戴维小时候是一个出名的浪子，虽聪明，但就是不愿学习。他上学时总是一个口袋里装鱼钩鱼线，另一个口袋里装弹弓，上学前总要到河边打几只鸟，钓几条鱼。
　　父亲死后，母亲把戴维送进一家药店当学徒。到月底时，别人领了工资，却没有戴维的份。戴维就伸手向老板要，老板却当着众人狠狠地打了戴维一下，还说：“让你抓药不识药方，让你送药认不得门牌，你还好意思伸手来要钱？”店里的师徒哄堂大笑。
　　戴维哪里受过这种羞辱，从此他下定决心要浪子回头，发奋读书。他利用药房的条件研究起化学，并发现了一种“笑气”，从此戴维的名声大振。1803年，戴维当选为英国皇家学会的会员。在许多研究题目中，戴维对伏打电池的电解作用尤感兴趣。他想电能将水分解成氢、氧，那么一定也能将其他物质分解出新元素。于是他将一块苛性碱配成水溶液，然后通上电，溶液立即沸腾发热，两根导线附近都出现了气泡。开始戴维以为苛性碱分解了，可是后来发现跑出去的气体是氢气和氧气，也就是说分解的只是水，苛性碱根本没动。戴维的倔劲上来了，水攻不行，那就用火攻。可是火攻后在导线同苛性碱接触的地方出现了小小的火舌，淡淡的紫色。可他又犯愁了，怎么收集这种物质呢？看来火攻也不是个好办法。他苦苦思索了十几天，这天他突然想出了一个好法子：把苛性碱稍稍打湿，让它刚能导电又不含剩余水分。这次戴维真的成功了，他电解出了金属钾。
　　【多维品读】
　　1.浪子回头亦成才。浪子回头最终成才的故事，不仅国外有，中国也有。生活在晋朝的大医学家皇甫谧就是这样的一个人物。公元215年，皇甫谧的母亲因产后大出血撒手西去，只好把他过继给他的叔叔。他20多岁时，一天他在山野里闲逛，摘了一些瓜果拿回家孝敬叔母，没想到叔母勃然大怒，训斥道：“汝今年余二十，目不存教，心不入道，无以慰我。”话未说完已经泪流满面，面对叔母的训斥，皇甫谧幡然醒悟，于是发奋读书，通读经书史籍与诸子百家的著作，终于有了丰硕的成果，撰写了很多著作。其实我们同学中也有很多浪子，我们千万不能破罐子破摔，只要你能及时醒悟，成功的门是随时向你敞开着的。
　　2.羞辱有时是好事。同学们都不愿意被羞辱，认为羞辱是不光彩的事。但你可知道羞辱有时也是好事，它可以让我们反省自己，认识到自己身上的不足，从而去奋发努力、上进，而最终有所成就。试想，少年戴维如果不受那次羞辱，他能浪子回头吗？
　　3.成功需要有倔勁。不同的人做同样的事，有的人浅尝辄止，这注定要失败。而有的人面对失败时有一种不服输的精神，有一种不达目的不罢休的精神。戴维面对失败时倔劲上来了，从而多方思考，多方寻求方案，而最终找到了最好的方法，他成功了，因此成功需要倔劲。有时我们总不成功，缺少的就是这种精神。