毛泽东曾说，在北京待久了，脑子里就是空的;一出北京去，里面就有东西了。新中国成立后，毛泽东几乎每年都要走出北京视察，上海、杭州、武汉、郑州、成都等地都是他常去的地方。其中，杭州是毛泽东最喜欢去的地方，被他称作“第二故乡”，在他的一生中，他曾40多次来到这里，并留下了4首吟咏山水之作。

畅游西湖：多次登山作诗两首

　　1953年12月，为制定新中国第一部宪法，毛泽东带着宪法起草小组来到浙江杭州，入住刘庄一号楼，一住就是两个多月。其间，他每天坚持爬山，几乎走遍了西湖附近的大小山岭。或许是因为工作过于忙碌缺少诗兴的原因，此次杭州之行，毛泽东并未作诗。1955年6月，毛泽东再次来到杭州，也是住的刘庄。这一次，毛泽东并没有特别直接的工作要做，就是想出去走走、看看，了解社会各界对农业合作化问题的看法，進而作出新的判断。他再次游览了西湖各景区，多次登临西湖附近的名山，兴致很高，诗兴很浓，接连写下了两首诗作。他先是写下了一首《五律·看山》：
　　三上北高峰，杭州一望空。
　　飞凤亭边树，桃花岭上风。
　　热来寻扇子，冷去对佳人。
　　一片飘飖下，欢迎有晚鹰。
　　北高峰在杭州市灵隐寺后，与南高峰相对峙，为西湖群山之一，附近有飞凤亭、桃花岭、扇子岭、美人峰等名胜，风景极佳。诗中的“扇子”指的是扇子岭，“佳人”指的是美人峰。据曾任毛泽东秘书的林克在《忆毛泽东学英语》一文中回忆，毛泽东在杭州休息时，游兴很高，接连攀登了南高峰、北高峰、玉皇峰、莫干山等处。在攀登途中，他常要停下来略作歇息，这时往往坐下来学习英语。在多次攀登北高峰后，他吟诗《五律·看山》。吟罢，安然翻开了英文课本，说道：“现在既不热也不冷，只有学习喽！”他还写下了一首《七绝·五云山》：
　　五云山上五云飞，远接群峰近拂堤。
　　若问杭州何处好，此中听得野莺啼。
　　五云山，是西湖群山中的第三座大山，海拔三百多米，邻近钱塘江。据传因有五色彩云萦绕山顶经时不散而得名。本诗一、二句写的就是五云山上五色云彩萦绕山顶，远与杭州群峰相接，近与钱塘江堤相连的绚丽瑰奇景象。第三句提出设问，导入末句，将杭州美景的典型代表突出出来。

游莫干山：回首峰峦入莽苍

　　早年间，毛泽东曾游览过距杭州城60公里的莫干山，被这里的美景深深吸引。再来杭州，毛泽东故地重游了一番。
　　汉代赵晔在《吴越春秋·阖闾内传》中记载：“干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚：一曰干将，二曰莫耶。莫耶，干将之妻也。”莫干山在浙江省德清县西北，为天目山的支脉。相传春秋时吴国阖闾派铸剑工在此铸造莫邪、干将二剑，剑成身亡，后人即以其名称此山。
　　莫干山中多修竹清泉，为浙北避暑、休养胜地。1952年7月，陈毅在此休养时，一口气写下七首小令，咏叹莫干山美景。
　　再度来此，毛泽东的诗兴一点也不亚于陈毅。据当年陪同其游览莫干山的人回忆，毛泽东曾在传说为莫邪、干将用过的磨剑石旁停下脚步，并喃喃自语：“十年磨一剑，霜刃未曾试。”
　　在山行道上，毛泽东还情不自禁地吟诵起古人描绘莫干山的诗句：“参差楼阁起高岗，半为烟遮半树藏。百道泉源飞瀑布，四周山色蘸幽篁。”
　　在返回的路上，毛泽东又到观瀑亭观瀑布，然后顺芦花荡西行。车过良渚，进入杭州地界吴家塘时，毛泽东吟出一首题为《莫干山》的七绝：
　　翻身复进七人房，回首峰峦入莽苍。
　　四十八盘才走过，风驰又已到钱塘。
　　与一般写景诗不同，毛泽东对莫干山景色并未做正面描绘，仅用“峰峦入莽苍”“四十八盘”等略加点缀，将着眼点放在游览莫干山返程后的愉悦心情之上，不落窠臼。诗中的“七人房”，指的是毛泽东乘坐的汽车，可坐七人。如此比喻，给人耳目一新的感觉。

