鲜鱼与烧烤

　　岳阳自古是鱼米之乡，物产丰富，又因与洞庭湖相邻，湖鲜数不胜数，再加上地处湖南湖北交界处，饮食风格兼顾南北之长，爱用剁椒，菜肴口味咸鲜香辣，让人食指大动。
　　岳阳人出远门往往是不适应的，原因无他，只因那份吃不到家乡菜的惆怅。不少老岳阳人出门会带上一罐自制的豆豉炒辣椒，将它撒在异乡菜肴里以解思乡之苦。岳阳人到了北京吃饭，往往会不无骄傲地提起家乡特产藜蒿在首都餐桌上的高贵地位，这种洞庭湖畔的野草有着一种令人回味的独特清香，岳阳人爱用它炒腊肉，在北京的餐馆，它成了身价不菲的洞庭仙草。
　　在吃上面，岳阳人永远敢于尝试新事物，上世纪90年代初，北京饺子馆进驻岳阳，吃惯了米饭的岳阳人对饺子的味道颇感惊艳，一时间饺子馆开得遍地都是，几乎每家饺子馆里的人口密度都可以和春节前的火车站一拼。21世纪初，岳阳又流行吃君山怪味鸭，这种又辣又麻又香的红烧鸭子很合岳阳人胃口，吃鸭子的人排成了长龙。至于一般人不敢下箸的蛇，大无畏的岳阳人也能将它切段后下油锅，佐以葱姜蒜辣酱，炒香后文火煨熟，淋上香油，撒了葱花，便做成了香辣可口的口味蛇。
　　一拨拨外来菜肴走进岳阳，一样样新式本土菜引起轰动，迎来送往，只有两样食品在岳阳餐饮界屹立不倒，那便是鲜鱼和烧烤。

　　在岳阳找家味道不错的餐馆非常容易，凡是以“某某鱼馆”“某某渔乡”命名的餐馆，都不会差，否则会招来食客毫不留情的鄙视：“连鱼都做不好，还开什么馆子？”广受欢迎的粤菜、川菜馆子，如果没有拿得出手的鱼类菜肴，在岳阳是不会有好生意的。就连在岳阳大名鼎鼎的清真店三毛烧烤，主打菜之一也是烤鲜鱼。
　　岳阳人招待贵宾是吃全鱼席，二十多道由洞庭湖十七种鲜鱼制作成的宴席，三千里湖湘风味在其中。据说乾隆皇帝游江南时路经岳阳，尝到民间厨师以鱼为主料烹制的筵席后赞不绝口，御赐了“巴陵全鱼席”这个名字。
　　夏夜，城里的夜宵街是最热闹的去处，一盆红艳艳的口味虾，几串烤羊肉、烤牛筋，再加上冰镇啤酒，呼上三五好友，好不惬意。钟爱烧烤的食客们对岳阳的大小烧烤店如数家珍，他们不光能记下店铺的地段、拿手菜甚至肉串分量，还时不时在网上进行烧烤店的味道排名，大有百晓生八卦兵器谱的如数家珍。
　　如此好“恰”的岳阳人，却少有胖子，更让人嫉妒的是，哪怕是嗜辣如命的妹子，脸上也是又嫩又白，老天爷对岳阳的“好恰鬼”实在不薄。

好水好茶

　　“我家用的是铁山水。”当一位岳阳人给你递上香茶时，漫不经心地说出了这句话，这时你分明看到他眉眼里藏不住的骄傲。
　　外地人可能有些不解，岳阳地靠洞庭湖，生活用水怎么不就地取材呢？殊不知，因为洞庭湖水喝起来并不可口，过去岳阳人喝的是井水，在老城区就有十三口水井。
　　虽然在陆羽的《茶经》中提到，沏茶是山水上、江水中、井水下，但产自岳阳的君山银针茶却非得用白鹤井的井水冲泡不可。据说用此井水冲泡茶叶时，能见到杯中一股白气袅袅上升，水气中一只白鹤冲天而去。古时候，君山银针作为贡品进京，总少不得再带上几桶白鹤井井水。
　　如今，洞庭湖部分水域受到污染，政府便从位于城市东南的铁山水库取水，虽不及白鹤井水却也入口甘甜，属于泡茶上品。
　　中国名茶之一的君山银针身价过于贵族化，普通老百姓更为青睐平价而亲民的芝麻豆子姜盐茶。
　　在粮食不充足的过去，直到秋天打下粮食时才有充足的芝麻和豆子，女主人将姜片放在姜钵上细细刮碎，在杯子里放入一把炒得香喷喷的豆子和芝麻，搁下最便宜的碎茶叶，再撒上一点盐，用沸水冲开后，就是一道既解渴又充饥的待客好茶。
　　岳阳的冬天阴冷绵长，亲朋好友爱围着火炉天南海北地聊天，一杯接一杯地喝芝麻豆子姜盐茶，直到肚子被撑得溜圆，这是每个岳阳人冬季最温暖舒适的记忆。这个已然成为传统的习惯不知道始于何时，直到现在，有田地的农民也许不会种水稻和蔬菜，但一定不会忘记种下泡茶用的豆子和芝麻。

逍遥的老麻雀

　　传说在上古时代，有一条巨大的巴蛇作乱，天帝派后羿前去斩杀，后羿射死巴蛇后，它的尸体变成了一座山丘，这就是巴陵，也是岳阳城的前身。
　　三皇五帝时，接到舜帝死讯的娥皇女英二妃泪洒君山，留下了斑竹的传说；三国时，东吴在此训练水军，岳阳楼是鲁肃的点将台，小乔和鲁肃之墓与洞庭湖相邻而居；北宋范仲淹的《岳阳楼记》更是让岳阳名扬天下……这些悠久历史，岳阳人像是认为“不足为人道”，并不乐于向外地人讲起，也许他们认为，重要的是快快活活地过好眼下的每一天，比如当个“好恰鬼”。用今日的流行话说，就是“活在当下”。
　　不知何时，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成了官方推崇的岳阳精神。说实话，这个要求有点高，岳阳人的形象倒是更偏向八仙中的吕洞宾。
　　这位风流倜傥的道教仙人好酒好色，内心却真诚善良，活得一派自然。他在岳阳楼三次想度人成仙，却回回遇到的都是摆不脱尘世俗念之人，沮丧之下，吕洞宾喝得酩酊大醉，在岳阳楼留下一首诗：“朝游岳鄂暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”在他要忧伤离去时，一位老树精上前叩拜，请求点化自己成仙。吕洞宾感慨自己未成仙时满腹经纶却无人赏识，如今当了神仙也只有老树精识得自己，不禁又写下一首诗：“琴剑酒棋龙鹤虎，逍遥落拓永无忧。闲骑白鹿游三岛，闷驾青牛看十洲。碧洞达观明月上，青山高隐彩云流。时人若要还如此，名利浮华即便休。”
　　岳阳人将吕洞宾所提的“逍遥”二字发挥到极致，名利不过是洞庭湖上无法长存的雾霭，美酒佳肴才是看得见摸得着的人生乐事，忧伤的事不是没有，但它们就好似叶片上的小小晨露，在阳光的照射下会消散不见。
　　岳阳俗语里，将身经百战的精明人称为“洞庭湖上的老麻雀”，而老麻雀大都心态平和，处事大度，善于在生活中寻找小乐子，他们说，“与其做个忧国忧民的范仲淹，不如做个看破红尘的吕洞宾。”