油田的开发方式决定着油气采收率的高低，该文从这个高度出发，阐明了一次采油、二次采油和三次采油的本质特征，认为它们分别代表了不同的油田开发方式。油田开发的历史，也是油田开发方式不断发展、不断革命的历史。从人类社会对于石油的需求以及油田开发方式的发展趋势来看，三次采油将成为２１世纪普遍工业应用的主导开发方式。这是因为三次采油作为一种开发方式，它可以把油气采收率提高到一个新的高度，并且是二次采油（注水开发）所不可能达到的。实现开发方式的转变（革命）具有极重要的战略意义，也是石油工业可持续发展的必然选择，因此采取相应的扶持政策也应该成为当务之急，三次采油是对废弃储量的再利用，应减免资源税。在管理层，应对人才、资金、装备等方面加强投入或引进，采取激励科研人员的政策，对有前途的“不成熟技术”加强研究。