椭圆形沙洲分布最为广泛数量最多,其次是竹叶形和镰刀形沙洲。竹叶形沙洲的周长和面积一般较大,镰刀形居中,椭圆形较小。沙洲面积与周长,沙洲面积与河宽都呈幂函数关系。沙洲洲面中点的宽度与河宽相关性好,相关系数依次是,镰刀形>竹叶形>椭圆形;沙洲周长与河宽相关性较好,相关系数依次是镰刀形>竹叶形>椭圆形。沙洲将河道分成主汊和支汊,3种典型沙洲的河道分汊比均保持在0.09至0.97之间。