品特出生于伦敦东区的一个普通家庭，父亲是一名裁缝。因为家境的关系，小伙伴们常常嘲笑品特，这使得品特自尊心特别强。他对自己要求很高，甚至不允许自己犯任何错误。
　　有一次，品特和同学在学校争吵起来，甚至差点动手。原来，威廉老师布置了一项手工作业，而品特从小就帮父亲做各种活计，手工是他的强项。品特精心制作了一辆玩具汽车，然而刚刚展示出来，就有同学说他的汽车设计得很不合理。品特当下就生气了，不等同学指出具体的错误就和他争辩起来，而且越说越激动，气得小脸通红。
　　威廉老师了解情况后，问品特：“你对自己的作品很满意，觉得它没有不合理的地方，是吗？”
　　“那当然！这是我精心做出來的。”品特回答。
　　威廉老师笑了笑，突然指着品特的鞋子问：“你的鞋子上有洞吗？”
　　“没有！我怎么可能穿有洞的鞋子？我的鞋子上不会有洞的！”品特连连否认。
　　“是吗？”威廉老师接着问，“那你的脚是怎么穿进去的？”
　　这句话让品特愣住了。他突然觉得自己一味地抵抗、排斥缺点的做法是多么幼稚和可笑。后来，品特在努力学习的同时也虚心接纳别人的建议。之后他开始发表诗歌，并进行戏剧创作。他就是英国著名的剧作家和导演哈罗德·品特。
　　在获得诺贝尔文学奖后，哈罗德·品特对人们说：“当有人问你‘你的鞋子上有洞吗’，不要急着否认，更不必觉得尴尬。有洞并不是什么坏事，谁能做到完美无缺呢？更何况，有些洞的存在是非常必要的。正视洞的存在，并努力去修正、完善它，这才是正确、聪明的做法。”