挖掘教材潜力,提高读写技能

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  摘要 《新编大学英语》是当前许多大学非英语专业一二年级使用的基础课教材,它词汇量大,结构复杂,内容广阔。本文从词汇、阅读理解和写作三方面探讨如何教好这套教材,以提高学生的读写技能。
  关键词 《新编大学英语》; 词汇; 阅读理解 ;写作
  
  《新编大学英语》是由浙江大学和外研社联合推出的一套崭新教材,它选用的材料语言规范,具有时代性、知识性、趣味性和可思性,涉及政治、经济、文化、社会、语言、文学、教育、法律、艺术等方方面面,便于扩大学生知识面,加深学生对社会和人生的感悟,培养学生对精彩篇章和段落的分析和欣赏能力,以及逻辑思维与独立思考的能力,巩固和提高学生英语语言技能。它每单元围绕一个主题展开读、听、说、写、译等活动,旨在培养学生的语言综合应用能力。
   那么,如何结合该教材使学生的英语水平在质量上有较大提高呢?根据多年教学经验,笔者认为应从以下几个方面入手。
  
  一、 词汇
  
  学习一门语言,词汇是关键。没有词汇,一切都变成无源之水,无本之木。D.Wilkins有一句名言:“没有语法,人们可以表达的事物寥寥无几;而没有词汇,人们则无法表达任何事物”(转引自桑思民《现代英语表现词典》2001)。那么,一个非英语专业的大学生到底该掌握多少词汇呢?
  陆谷孙主编的《英汉大词典》的附录中有一段关于“英语词汇能力自测”的说明:“自测结果如不足6000词,应被认为仅有英语国家一般学童之词汇能力,用英语进行读写交际会遇到严重困难;若自测识得12000至18000词,可被视作具有英语国家受过寻常教育的一般成年人之普通词汇程度以及基本的读写交际能力;若自测识得24000至30000词,可被视作已具有英语国家受过良好教育且阅读面很广的职业人士的词汇能力,读写交际当游刃有余”。依照这个附录,扩大词汇量是一个学习外语的大学生的重要任务之一,在完成大纲规定的5,500个词以后,应鼓励学生向12000甚至24000个词这一更高的目标迈进,这样可为毕业后就业、读研、读博或出国留学打下坚实的基础。
  除扩大词汇量外,研究词汇也是大学英语教学的重要内容。研究词汇的目的有二:一是扩大词汇量,二是更精确地使用词汇。如学生在学习了前缀、后缀、派生词、合成词等知识以后,词汇量就以成千上万的数目增加;学习了同义词和反义词、学术词汇和普通词汇等知识以后,明白了词与词之间的差别,说话与写作时谴词造句就更精确了。
  《新编大学英语》的一大特色之一就是;每单元围绕一个主体,词汇复现率高,便于学生联想和记忆。如在第二册七单元中,Music是广大学生的最大爱好之一,趁着学生的极大兴趣,我们给学生补充了大量的课外知识,使他们对中外著名作曲家、音乐的不同种类、音乐的各种表演方式、各种乐器、国内外著名歌手和著名乐曲以及音乐史都有了全面的了解,这不仅扩大了学生的原有音乐知识,还使他们掌握了大量音乐词汇的英语表达方法,如:
  ① String instruments—piano, violin, viola, cello, guitar, accordion, harp, bass, electronic keyboard, mandolin, etc.
  ② Pipe instruments— flute, saxophone, trumpet, oboe, clarinet, mouth organ, sousaphone, bassoon, helicon, etc.
  ③ Different kinds of music—classical, country, jazz, light, blues, heavy metal, rock’n’roll, pop, folk, ballad, sonata, symphony, religious, lullaby, patriotic, etc.
  英语谚语是英语词汇的重要组成部分, 它是民间广为流传的一种较为定型的富有意义的警世格言, 它总结了世人生活的实践经验,具有传授经验、教训以及诲人和劝诫等功能, 它语言通俗简练,具有鲜明的形象和一定的韵律,易于传诵和记忆。如在第二册中出现的和学生在课外收集的:
  ① All work and no play makes Jack a dull boy. (只工作不娱乐使人愚钝)
   ②The love of money is the root of all evil.(贪图金钱是一切邪恶的根源)
   ③A bad workman always blames his tools.(人笨怪刀钝)
  ④Even the cleverest housewife can’t cook a meal without rice.(巧妇难为无米之炊)
  ⑤A single slip may cause lasting sorrow.(一失足成千古恨)
  ⑥Wisdom in the mind is better than money in the hand.(胸中有知识胜于手中有金钱)
  ⑦Good advice is beyond all price.(忠告是无价之宝)
  ⑧Never forget where one’s happiness comes from.(饮水思源)
  老师在授课时,应注意培养学生对谚语的浓厚兴趣,让他们多记忆,进而达到会用的目的。在教学过程中,由于我们有意识地经常向学生灌输谚语的重要性,学生在运用英语时,谚语出现的频率明显地增加了。
  
