《海上梦境》讲述了三对生活在上海的年轻人的故事：
　　第一个故事，许宇一出场就错过了一场招聘面试。他的父母对其寄予厚望，期望他能找一份好工作，当上办公室白领；而许宇对这些其实并不关心，他关心的是他和裁缝店女孩Apple之间的情谊。
　　Apple和许宇生活在一个里弄，他们之间的情谊深厚又天真，这是一种无法言说的爱恋。两人可以一整天躺在渔船里，玩弄着对方手边的鱼网，一起创造属于他们的安静。两人共同拥有一个独特而纯洁的世界。这个世界之外，许宇还会整夜在网吧里用3D动画在电脑上建造自己的世界，而Apple同样会整夜陪伴在他的身旁。对许宇来说，这都是属于他们的世界，是真实的，现实是迷幻的。然而梦终究会破灭，Apple家购置了高档住宅区的楼房，她搬出了他的世界，开始更高起点的生活。许宇再也无法找回他的青春期梦想，失落之余只能面对现实，人总归要长大，他似乎不得不接受母亲为他安排的工作。
　　第二个故事Jenny一出场，就先让我们了解到了她的“时尚”，除了时尚的外表，还有那些神秘的电话。Jenny是酒吧里一朵美丽的花，她的男友Calvin是酒吧里的DJ，他们过着表面时尚绚丽实则内心空虚的生活，与其传统保守的家庭关系紧张。Calvin变得越来越猜忌，他强烈的占有欲让Jenny窒息。终于这段关系由于缺乏成熟的基础和信任而走向尽头，Jenny意识到，回归家庭，从头开始，才是实现成长并追求独立生活的唯一出路。
　　第三个故事并不是主人公直接出场，而是张仪的父亲敲开Jochum的门，寻不见张仪后告诉他：张仪不见了。张仪过着双重生活。她是一个成熟有自主意识的上海女人，出身于一个普通的家庭，但向往更好的生活。她有一个比她年长许多的富有的情人，但她似乎并不相信他的许诺。她和她的新邻居 ——一个来到上海建设高档社区的年轻荷兰建筑师Jochum产生热烈的爱情，事实上爱情对他们来说就是游戏。物质现实和精神理想的碰撞，以及东西方价值观的冲突，带来的只有深深的困惑和挣扎。一切最终将如何选择和改变？ 这是一个没有结束也没有发展的故事。
　　三个故事交叉剪辑，并不相干。导演试图通过他们向我们展现这是一个充满焦虑、没有安全感的一代，随着城市快速发展的潮流而动、并将被淹没而无法驻足的一代。整日整夜不知为谁忙忙碌碌，而与朋友、亲人之间的关系却是冷漠的、紧张的、破裂的。许宇无奈的成长，不得不选择随波逐流。Jenny最后选择了回家，家庭也许就是这城市洪流中唯一一个安全之所。张仪消失了，回家了，家人也是那么平静，道路和方向对她来说似乎已经失去了意义。
　　而上海，这个中国最前沿的城市，一个国际大都市，作为三个年轻人故事发生的空间环境，忽隐忽现，也隐约成了影片的一个角色。城市的飞速发展，各种文化在其中碰撞、交融、并存，带来了丰富的信息和多元视角，也给生活在其中的人们带来多元的生活和精神选择。随着三个故事的发展，镜头的剪切和移动中，城市的空镜似乎也在有意将城市推向前景，并承载了新的含义。
　　电影的英文名字叫City of Trance，影片中也时不时出现一种迷幻电子乐——Trance music。它以简洁的电子合成器乐句不断反复，据说当初这种音乐的创始者这样做的目的是为了有效地将听众带入一种接近宗教本源的“出神”状态。这种出神电子乐被导演引入影片，所展现出的空灵、迷幻和感性很好地诠释了这座快速发展的城市中的欲望、不安全感，以及相互纠合的创造性和不确定性，其中的情感或许可以安抚影片中的年轻人，同时又为影片增添了空洞的情绪和些许迷乱的美感。