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“上一期中，我们刊发了基于Sandy Bridge平台做包转发的性能测试，测试中使用了面向企业级应用的C206芯片组搭配桌面的Core i7 2600处理器，达到了很高的性能。该转发平台既可以搭配桌面级的处理器，也可以搭载企业级的Xeon E3处理器，不少读者可能并不太清楚同为Sandy Bridge架构的Core i7处理器及Xeon E3处理器的差别，这里我们就特别介绍一下面向企业级应用的Xeon E3处理器系列。”
在今年4月份的时候，英特尔发布了新的面向四路及四路以上服务器市场的Xeon E7处理器系列，也就是代号为Westmere-EX的处理器产品（EX是Expandable的意思），一同发布的还有新的Xeon E3处理器系列，也就是面向单路服务器/工作站市场的处理器产品。实际上，Xeon E3就是1月份发布的Sandy Bridge-DT处理器的Xeon版本，它们非常相似，例如一样都是LGA 1155封装，使用的芯片组也同属Cougar Point PCH系列。甚至在价格上，英特尔官方给出的两类同级别产品的指导价也只有很小的差异。
图注：英特尔Xeon E3-1200系列平台架构图
不过，面向服务器市场的Xeon处理器和面向桌面市场的Core处理器终究还是不太一样，Xeon E3平台跟桌面的Core i7平台着一些明显的差别。最大的差异来自处理器本身，因为目前大部分的英特尔平台已经走向了单芯片组方案，很多功能已经融合进CPU，差异性也因此更多地出现在CPU上。跟桌面版本一样，Xeon E3也集成了传统的北桥，提供PCI Express 2.0接口，差异在于：Xeon E3提供了20个Lane，比桌面版本多4个Lane，这较为明显地增强了其IO能力，例如，对于工作站用户以及高端个人用户来说，可能需要使用一个x16接口或者两个x8接口连接单显卡/双显卡方案，而同时还拥有一块强大的阵列卡用于连接磁盘系统，或者一块强劲的网卡用于局域网，这时，桌面Sandy Bridge的16个Lanes就显得捉襟见肘，虽然这些设备也可连接到PCH上，但其带宽和延迟均无法与CPU直连的模式相提并论。而Xeon E3在这些情况下就没有问题，而对于网络通信应用来说，PCI Express Lane的数量直接决定了最大接口数量，自然是多多益善。
第二个差别在于内存支持上，几乎所有的桌面处理器都不支持ECC（Error Correcting Code，纠错码）内存。而和桌面应用不同，企业级应用通常需要长时间的连续运行，它们需要7x24的可靠性，因此，所有的Xeon处理器都支持ECC技术。常见的可以检测多位错误并纠正单位错误的ECC内存会自动检测并纠正约99.99%的内存错误，可以消除约1/3的数据破坏引起的系统出错事件，保障数据的完整性并提升了系统长时间运行的稳定性。，按照惯例，最高端的桌面平台通常会支持ECC。因为支持的内存DIMM数量并不高，Xeon E3并不支持Registered内存，这点跟桌面版是一样的。
还有一个比较明显但不是所有情形下都能从中获益的是：Xeon E3提供了无内置显卡的版本，笔者Sandy Bridge测试分析系列连载的第5期（见本报今年11期第48版）中有介绍，这个显卡和CPU共享L3缓存，对于服务器应用来说，通常会搭配有KVM系统上的显卡，CPU内置显卡是不必要的，去掉还可以提升CPU部分可以使用的L3缓存容量以提高性能。目前，所有的桌面版Sandy Bridge处理器均内置了显卡，它们可以通过BIOS中禁用。
Cougar Point PCH的桌面版本是为人熟知的P67、H67、Z68等，而其服务器版本则称为C200系列，分为C206、C204、C202三个型号，区别在于各种扩展能力上，例如，最低端的C202仅能支持CPU提供的16个PCI Express Lanes，不支持CPU内置显卡，不支持SATA 6Gb/s端口以及Intel AMT 7.0功能。除了这些扩展能力的差异之外，C200系列芯片组支持更多组的TACH/PWM风扇控制信号，支持PECI（Platform Environmental Control Interface）界面和SST（Simple Serial Transport）总线，C204还可以支持英特尔特有的Node Manager功能，可以监控管理每个节点的功耗。综合来说，以上Xeon E3平台多种企业级的特性，对提升服务器/工作站/网络通信产品的可靠性来说有着非常积极的意义。（文/盘骏）
