翡翠的种质是翡翠的灵魂所在,因而有“外行看色,内行看神”的说法。这样说不是强调翡翠的绿色不重要,而是因为翡翠的种质差会给人一种干涩的感觉,缺少一种灵性;如果这件翡翠有种,它的质感就会显得饱满、暖流,钟灵毓秀。独特的颜色是锦上添花,那种质就是美丽的锦缎。
　　“种”的称呼至少是几个世纪以来翡翠商贸过程中形成的,其含义有不够确切之处,不同地区的理解也有差别。“种”是绿色翡翠饰品透明程度、质地的一种特定称谓,如玻璃种、冰种、油青种;按透明程度可分为“老种——透明”,“老新种——半透明”,“新种——不透明”。由于翡翠成因不同,地质环境不同,原生与次生不同,分为老种、新种、嫩种和变种四类。
　　“种”是民间评价翡翠品质好坏的一个标准,称谓很多。流行的、有代表性的如下:老坑种(玻璃种、冰种)、芙蓉种、无色种、干青种、豆种、金丝种、白地青种、花青种、油青种、马牙种。
　　面对这么多繁杂的称谓,该怎样清晰地理解并快速掌握翡翠的分类?我们建议依照宝石学中客观的矿物分类来划分,也就是玉石鉴定中必需明确的“结构”,同时结合行业传统称呼,利于理解。
　　翡翠的结构是多样性的,品质好的翡翠是纤维交织结构;品质中等的翡翠是粒状纤维交织结构;品质差的翡翠是粒状结构。因而组成翡翠的各类矿物结晶颗粒的明显程度成为判定的主要依据。
　　好品质的翡翠,肉眼完全见不到结晶颗粒,像非晶质体的玻璃,完全透明。即使十倍放大镜下也难见粒度大小,是微细粒——细粒。如果内部晶体颗粒排列相对有序,还可以产生灵动的浮光——就是常说的起莹,这类翠的翠性极难观察,需要转动光源或者观察角度,展现出来的是闪烁的小亮点,被称作“沙星”,其实也就针尖般大小。从开采坑点的角度来说可以称为“老坑”“老种”翡翠。细腻是最大的特点。
　　品质中等的翡翠,肉眼可以感受到颗粒的存在,但是颗粒之间的界限却是似有似无,其实是纤维交织与颗粒之间的胶着混沌状态。结构不够致密,十倍放大镜下明显见有后期复合的原生裂隙,粒度大小均匀,粒度在1-3毫米之间,为中粒。这类翡翠是半透明,翠性容易观察得到,像小昆虫的翅膀在闪烁,具备长方形的轮廓,被称作“蝇翅”。通常称新老钟就是这一类。
　　品质下等的翡翠,颗粒清晰,轮廓截然,结构疏松,粒度大小悬殊,比重、硬度有明显下降,十倍放大镜下可明显见有后期复合的原生裂隙粒径大小3毫米以上者,为粗粒。颗粒太凸显了导致透明度下降,往往是不透明的类别。翠性在这里的体现极为突出,“燕山雪花大如席”,这里是翠性如“雪花”,老年人也很轻松地可以看到。颗粒可以像我们日常生活中所见的绿豆、黄豆或者玉米粒那样大。这就是新种的明显特征。
　　简而言之,翡翠的“种”就是结晶颗粒粗细、大小。一般来说,结晶颗粒越小,质地细密,代表着种越好;反之,结晶颗粒越大,种越差。
　　“种”是翡翠之本,是玉石之魂。没有“种”翡翠如同泥石,咸有价值。有“种”的翡翠晶莹剔透,富有灵气,身价百倍。“种”在翡翠中的地位上可称得上一好百好、一丑百丑,种好遮三丑。
　　“种”的概念是翡翠先辈从人品概念中移接过来的。古人推崇仗义有胆识者为“有种”,反之为“孬种”,于是人们自然而然地就用“种”来界定翡翠的品质。做人而言,人品为先,作为翡翠当然就是“种”为先了。这与古老的中华玉文化是一脉相承的。古人讲究“君子比德于玉”,因此,将好种翡翠比喻好的人品也算恰如其分。
　　在行里有一种说法,“老种(坑)与新种(坑),是根据翡翠形成年代多少而决定的。”其实不然,翡翠是在特定的地质条件和地质年代形成的,只能在低温高压、强烈挤压的构造带中才可能生成。从缅北到青藏高原及云南横断山脉,是全球板块活动最强烈、地质构造最复杂的地区;我们看到的老种、新种都是在距今3500万年前形成的,只是最终的结晶完美程度不同。因而翡翠也是不可再生的地球资源。
　　有一位前辈说,人有多少种翡翠就有多少种,永远搞不清的。实践中无需对翡翠的“种”作繁琐芜杂的分类、能够作出上、中、下的品评或老种、新老种、新种的判别即可。