时隔一年，美国总统特朗普再次登上联合国大会讲台。他鼓吹道：“美国经济从未如此繁荣。自我当选以来，我们的财富已经增加了10万亿美元。股市正在历史高点，申领失业救济的人创下50年新低……我们增加了400万就业岗位，其中50万是制造业。我们通过了美国历史上最大规模的税务减免和改革……我们为军队提供了创纪录的资金—今年是7000亿美元，明年是7160亿美元。我们的军队将很快比历史上任何时候都要强大。”
　　这让笔者想起哈佛大学约瑟夫·奈教授2016年出版的《美国世纪结束了吗》一书。在讨论未来世界秩序时，约瑟夫·奈先论述美国没有衰落，然后分析欧洲、日本、巴西、印度等地区对“美国世纪”会否有冲击，最后才开始论述中国。在此基础上他得出结论，就是中国的崛起也是一个漫长的过程，还远不能标志美国世纪的结束。
　　从特朗普列举的数据也能看出，外界所谓的美国衰落，更多是指世界范围内美国之外国家的实力增长，是美国的“相对衰落”，而不是内部恶化的“绝对衰落”；或者如约瑟夫·奈理解的那样，所谓的美国衰落更多是一种心理感觉，与地缘政治分析无关。

“美国世纪”依然存在？

　　虽然美国的工业实力在19世纪末就已领跑世界，但“美国世纪”一词是在1941年由创办了《时代》等周刊的亨利·卢斯提出来的。他提出这个词的用意，就是呼吁美国走出孤立主义，参与世界秩序的缔造。
　　随后美国的表现就是参与二战，在战后主导建立了联合国、世界贸易组织、世界银行等一系列世界政治经济的公共治理产品。战后涉及欧洲重建的“马歇尔计划”，也是在美国主导下建立的。这一套世界秩序，一直延续至今。
　　与英国主导世界秩序的时期相比，美国主导世界秩序时的自身国力更为强大。在二战后初期，美国的生产总值占到了世界的一半。随后到1970年代，随着欧洲的复兴、日本的发展，美国的生产总值降到世界的1/4，但仍然是超级大国。苏联解体后，美国成为唯一的超级大国。而且，英国主导世界秩序时倚靠的是全球范围内的殖民地，而美国依靠的是全球范围内的盟友。
　　对于美国当下存在的问题，约瑟夫·奈教授在书中也坦率承认，但是他从政治、经济、军事、科技等角度对美国的实力做了全视角分析，试图让读者明白美国实力的强盛。
　　经济方面，书中在分析中国经济与美国存在的差距时说道，排名前25位的全球性品牌中有19个是美国的品牌；全球性跨国公司中，500强中的46%为美国人所拥有。针对中国被冠以“世界工厂”的事实，约瑟夫·奈用了一句话形容中美的差别：“贸易额出现在中国的数据里，附加值却显示在美国的数据里。”
　　军事方面，书中正视了中国军力迅速发展的同时，也不无自信地提到，中国军事建设的投入，要到这个世纪中叶，才有可能达到美国的水平。书中这样介绍美国的军事实力：“美国海军的规模相当于随后的17个国家海军的总和，不仅如此，美军还拥有空中优势，在太空和网络空间技术中领先，甚至美国的军事预算为全球军事预算总和的近一半。”
　　而且，关于军事，书中还提到了美国目前无国可比的实力：盟国、海外基地、远程物流，以及远征经验。在这一点上，美国独占鳌头，也是值得我们国人冷静思考的。
　　外交关系方面，约瑟夫·奈指出美国因关系网和盟友而处于更有利的地位，美国有60个条约盟国，而中国一个也没有。但是，约瑟夫·奈在书中也承认，现在世界上很少有国家想刻意针对中国；恰恰相反，尤其是在亚洲，很多國家认识到，虽然政治上可能还需要依赖美国，但经济上需要靠中国。
　　约瑟夫·奈在书中对美国政治遇到的问题论述不多，他认为美国社会的问题在于不平等和培养未来劳动力，而最大问题与政治体制有关。他担心受困于政治对峙的政治体制能否应对美国未来的挑战。

