若仅仅只有人工建筑，是不足以支撑颐和园“中国第一皇家园林”称号的，这里绝佳的自然环境则更是时时环绕左右，风光无限，无比秀美。但对于游人来说，这却是最容易被忽略的要素。北京颐和园的大部分地方都能够一眼瞧见昆明湖的湖光，因此游览时它定会无时无刻不出现在游人眼中。而正是这种无处不在让昆明湖逐渐融入了周边的树木山石之中，因此更容易被人忽略。其实无论是从占地面积还是从风光的秀美程度来说，昆明湖都是颐和园中首屈一指的。这一池占据了颐和园地盘四分之三的湖水，大体呈圆形，也曾被人解读为寿桃形。它被周边的陆地包围着，像是有着华丽边框的镜子映照着蓝天大地，也难怪得了“京城明镜”这一称号。
　　冬日里气温陡降，在严寒的天气下，轻柔的湖水难以抵抗，于是化柔美为顽强逐渐凝结成坚实的冰层，抵御着寒冬的侵袭。在视野之中，大面积的冰冷之气铺展开来，蔓延至眼前，仿佛连双眼都要被冻结。纵使一缕阳光倾洒于湖面之上，也难以改变如此冷艳凛冽之气，不同于以往任何时节的温婉娴静，似有些许傲骨与棱角，个性鲜明。这是独属于冬日的昆明湖水。而这湖面中央，于薄冰之上佝偻行走的人似也受这一湖冰水的影响，即使日头在冰面上洒下温暖的光辉，他也垂首与之背道而驰，纵使那光芒如何耀眼，他都不曾回首看上哪怕一眼。虽仅一人独行，虽不知长路漫漫，他却也依旧坚定，向着自己所向往的方向，兀自前进着。或许人生有时就需要些这样不受诱惑的坚定意志，以及敢于寂寞中前行的勇气。
　　
　　反观初春时分，虽然湖面依旧有半壁江山被冰封，但也早有部分水域冰雪消融，迎来一年中第一批活水。常言道“春江水暖鸭先知”，这不，几只绿头鸭早已飞落湖中，享受着久违了的清澈水波。小小的身躯后面，拖着一长串的波纹。水波一圈圈散开，将原本平静的湖面打乱。水中倒映着的船坞的影子，红墙绿柱，一目了然，就连船上门窗的轮廓也能清晰得见。温润的红色映在水中，显得如春日一般暖洋洋的，与近处冰层的冷冰冰，各守一边，将湖水平分。然而不多时，这僵持不下的局面，却被嬉戏的鸭仔不经意地搅乱了，原本紧张严肃的气氛瞬间消散，平添了几分祥和的春意和生命的灵动。
　　昆明湖水虽不及大海，却能使居住在这座远离海洋的城市中的人们，感受到只有大海才能带来的开阔与闲适。春日的雨后，太阳的光线慢慢渗透到阴郁的天空中，将天色染成了静谧的紫，连同如镜子一般的昆明湖一同涂抹，水天一色。落雨过后的水汽向上飘散，形成一股蒙蒙雾气弥漫在空气中。云雾之上的太阳散发着光辉，成就了天空之上暖洋洋的橙色，如一盏明灯般照彻这一片雾蒙蒙的紫色世界。近处的湖水泛起丝丝波纹，绿头鸭三三两两地散落在湖中，感受着春水的温度，与周遭平和宁静的环境融为一体。它们虽不曾振翅嬉戏于湖间，却也依旧灵动，为这一袭清冷的湖面带来了些许生气。
　　为了便于在这片广阔的湖水间行走，人们修建了西堤。长长的一座堤将昆明湖分成了一大两小的三个区域。虽然是不同的水域，但却同样属于昆明湖，有着同样慑人的美丽。昆明湖南侧，是藻鉴堂所在的水域，那里茂盛生长的荷花，给了这片湖水别样的景致。尤其在盛夏时节，一片片的荷叶簇拥在一起，让人顿觉清凉不少。夏日的傍晚，即使几近太阳落山，大地也依旧炎热，就连天上的云朵也是粉扑扑的一团，在天空中懒洋洋地铺展开来。此时的它看上去距离地面很近，让人觉得只需伸手就能触碰到，压迫感十足。这样低地靠近，似乎这团云朵下一秒就要下到这一池清水中，清凉畅快一下。而湖水上，翠绿的荷叶密密麻麻地生长着，如同草原一样，一直蔓延到远处的西堤。站在昆明湖的最南边放眼望去，目光所及之处满是莹莹的绿色和明镜般的湖水。如此风光，只看一眼便觉周身清凉几分，也难怪连天上的云朵也抗拒不了。
　　昆明湖之大，并不真的在于那占地多少公顷的巨大数字，而是在于其海纳百川的特性，人力而为与天然雕琢的痕迹共同存在于这一汪碧水中。要说这昆明湖的前身其实仅仅是西山山间的一处沼泽低地，并不起眼，但奈何此处风水极好，自元代完颜亮时期开始，王公贵族们就一直没有停止过对这一小片水域的整治。玉泉山的泉水、昌平的白浮泉都先后被引入这片低洼之地，形成湖泊，而如今又因与京密引水渠相连，使得昆明湖的水源愈加充沛了。尽管时代变迁，但元、清两代都不约而同地在此兴建水利工程，最终成就了这内陆地区的一片汪洋。自清漪园修建完成，昆明湖的盛名便开始传遍京城，人们逐渐知晓了此地的湖水浩淼，一年四季无论是何节气都有着醉人的风光，是京城难得的一处山水胜境。
　　
　　在冬季的寒冷萧瑟和春夏的生机盎然之后，秋日的清风更显怡人了。秋日里所独有的黄色树叶挂满枝头，只待一阵强劲的秋风过境，便悉数撒落于昆明湖中。明黄艳丽的它们，斑斑点点，在一片蓝色的湖水中上下起伏着，阳光洒下，在叶面上形成闪耀的反光，叶子的黄色更加闪亮了。这是最好的装饰品，点缀着秋日的昆明湖水。初秋赋予了植物们并不均匀的色彩，即使在一株植物上，也尽是黄黄绿绿的纷乱色彩。湖边、岸上正在变黄的芦苇，在风中不甘心地左右摇摆着，像一柄彩色的拂尘轻轻扫过湖面上一颗颗泛光的宝石，留下一条条或绿、或黄、或红的残影，如彩虹一般绚丽。