唐朝时，有一位姑娘姓潘，名雪花，年方二十，花容月貌，琴棋诗画，样样通晓，是江南一带的才女。
　　潘雪花已到婚嫁年龄，但还待字闺中，令父母好生着急。媒婆给她介绍了十多个“门当户对”的俊后生，都被她—一回绝。父亲生气地说：“你究竟想嫁什么人？”
　　潘雪花不慌不忙地说：“爹，你们不用焦急，也不用担心，我一不要金钱，二不要地位，我要的是‘才’。我的事以后你别管，我自己会处理。”
　　第二天，潘雪花在大街的墙上张贴了一对联：潘氏嫁女，有水有田又有米。在对联的下面注明：如有谁能对上此联即与之结为夫妻。
　　用对联招亲，这在西山镇是件新鲜事。对联一贴出，便被一圈一圈的人围得水泄不通。
　　在围观的人群中，有几个王孙公子跃跃欲试，恨不得立刻对上，但他们搜索枯肠，冥思苦想，也想不出一副对子来。
　　第二天，围观的人更多，但却没人能对上。到第三天，潘雪花早早地叫丫环阿香到围观的人群里观察，看有哪一位才子“金榜题名”，嘱咐她每隔一小时回家通报一次。
　　时间一分一秒地过去。围观的人来一批去一批。阿香不停地来回奔走相告，但都是摇摇头。三天期限今天是最后一天了，太阳从东边升起，过了中午，又渐渐向西边落下，夕阳西照，快要落山了。潘雪花坐在临街窗前，眺望着不远处的人群，心中着实有点惶恐不安，又有点沮丧。这时，街上一片喝彩声，有人在榜上题字。阿香心里一阵高兴，待他写完，阿香挤到跟前将榜纸取下来，问写对子的人：“你叫什么名字？”
　　青年人回答：“我叫何工。”
　　阿香不觉打量了他一眼：他约莫二十二三岁，五官端正，高大壮实，戴一顶旧草帽，衣裤满是补丁，是个地地道道的穷汉子。阿香说：
　　“好！你在此等候消息。”阿香说完，拿着榜纸飞奔回潘府。
　　“何家娶妻，添人添口又添丁。”潘雪花把这一应对的下联念了一遍又一遍。他把“何”字拆开，对得非常自然工整。“好对，好对呀！”潘雪花喜形于色，取出一张纸，在纸上写了一行字，折好，连同一个手绢包一并交给阿香，要她马上将纸和包交给何工。
　　何工接过阿香给的纸，展开一看，只见上面写着：明天午时一品楼见。何工的心一阵兴奋，欲打开手绢包看，被阿香用手止住了。阿香说：“小姐嘱咐过，这包东西只准你回家后才能打开看。”
　　何工只好小心翼翼地将包和纸放进衣袋里，谢过阿香，大步流星地赶回家，迫不及待地掏出手绢包，一层、二层、三层，里面出现十个铜钱和一张纸，只见纸上写着一句对联：登西山，望月明，遥见双龙游广海。这是一句上联，请你对下联，钱是给你买衣服的，持下联穿新衣准时赴约定亲，如对不上，当退亲处理。
　　“这位潘小姐也真够狠的。”何工暗暗叫苦。这是一则地名对，西山、月明、双龙、广海都是本地的四个地名。
　　母亲见之，忙问：“儿呀，今天卖柴怎么挣了这么多钱呀？”
　　何工将今天到西山镇卖完柴后在街上怎样围观征婚对联，怎样应对，又怎样被潘家大小姐看中等等细节一五一十地说给娘听。娘听完，高兴得眼泪直流。
　　“娘，你把所知道的周围村寨地名统统说给我听，这一关过不去就完了。”
　　“别心急，让娘想一想。”
　　一袋烟的功夫，娘就说出了八十多个村寨名。何工将地名一一筛选，最后敲定四个地名成对。
　　有了意中人，潘雪花心花怒放。她把这次“放榜征婚”的经过及将要进行的“计划”向爹娘作了禀报。潘老爷听了女儿的细说，心中有喜又有忧，喜的是女儿这一“壮举”在方圆百里史无前例，并选定了未来女婿，了却父母的心事；忧的是女儿的“计划”令他心疼，虽然说钱财是身外物，但潘家的财产是几辈人的血汗积攒下来的呀！雪花娘见老爷没吱声，知道他爱钱如命，便说：“老爷，女儿出嫁是潘家大事，就由得她吧！”
　　潘老爷见夫人发了话，为了女儿的幸福和自己的面子，也只好顺其自然了。
