1930年代北平白云观发生了两次住持危机。第一次危机发生在1930年6月,由于白云观没有遵守北平市社会局限期登记的指令,住持陈明霦被社会局撤革。在被迫认捐后,陈明霦才得以复职,白云观亦恢复了其日常的轨道。不幸的是,这种局面并未能持续太久,随着1936年初陈明霦的病卒,围绕白云观继任住持人选安世霖的资格问题,白云观陷入了新的住持危机。北平社会局以及北平道教会的调查发现,安世霖继任住持有诸多不合惯例之处,但是由于寺庙登记任务的迫切,或另有重要权势人物的帮助,社会局改变最初的反对态度,同意安世霖以监院身份暂时代理住持,由此埋下了白云观1940年代内部剧烈纷争并最终导致安世霖被活活烧死的种子。1930年代白云观的两次住持危机表明,在建立现代性国家的过程中,道观被打上了国家严格控制与管理不善的政治烙印,同时亦反映了白云观在衰败过程中内部复杂的矛盾冲突。