“无论我饰演的角色有多么坏，但这并不代表中国人的全体，希望大家千万不要误会。”
　　她由衷地说“我真希望我生在中国!”在给美国友人的信中她也写道：“虽然中国对我来讲是个陌生的国度。不过，我终于回家了！”
　　
　　黄柳霜，第一个闯进美国好莱坞的华裔女明星。她从影四十余载，曾拍了五十多部享誉世界的影片，在好莱坞的标志性建筑——“星光大道”上留下了自己的手印。
　　黄柳霜，小名阿媚，1905年1月3日出生于美国洛杉矶的中国城。当年，她的爷爷和大批华工一起离开广东新宁县（今台山市）永安村，到美国修筑太平洋鐵路；后来她的父亲也远渡重洋到美国去谋生，在那里娶妻成家。黄柳霜的父亲黄善兴在中国城经营着一家洗衣店，幼小的黄柳霜便当了洗衣工。1919年的一天，好菜坞有一部叫《红灯笼》的影片在中国城拍摄，需要一个东方脸孔来搭配。正在看热闹的黄柳霜天生丽质，举止可爱，她的“东方小美女”长相，一下子被剧组相中，就让她在片中担任了一个闲角。这一年黄柳霜刚满十四岁。但正是这个只有几个镜头的小角色，打开了她通往好莱坞的大门。
　　此后，黄柳霜参加了十几部好莱坞影片的拍摄。但是，由于种族偏见，她在好莱坞影片中扮演的华裔女性不是妓女就是女奴，艳丽暴露，软弱而充满屈辱感。这给黄柳霜带来来自华人社会的众多谴责和负面评价。种种遭遇令黄柳霜深感挫折。1928年她毅然离开了好莱坞到欧洲发展。旅欧三年里，她凭借精湛的演技红遍欧洲大陆。20世纪30年代初，二十五岁的黄柳霜自欧洲返回美国，好莱坞片约立刻如雪片般飞来。黄柳霜此刻的影艺事业如日中天。
　　她从影生涯受到的最大打击，莫过于在据赛珍珠的《大地》改编的电影《大地》中落选。而她落选的原因则是：“她太东方了!”那是在1936年，她三十一岁。1937年，出演《大地》女主角的瑞娜凭此片获奥斯卡奖。
　　可怜的黄柳霜，盛名之下仍夹在美国的种族歧视和华人高亢的民族主义夹缝之间生存。
　　因《大地》而“受伤” 后，黄柳霜带着对故土的向往，远渡重洋回到中国，探望已从美国回台山老家定居的家人。1936年2月9日，黄柳霜终于第一次踏上了华夏土地，她的第一站是上海。在上海码头，黄柳霜受到新闻界、电影界，还有中国驻法大使顾维钧及其夫人、林语堂博士等社会名流的热烈欢迎。黄柳霜激动地说：“我总算回家了”她还说，只有穿一身黑色衣服，才能表达自己对上海的敬意。在上海她与影后胡蝶和京剧大师梅兰芳等相携游览，切磋技艺，学习京剧。黄柳霜在上海期间还演出话剧，演出结束后答谢观众时，她特意声明：“无论我饰演的角色有多么坏，但这并不代表中国人的全体，希望大家千万不要误会。”
　　大上海抚慰了这位遍体鳞伤的好莱坞第一位华裔女明星。当年的《良友》画报还将黄柳霜的形象登上封面，并对她作了专访．充分肯定了她的成就。黄柳霜也感慨这份理解与热情，她由衷地说“我真希望我生在中国!”在给美国友人的信中她也写道：“虽然中国对我来讲是个陌生的国度。不过，我终于回家了！”
　　接下来，她还去了南京、北平、天津、山东等地，直到九个月后才返回美国。对黄柳霜来说，这次中国之行真是一次文化意义上的“寻根之旅”。
　　1937年卢沟桥事变后，日军全面侵华。身在美国的黄柳霜忧心如焚。在电影界的聚会上，她呼吁美国政府和人民扶华抗日。在慈善机构的集会上，她多次发表演说，发起募捐，还将自己喜欢的珠宝拿出来义卖，所得款项一点不留，全汇回中国支持抗战。
　　1961年2月2日下午，五十六岁的黄柳霜因突发心脏病而猝逝于圣莫尼卡寓所。死后葬于洛杉矶母亲墓旁，墓石上没刻一个字。那曾经的辉煌从此沉寂。
　　【责编/九月】