  二、 阅读理解
  
   在《新编大学英语》中,每单元除了一篇课内阅读外,还有二至三篇的课后阅读,其文章题材有情节生动形象,易懂有趣的记叙文;有论证严谨,逻辑性强,能锻炼理性思维和说理能力的议论文;还有组织严密、概念清晰、文字高深的说明文。首先学生一开始阅读这些文章时,会因为文化水准、思维方式、道德观念、文化修养、社会地位等方面的差异,在理解上有很大的偏差,很多地方看不懂,或觉得明白了,实际上理解错了。这时我们从文中选出难词难句难段进行精讲,引导学生通过上下文或关键词推断,注意篇章连接用语的意思与功能,通过意译和翻译,背景知识运用或句法分析,以及问答形式或复述方式等等,来提高阅读理解效果;或从文中选出好词好句好段进行细讲,引导和加强学生通过模仿造句、反复阅读、反复理解;或针对一些浅显易懂的文章,我们不做任何讲解,直接让学生进行小组讨论,或复述文章内容或发表读后感,这样学生的语言习惯形成了,许多常用句型熟悉了,阅读的准确性和速度也同时得到大大提高。
   针对大多数学生习惯于“自下而上”(bottom-up)的阅读策略这一低效率阅读方式,即着眼于字、词、句的意思、句法结构和内容细节来达到对文章的理解。我们在课堂上引导学生多使用“自上而下”(top-down)的阅读策略,即结合相关背景知识,抓住中心大意,理清篇章结构来达到对文章的理解。如,我们经常选用一些阅读文章,要求学生不查字典,不准默念,限时完成阅读和相应的理解练习。由于时间有限又不准查字典,学生在阅读时,不得不把注意力集中在对文章内容的预测和理解上,从而忽略甚至顾及不到一些生词及语法现象的细节问题。从对文章的整体把握和阅读速度来看,这种方法很有效。但是部分学生也表示担忧:“这样的阅读是快餐式的,印象不深或不知其究竟说了什么,所以碰到有些问细节的题时,还要回头再读文章,效率颇低” ;“习惯于逐词的默读,加快阅读后感觉理解降低,做题凭大概印象猜”。看来,阅读速度的提高有赖于信息处理自动化程度的加强,让学生结合不同的阅读目的变换不同的阅读方式(eg. the bottom-up or top -down reading strategy , etc.)。
  二、 写作
  英语水平的高低通常看听、说、读、写技能的掌握程度,这四种技能的学习相互联系,读得好不一定写得好,但要写得好必须懂得读,读得多,甚至还要听得多,以增强语感。写作是语言产生性运用,也是一个再创造的过程。在《新编大学英语》中,每单元最后都要求学生作文一篇,其题目或我们另选的题目都与单元的主题一致,这样在前面听力、阅读、小组讨论、扮演角色以及大量练习中频繁出现的同一主题的词句和背景知识在学生的大脑里仍记忆忧新时,学生写作起来就会感到有大量的词汇和丰富的素材。我们要求学生在课外写作,字数不限,时间有限(30分钟),越长越好,以量促质。在评阅作文时,我们会标出准确的用词、精彩的句子和思想的亮点等,同时也指出错误;在评语里重点放在优点上;在课内集体评阅时,挑选一、二篇学生的优秀作文或展示该教材提供的范文(其范文都是出自学生之手),从构思、谋篇布局到语言运用诸方面充分肯定其优点,特别是对英语的使用给予较详细的讲评,使学生多接触正面内容,看到自己的差距,明确努力方向,激发写作兴趣和动力,有追赶的榜样。同时将差作文的常见错误汇总起来给予讲评。实践证明,多写作文,写长作文对提高英语水平有促进作用。
  笔者深感《新编大学英语》教材词汇量大,结构复杂,内容广泛,要教好这套教材确实不易。本文只从词汇、阅读理解和写作三方面谈了一些浅显的看法,今后,更要做深入的研究,以提高教学水平。
  
  参考文献
  [1] 浙江大学应惠兰《新编大学英语》,外研社出版社,1999。
  [2] 陆谷孙《英汉大词典》,上海译文出版社,1993。
  [3] 《大学英语教学大纲》(修订本),高等教育出版社,上海外语出版社,2002。
  [4] 桑思民《现代英语表现词典》,大连理工大学出版社,2001。
  [Abstract] The textbook 《 New College English》 is now widely used by the first and second grade non-English majors of many universities and colleges in their basic curricula. It is large in its vocabulary , complicated in its structure and rich in its content. The following essay is mainly about how to teach this textbook well in terms of vocabulary, reading comprehension and writing so as to improving the students’ reading and writing skills .
  [Key words] 《New college English》, vocabulary, reading comprehension, writing
  
  作者简介:黄蓉 成都,电子科技大学外国语学院副教授,研究方向:外国语言研究,外语教学研究。
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