他者眼中的中国

　　约瑟夫·奈从经济实力、军事实力、软实力三个角度，来观察分析当下的中国。
　　经济实力方面，中国当下GDP虽然回升至全球前列，是贸易数字大国，但不是贸易强国，人均收入也排在后面，属于发展中国家。
　　中国的军事实力更是处在追赶之中，无论是全球布局，还是投放能力，乃至经验等方面，均与美国有较大差距。书中有个触目惊心的数字，在累积的现代军事装备储量上，即使不计入美国的盟国，美国对中国也至少保留着10：1的优势。
　　软实力方面，约瑟夫·奈认为要分三个层面来分析：文化、价值观和外交政策。他认为美国显然做得更好，而且主要由美国的民间社会完成。书中举了美国高校，还有美国的好莱坞。在这一块，中国已经起步，但仍处于落后状态。
　　不管怎么说，中国在崛起，要不约瑟夫·奈不会在书中单辟一章讲中国，并且谈论美国对中国崛起应该采取的战略姿态。不同于美国的鹰派，约瑟夫·奈说不可能形成一个反中国联盟，他主张要拥抱中国的崛起。他总结了之前美国政府采取的“整合加保险”的策略（ 中国被迎进世贸组织， 但美日重修安保条约防范中国势力扩张），也认为与中国更为广泛的议题合作是中美关系发展的基础， 也是面对中国崛起时的应有态度。

对未来世界的畅想

　　约瑟夫·奈在书中肯定世界上其他地区的发展是“美国衰落”的题中之义，然后他对欧洲、日本、巴西、印度等的未来，做了一番畅想。
　　书中承认欧洲是与美国处于同一经济层面的竞争对手，但是欧洲的问题在于人口的老化、内部民族认同的多元化、实力的转换能力较差。用约瑟夫·奈的话说，评价欧洲未来发展的关键是，欧盟能否发展出足够的政治和社会文化凝聚力，从而在广泛的国际事务中作为一个整体而行动，还是将继续保持一个由不同民族、政治文化和外交政策的国家所组成的有限联盟。他认为，在上述问题的制约下，欧洲不大可能成为美国的挑战者。
　　日本的人口问题老化严重，日本的种族中心主义削弱了它的软实力。日本与邻国中国的关系，对日本的发展也是一个影响。
　　不同于如今流行的唱衰俄罗斯，约瑟夫·奈一方面认同俄罗斯严重依赖能源出口而导致的困境，包括在国家战略上采取机会主义的应对措施，另一方面，他也清醒指出，俄罗斯有着优良的军工生产能力，它剩余的核力量、石油和天然气资源、网络技术方面的技能、邻近欧洲、与中国结盟的可能，都是俄罗斯未来给美国制造麻烦的可能基础。当然，他也从历史角度分析了中俄结盟的问题与隐患，阐述了他认为中俄真正结盟的困难所在。
　　虽然印度有着良好的信息经济基础，有着庞大的军力资源，软实力方面也有一定的发展，宝莱坞所制造的流行文化在国际上有一定影响，印度的军事力量也很强，但是，印度11亿人口仍有大约1/3生活在赤贫之中，人均收入是中国的一半，中国95%人口扫除了文盲，印度才63%。其实，笔者看过福山对印度的分析，认为印度更大的问题是它的种姓问题，这个问题不解决，一个强大统一团结、充满活力的印度社会就不可能。
　　虽然巴西领土3倍于印度，2亿人的90%扫除了文盲，人均收入达到1.2万美元，2016年奥运会也是在巴西举行，但是其中暴露出的腐败和社会秩序的混乱，也和世界杯新闻一样广为人知。除此之外，巴西的创新严重不足，里面有个数据：韩国人口是巴西的1/4，但是登记的专利是巴西的30倍以上。外交政策方面，巴西也是问题多多。因此，巴西未来的发展道路还很漫长。
　　在对可能的挑战者一一做出提纲挈领的分析后，约瑟夫·奈得出结论：美国世纪仍然存在，衰落也是相对衰落，美国仍然是世界唯一超级大国。对此，我们也无需带着意气去急于否认，正视和美国的差距，找出问题，迎头赶上，中国世纪才有可能早一点到来。