眼下，吃野菜已成为城市居民的一种时尚，许多高档大饭店、酒楼的菜单中均有不少的野菜菜单，马齿苋就名列其中。
　　马齿苋生于田野、荒芜地及路旁，全国各地都有分布。马齿苋茎红、叶绿、花黄、根白、子黑，因此，《本草图经》称其为五行草。
　　马齿苋又叫马齿菜、马齿草、瓜子菜等。它具有很强的生命力，不怕涝、不怕旱，大太阳暴晒下也不死。传说古时天上有十三个太阳，晒得人们实在受不了，人们求救于玉皇大帝。玉帝令杨二郎用箭把太阳全部射掉。杨二郎只射掉了十二个，最后一个躲到马齿苋丛去了。太阳避难时曾许下诺言，永远不晒死马齿苋。
　　马齿苋列入药名，还有一个传说——
　　自安史之乱之后，各地藩镇割据，拒不向朝廷上缴赋税。宪宗刚刚即位，西川节度使韦皋病逝，以刘辟为首的将领乘机叛乱，宪宗好不容易派兵平定，考虑到西川是国家重要的经济命脉，又是军事重镇，于是决定派宰相武元衡为西川节度使。不料他到任后，胫骨上就生了个疮，反复感染，肌肉腐烂，发热瘙痒，脓血淋漓，痛楚呻吟，弄得精神疲倦，食欲减退。尽管他才华出众，忠君爱国，但由于患此怪病，无法胜任镇抚西川的重大任务。宪宗只好把他调回京都长安，命太医石礞等著名医生为他调治，然而久治不愈。一天，武元衡正在相府坐着，一位新来的厅吏问道：“相爷，一直闷闷不乐，有时又低声呻吟，是否身体欠佳?”武元衡就把病况告诉他，小吏听了就说：“下官有一处方，专治多年恶疮，不过几次就可痊愈。用新鲜马齿苋一大把，捣烂敷在疮口，每天换药一次就可以了。马齿苋处处田园都有生长，因其叶如马齿而命名，性味酸寒无毒，可供食用，其药性平和，能够清热解毒、散血消肿，相爷是否可以一试?”武元衡非常高兴，依法行事，才用了几次，病就逐渐好了。
　　《本草纲目》中，李时珍称，马齿苋有“清热、解毒、攻血、消肿”等功效。它的药用价值，现已明确载于《中药大辞典》和《中华人民共和国药典》之中。