在今年4月份的时候，英特尔发布了新的面向四路及四路以上服务器市场的Xeon E7处理器系列，也就是代号为Westmere-EX的处理器产品（EX是Expandable的意思），一同发布的还有新的Xeon E3处理器系列，也就是面向单路服务器/工作站市场的处理器产品。实际上，Xeon E3就是1月份发布的Sandy Bridge-DT处理器的Xeon版本，它们非常相似，例如一样都是LGA 1155封装，使用的芯片组也同属Cougar Point PCH系列。甚至在价格上，英特尔官方给出的两类同级别产品的指导价也只有很小的差异。
图注：英特尔Xeon E3-1200系列平台架构图
不过，面向服务器市场的Xeon处理器和面向桌面市场的Core处理器终究还是不太一样，Xeon E3平台跟桌面的Core i7平台着一些明显的差别。最大的差异来自处理器本身，因为目前大部分的英特尔平台已经走向了单芯片组方案，很多功能已经融合进CPU，差异性也因此更多地出现在CPU上。跟桌面版本一样，Xeon E3也集成了传统的北桥，提供PCI Express 2.0接口，差异在于：Xeon E3提供了20个Lane，比桌面版本多4个Lane，这较为明显地增强了其IO能力，例如，对于工作站用户以及高端个人用户来说，可能需要使用一个x16接口或者两个x8接口连接单显卡/双显卡方案，而同时还拥有一块强大的阵列卡用于连接磁盘系统，或者一块强劲的网卡用于局域网，这时，桌面Sandy Bridge的16个Lanes就显得捉襟见肘，虽然这些设备也可连接到PCH上，但其带宽和延迟均无法与CPU直连的模式相提并论。而Xeon E3在这些情况下就没有问题，而对于网络通信应用来说，PCI Express Lane的数量直接决定了最大接口数量，自然是多多益善。
第二个差别在于内存支持上，几乎所有的桌面处理器都不支持ECC（Error Correcting Code，纠错码）内存。而和桌面应用不同，企业级应用通常需要长时间的连续运行，它们需要7x24的可靠性，因此，所有的Xeon处理器都支持ECC技术。常见的可以检测多位错误并纠正单位错误的ECC内存会自动检测并纠正约99.99%的内存错误，可以消除约1/3的数据破坏引起的系统出错事件，保障数据的完整性并提升了系统长时间运行的稳定性。，按照惯例，最高端的桌面平台通常会支持ECC。因为支持的内存DIMM数量并不高，Xeon E3并不支持Registered内存，这点跟桌面版是一样的。
还有一个比较明显但不是所有情形下都能从中获益的是：Xeon E3提供了无内置显卡的版本，笔者Sandy Bridge测试分析系列连载的第5期（见本报今年11期第48版）中有介绍，这个显卡和CPU共享L3缓存，对于服务器应用来说，通常会搭配有KVM系统上的显卡，CPU内置显卡是不必要的，去掉还可以提升CPU部分可以使用的L3缓存容量以提高性能。目前，所有的桌面版Sandy Bridge处理器均内置了显卡，它们可以通过BIOS中禁用。
Cougar Point PCH的桌面版本是为人熟知的P67、H67、Z68等，而其服务器版本则称为C200系列，分为C206、C204、C202三个型号，区别在于各种扩展能力上，例如，最低端的C202仅能支持CPU提供的16个PCI Express Lanes，不支持CPU内置显卡，不支持SATA 6Gb/s端口以及Intel AMT 7.0功能。除了这些扩展能力的差异之外，C200系列芯片组支持更多组的TACH/PWM风扇控制信号，支持PECI（Platform Environmental Control Interface）界面和SST（Simple Serial Transport）总线，C204还可以支持英特尔特有的Node Manager功能，可以监控管理每个节点的功耗。综合来说，以上Xeon E3平台多种企业级的特性，对提升服务器/工作站/网络通信产品的可靠性来说有着非常积极的意义。（文/盘骏）