　　第二天，何工理了个发，穿上新衣服，显得英俊潇洒，仿如一介斯文书生。正午时分，他依时来到“一品楼”。阿香在门口迎接。她引何工径直上二楼的一个单间。
　　潘雪花倚窗而坐。她今天略施了脂粉，一身艳装更显得妩媚艳丽，楚楚动人。
　　何工向潘雪花施过礼，便坐在她的对面，不敢直视眼前的大美人，只偶尔睨视一番。
　　潘雪花睨了他一眼，随口说出上联：“登西山，望月明，遥见双龙游广海。”
　　何工接着道出下联：“下东庆，观霞浪，喜看那马渡横江。”
　　东庆对西山，霞浪对月明，那马对双龙，横江对广海，地名对地名，对仗工整，好对。潘雪花不禁暗暗叫绝，看来此人的确有才华。她认真地“审视”了一番自己未来的相公，见何工高大壮实，斯斯文文，不像一般穷人粗鲁，心里满意了八分。她问了一些他家里的近况，接着便拉家常，谈书论对，两人越说越投契，不觉已过午时，肚子也咕咕直叫。潘雪花叫小二点了菜，又要了酒，两人一面饮酒一面作诗，一面说笑，直喝得脸红耳热。
　　何工却不敢开怀畅饮，因为阿香暗示过他，要真正结为夫妻要过四道“关”，每道“关”都要对对联，如果对不上，随时都有被“退亲”的可能。目前只过了第二“关”，第三四“关”能否过？他心里没底，阿香也不肯说，要他做好心理准备，小姐随时会向他出“对”。
　　该饮的饮了，该说的都说了，该言归正传了。潘雪花正式告诉何工，他对的下联过“关”了，今天这席酒，可当是“定亲酒”。她还告诉何工，按一般婚嫁惯例，男女定亲，男方要送定亲彩礼。她爹说，何家的彩礼是：布匹五匹，酒十罐，鸡十三只，鹅十二只，猪两头。因为潘家在西山镇是大户人家，不能失礼于人，何家必须摆喜宴五十席，还必须在镇内有大屋一间，方能迎娶潘小姐。
　　何工不听还好，一听要这么多彩礼，不觉倒抽了一口冷气。
　　“潘小姐，你知道我家穷，我到哪筹得如此多的钱啊。”何工一脸无奈。
　　“何君，娶老婆，钱一定要花。我爹说了，这些条件是最低的了，叫你多‘动动脑’。”她把“动动脑”特别加重了语气。
　　何工抓耳挠腮地思索了一下，还是一脸的无奈：“我家祖辈曾经是官宦，有不少田产，但到父亲这辈，已经破落了。亲戚们大都是穷人。我……真的……”
　　“我如今指一条能赚钱的路，你愿意行吗？”
　　“只要能赚到钱，我宁愿粉身碎骨……”
　　潘雪花伸出纤手捂住他的嘴：“今天是喜日，不吉利的话不能说。”接着她压低声音，把赚钱的方法如此这般地对他说了。然后问他：“怎么样？”何工这时心里踏实多了，他胸有成竹地笑道：“可以。没问题！”
　　潘雪花和何工走出一品楼，来到街上。他们一面走一面谈。
　　他们来到一间叫“饭茶轩”的小饭店门前停下来。潘雪花说：“这是我潘家的饭店，咱们进去看看。”
　　店不大，布置得挺雅致，餐台整齐而洁净。店小二拿出一张白纸和笔墨放在台面上。潘雪花略一思索，拿起毛笔，龙飞凤舞地写下一句对联：“茶甘酒美客称心。”写毕，放下笔，向何工笑笑：“这是下联，请君对上联。”手一摊，“请！”
　　酒店写酒联，何工早有思想准备，但潘小姐的下联是冠头联，把酒店名称“饭茶”的“茶”字嵌在里面，有一定难度。何工看了一眼招牌，扫了一眼兴奋进餐的客人，心里马上有了“谱”，拿起笔，在纸上一挥而就：“饭热菜香人满意。”饭对茶，菜对酒，人对客，满意对称心，对仗工整。潘小姐点头称绝。她吩咐店小二，把对联贴在店的门两边。
　　他们又来到一间理发铺前。潘雪花说：“这是我伯父的店子，请你帮他拟一副对联，要有‘见联欲进’的效果。”
　　何工细看了一下店里，有椅五六张，数人在理发，不少人刮个“和尚头”，于是脱口而出：
　　“提起刀人人没发，
　　拉下水个个低头。”
　　潘雪花听毕，摇摇头说：“哎哟！这对怪吓人的。要是贴上这个对子，谁还敢进来剃头呀！”
