2015年7月以来，宁夏发现“罕见亿年戈壁肉石”的消息不胫而走，海内外媒体争相报道，引起赏石界的轰动，也受到地方政府的极大关注。应中卫市国土资源局邀请，笔者与宁夏国土资源厅有关部门领导，近日前往实地进行了考察。
　　地质概况
　　宁夏中卫肉石产于中卫单梁山基岩裸露的低山区，产地分布着石炭纪中期的杂色砂岩、粉砂岩、页岩、夹薄层灰岩，系3亿年前滨海环境形成的沉积岩，岩层向北陡倾斜。在高低起伏的山坡上出露着一条走向西北（320°）的方解石脉，其充填于早期形成的小型张性断裂破碎带中，脉体近似板状，宽0.3米左右，长约80米。向东北方向陡倾斜，倾角60 ～ 80°，沿走向脉体宽度略有变化，向深部延展情况不明，目前当地人已用挖掘机向下掘进1米多深。
　　脉体特征
　　方解石脉由不太纯净的方解石组成，总体呈浅灰色，不透明，微透明，细晶结构，发育大体平行于脉壁的纹层构造，纹层宽度一般为0.1 ～ 10毫米，少数宽达数厘米。纹层呈白、浅灰、红褐等色，相间排列，频繁更迭。脉中见有多条黄褐色泥质纹层，其宽度0.5 ～ 5毫米。脉体边缘或内部有时混杂有灰褐色大小不一的断层角砾。
　　肉石特点
　　中卫肉石就是产于这条方解石脉的脉石，属山采石类。人们将方解石块体挖出，选择像肉的部分，经切割整饰或加酸洗而成。一般块度20 ～ 50厘米。黄褐色泥质纹层易于与相邻部分剥离，通常构成“肉皮”；细密华美的韵律更迭形成了“肥膘”与“瘦肉”，从而成为状似咸猪肉块的象形石。
　　中卫肉石与广西彩霞石、青海丹麻石加工而成的肉形石，在地质特征和美学特点上均较相似，而与内蒙、河北康保的玛瑙质肉石有较大区别。目前在中卫所采获的肉石，从总体品质上看，尚无法与内蒙、河北、广西等地肉形石相媲美，但也具有自身特色。后者多因状似红烧肉而列入熟食菜肴类象形石，而中卫肉石可以腌制的咸猪肉的生食形貌归入食材类象形石，从而丰富了肉形石的品种。
　　成因分析
　　笔者认为，虽然中卫地区的地质历史至少可以追溯到5亿年前的寒武纪，但包含肉石的方解石脉却是200万年以来的第四纪形成的。第四纪以来，因单梁山一带山体的抬升与外力风化剥蚀的相互作用，使前面提到的那条早期形成的小型张性断裂进入地下潜水带。富含碳酸氢钙的地下水呈片流状进入断裂破碎带，因压力降低，水中二氧化碳逸出，从而引发碳酸钙的结晶沉淀，形成大致平行断层壁的方解石纹层。方解石纯净时呈白色，含白云石较多时呈灰色，富含铁质时呈现红褐色，长期多次的沉积便形成了颜色各异的纹层。这种碳酸钙的沉积有时发生较长时间的间断，所以在中卫肉石上不仅见有沉积间断时所形成的黄褐色泥质层，而且有时出现纹层彼此切割的现象。中卫肉石纹层细密，更迭频繁，质地不纯，常夹泥质层，都表明它们在形成过程中地下水供应并不充沛，钙质来源不足，方解石沉积速度缓慢。这与产地附近石灰岩分布较少，晚近气候干旱有关。而中卫肉石的这一特点，恰与北侧贺兰山岩洞中形成的小型钟乳石特征类似。综上可知，中卫肉石是晚近时期以来，在外生常温条件下，沉积于地下断裂带中的碳酸盐质观赏石。
　　与地球上年龄为45亿年的最古老岩石相比，中卫肉石可以说是地球上最年轻的岩石，但它却是与我们人类同生共长的（人类出现于250万年前）！当我们在欣赏中卫肉石外在形象美的同时，与之开启对话，探究它的生命历程，将使我们在浮想联翩中与之相通相融，获得更高层面的智慧启迪和精神愉悦。