随着产品更新的加快和低价竞争的加剧,如何用最短的时间和最低的成本开发出换代产品成了制造业的新课题,为此企业纷纷采用了各种新技术和新方法。但是,无论采用何种技术和方法,过程中都会出现一些变化,"变化点"必定存在。而生产和销售中出现的质量事故,往往因生产阶段、尤其是开发阶段对"变化点"的管理不当所致。密切关注并及时抓住这些变化,才能将质量事故防患于未然。变化点的处理将直接决定产品的质量,进而影响到企业的存亡。为此,日本的生产现场很早就开展了5S活动,逐步发展并健全了"变化点管理"。它作为一个既老又新的课题正在进一步受到重视。最近日本《质量管理》杂志围绕该课题出版了一个专辑,日本能率协会咨询部GD~3(GD立方体)研究中心主任吉村达彦以"潜在问题的可视化始于对变化点的关注"为题在该专辑发表了主题文章,全面论述了"变化点管理"的有关问题。文章从当前的金融危机与制造业饱和化之间的关系分析,指出单纯的"选择和集中"管理模式已无法跨越饱和期,需要代之以能够进一步满足顾客价值的"APAT(全员常时)管理"。要预防质量事故就要将潜在问题可视化并及时抓住它,过去丰田生产方式归纳为准时限量的"生产供贷同步化"和发现异常后的"问题停机自动化",在此基础上本文又提出了GD~3新概念。文章进而重点论述了"变化点管理"问题,分析了各道工序(环节)接口上的风险,并介绍了关注"变化点"的三种方法。文章指出:"变化点管理"本身不是为了管理,而是为了及早发现问题和"防患于未然"。将潜在问题消灭于萌芽状态,就必须关注变化的全过程,灵敏地察觉并抓住"变化点"这就是变化点管理。