观钱塘江潮：铁马从容杀敌回

　　《看山》《五云山》《莫干山》三首诗都写于1955年。毛泽东诗词中的最后一首吟咏山水之作《观潮》，成文于两年后，地点同样在杭州。
　　1957年9月10日，毛泽东再次来到了杭州。第二天是农历八月十八。这天上午，他从杭州驱车来到浙江省海宁县七星庙观赏钱塘江大潮。
　　钱塘江大潮自古闻名，以每年农历八月十八日在海宁所看到的钱塘江潮最为壮观。南宋周密在《武林旧事》卷三《观潮》一文中写道：“浙江之潮，天下之伟观也。自既望以至十八日为最盛。方其远出海门，仅如银线;既而渐近，则玉城雪岭际天而来。大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪。杨诚斋诗云‘海涌银为郭，江横玉系腰’者是也。”

　　12时20分，潮水奔涌而来，发出隆隆巨响。毛泽东凝视着大潮，无比兴奋。大潮过后，他对身边的工作人员讲起在海宁观潮的原因：“南宋的时候，钱江潮可直达杭州，那时我们可以站在吴山上观看。现在钱江喇叭口因为泥沙堆积变小了，所以就要跑到海宁来观潮了。”
　　下午，在返回的路上，毛泽东又游钱塘江，之后回到杭州的住处便作了这首《七绝·观潮》：
　　千里波涛滚滚来，雪花飞向钓鱼台。
　　人山纷赞阵容阔，铁马从容杀敌回。
　　首句直陈江涛的声势，“千里”形容范围之广，“滚滚”形容声势之大。“钓鱼台”在钱塘江中段的富春江边，为东汉严光隐居垂钓之处。宋代苏轼在《念奴娇·赤壁怀古》中有“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”的名句，毛泽东这里借用了苏轼的写作手法，从海宁到钓鱼台有300多公里的距离，一个“飞”字写出了江涛的巨大声势。
　　第三句则记录了观众对钱塘江潮的赞叹。第四句将江涛比喻为杀敌归来的百万雄师，更显钱塘江潮的气势磅礴。
　　在古今文人雅士讴歌钱塘江的文章之中，为毛泽东所称道的就是枚乘的《七发》。文中有一段“广陵曲江观潮”：
　　疾雷闻百里，江水逆流，海水上潮;山出内云，日夜不止。衍溢漂疾，波涌而涛起。其始起也，洪淋淋焉，若白鹭之下翔;其少进也，浩浩溰溰，如素车白马帷盖之张;其波涌而云乱，扰扰焉如三军之腾装;其旁作而奔起也，飘飘焉如轻车之勒兵。
　　枚乘这篇洋洋洒洒的大赋充满了绮丽的想象，毛泽东读后评价说：“文好。广陵观潮一段，达到了高峰。”
　　《看山》《五云山》《莫干山》和《观潮》都是写景之作，在毛泽东的诗作中，这类题材并不多见。正如毛泽东诗词研究专家孙东升在《毛泽东在杭州登山赋诗——读新发表的毛泽东〈诗四首〉》一文中所说：“1955年夏秋之交，毛泽东来到杭州工作、休养，当时他62岁，已是花甲老人了。医生根据他的年龄和身体状况，提出要他多安排一些游泳、爬山、跳舞等活动，以增加运动量，达到健身的目的……他还多次登临西湖附近名山，一览西湖美景，并留下数首即兴之作。”