　　“那就换一联吧！”何工这时见一短发青年从店里走出来，马上念道：
　　“进店来，乌云秀士，
　　出门去，白面书生。”
　　“这对好。就把这个对子送给伯父当见面礼吧！”
　　西山镇不大，却很繁荣。店铺林立，热闹非常。他们走了半圈，最后来到城南边的一座大客栈前停下步来。何工抬头望，一块“潘府大客栈”牌匾横挂大门上方，气派非凡。阿香在门口侍候，见主人来到，马上斟了两杯茶，先敬潘小姐，后敬何工。
　　潘雪花喝完一口茶，随即念道：
　　“留宿来我栈。”
　　何工环顾一眼四周，见有人拿着一些银两走进对面街的“银庄”，略一思索，马上有了下联：
　　“存款过对门。”
　　潘小姐欣然一笑道：“对得好。不过我要改一个字。”
　　“把‘存’字改为‘取’字吧！”潘雪花含情脉脉地望了他一眼，“咱们过‘对门’去看看。”
　　两人走过对面街，走进“银庄”。潘雪花从“银庄”里取出一张银票，交给何工，深情道：“办您的事去吧！记住，不要失我潘家面子。”
　　何工看了一眼银票的金额，受宠若惊道：
　　“潘小姐，是不是写错了，哪值这么多呀。”
　　“没错。有一句话你忘——‘一字千金’嘛，去吧！”
　　“多谢小姐成全！”何工感激而深情地望了她一眼，转身大步离去。
　　何工对潘小姐何以说出“成全”二字？原来，潘家老爷对女儿“对来”的这位穷女婿确实不满意，于是提出一大堆“彩礼”、“大屋”来为难何家，聪明的潘小姐对这位颇有才华的穷汉着实一见钟情，于是想出了“为潘家店铺写对联，按字论价“这一良策”，既帮何家解决了彩礼、建房、银两，又能进一步考察何工的“才能”，可谓“两全其美”。
　　俗话说：有钱能使鬼推磨。何家一夜暴“富”。何工用对子“赚”来的钱如数办置了彩礼，择良辰浩浩荡荡、热热闹闹地送至潘府。潘家老爷知道何家不过“借花献佛”，心里虽然有点那个，但木已成舟，也只好像模像样地高高兴兴地按“惯例”行事了。
　　一年后，何家在西山镇街边的一幢四合院式大瓦房落成了。竣工入伙那日，也是何工迎娶潘家大小姐的喜日，真是双喜临门。
　　根据潘小姐“旨意”，何家摆“新居落成酒”二十九台，“结婚双喜酒”二十九台，共五十八台。吉日那天，何家张灯结彩，热闹非凡。
　　潘老爷为显潘家豪气，摆“嫁女酒”五十九台，嫁妆装了几车，出嫁车队、乐队浩浩荡荡环游西山镇一圈。整个西山镇都沉浸在欢乐和一片“酒味”之中。
　　喜宴结束后，新郎新娘被人们“押”入了洞房。
　　人们变着花样，要新郎“这样”，要新娘“那样”。新郎新娘也大方应付，“节目”丰富多彩，欢声笑语不断。
　　夜深了。人们陆续散去了。剩下洞房的主人——新郎新娘。新郎欲关门休息，新娘马上说：“哎，别关门。”
　　“为什么？”新郎一脸疑惑。
　　“相公，您忘了，还有一‘关’呢。”新娘把新郎推至门口，然后把大门关上，又打开门缝，从门缝里递出一张纸条：
　　“这是上联，何时对上何时进洞房。”说完轻轻把门关上。
　　节骨眼上，火烧眉毛啦还尽出难题，可这是“有言在先”，何工也只好压抑着自己，无奈地轻舒一口气。走近灯笼旁借光看纸条：“点点杨花入砚池，近朱者赤，近墨者黑。”
　　何工倒背双手在天井里来回踱步沉思，一会儿仰首凝视夜空，一会儿低头托腮思考。一袋烟的功夫，他便微笑着走至洞房门口敲门，随即念道：“双双燕子飞帘幕，同声相应，同气相求。”
　　何工的话音刚落，房门“吱”的一声打开，潘小姐快步上前扑进他的怀中，附在他耳边娇滴滴地柔声道：“相公，您过关了。”
　　新郎一下子将新娘拦腰抱起，走至床边，双双倒在床上。新娘轻声叫道：“相公，还未关大门哪！”新郎急急地说：“等一会再关门吧……”
　　第二年，何工和潘雪花生了一对双孖胎，男的取名何一杰，女的取名何二花。他们互敬互爱，家庭幸福美满，一时传为佳话。
　　
　　题图：李敏学