梅州市在公元479年始连续一千两百多年称程乡县，据史载是为纪念客属先贤程旼而命名的，故素有“先有程旼，后有程乡，再有嘉应州，最后是梅州”之说。那么程旼究竟是何许人也，能够“故山川因姓而标名，而县治因程而志牲……非其盛德何以至此？”
　　程旼（约419-518年）是南北朝时期最早迁至粤东北地区的客家先贤，广东历史文化名人。《广东通志》将程旼列为广东八贤之首，与唐代张九龄、韩愈，北宋刘元城、狄青，南宋文天祥、蔡蒙吉以及明末抗清名将陈子壮等人齐名。第十二届世界客属恳亲大会将程旼列为世界客属118位名贤之首。程旼亦被誉为“世界客属名人”、“世界客都人文鼻祖”。
　　程旼24岁任撰史学士，为皇帝侍读侍讲，官级从四品。面对国家的安危和百姓的疾苦，他毅然上书宋孝武帝刘骏，建言“对外应以和，对内应以仁”的治国之策。不料，龙颜大怒，拟予严处。于是，程旼辞官避祸，率族南迁，从都城建康（今之南京）辗转两千余里，风尘仆仆来到广东省梅州市平远县大柘镇坝头官窝里定居。程旼定居后崇文重教、秉义怀仁，以“道德之最纯正者为本”为做人格言，俭朴无华，耕读自娱，不慕荣达，以忠信待人；传播中原文化，传授耕作技术，兴办公益，改造山川、教化乡里、移风易俗，以德化人，使愚昧粗鄙的民风为之改变，致使千百年来，官民共仰，世代崇敬，乃至南齐朝廷特设程乡一县，予以褒扬。宋代徐庾《咏程旼》赞曰：程旼当年一匹夫，不操三尺制群愚；片言能使人心服，万古江山与姓俱。
　　程旼以德化人，经常劝导人们要多做善事多积德，对人要讲诚信与道义，对国家要尽忠，因而信义著于乡里。他主持正义，心怀仁爱，力行教化，使风俗美好，其影响之大，直至东南沿海地区。南朝齐高帝萧道成建元元年建南齐，海阳令将程旼“嘉言德行”申报于朝廷。齐高帝以“搜扬隐逸”诏，令程旼陛见，欲授以官。程旼以自己“一介布衣”为由婉辞未行。帝嘉其德，特赐予“义化”二字。朝廷为褒扬程旼事迹，还割海阳县东北置程乡县。
　　程旼之德仁义还对世界客家产生了深远的影响。历千余年来，程旼的名字连同他的品行德操、功誉事迹，在平远、在梅州乃至客属地区恒久隽永。“后人久而思慕，名其都曰义化，乡曰程乡，源曰程源，江曰程江，复以程乡名县，皆被化最深故也。”在梅州，历代为纪念程旼而建立的祠、会、桥、路、学校比比皆是；如：程西村、程江河、程江镇、程源桥、程公屋、程竹塘、程公祠等。
　　为更好地弘扬程旼精神，平远县先后兴建了程旼故居、重修了程公祠，将平远公园更名为程旼公园，并建设程旼纪念园。该县还把廉洁文化元素融入到公园建设中，利用程旼文化资源，弘扬客家文化和廉洁文化，兴建“正德园”，打造主题鲜明，托物言志，借景抒情的廉洁文化景观场所。