《老残游记》一书，被鲁迅誉为晚清四大“谴责小说”之一。作者刘鹗，向以为民请命形象示人。然而，《翁同龢日记》却有刘鹗贿赂官员跑项目记载：“刘鹗者，镇江同乡，屡次在督办处递说帖，携银五万，至京打点，营干办铁路。昨竞敢托入以字画数十件话余。记之以为邪蒿之据。”
　　刘鹗正面著文抨击官场腐败，背面用金钱开道寻租权力。看似矛盾的两面，实为一个人的正面与背面。看上去很是光鲜亮丽的一个人，何以会当面一套，背后一套，人前说人话，人后说鬼话？西哲有人“半是天使，半是魔鬼”之说，先贤存“性善”与“性恶”之论。人，会因时间、地点、现实环境的不同，挣扎在善与恶边缘，游走于天使与魔鬼之间。
　　比如，邹忌这个人。在《战国策》一书中，自“邹忌讽齐王纳谏”一亮相，便以阳光、正派和睿智的正面形象，定格在人們心中。可以说，凡上过中学的人，都因一篇文言文《邹忌讽齐王纳谏》，认识了那个善于通过类比，说明听取别人意见，对君主治国理政十分重要的智者。
　　关键是，邹忌现身说法，让齐王心悦诚服。邹忌说，妻子、小妾和客人，都说我比城北徐公还关，实际“吾妻之关我者，私我也;妾之关我者，畏我也;客之关我者，欲有求于我也”，这跟大王您的情况一样，“今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣”。
　　然而，讲这一番大道理的邹忌，背面却是阴损、刻薄和毒辣小人！邹忌怕大将田忌威胁自己的相位，与属下公孙闭合谋，让田忌伐魏，“胜，则是君之谋也”，败了，“战而不死，曲挠而诛”。结果，田忌三战三胜，邹忌与公孙闸，“乃使人操十金而往卜于市，曰：‘我田忌之人也，吾三战而三胜，声威天下，欲为大事，亦吉否？’卜者出，因令人捕为人卜者，亦验其辞于王前”。
　　邹忌这一面够狠毒、够阴损，令田忌背上叛国罪而亡命天涯！邹忌的做法，与大唐名相狄仁杰，有异曲同工之妙。《唐语林》载，狄仁杰由娄师德向武则天推荐，才当上宰相。但是，狄仁杰为相，却处处为难娄师德。有一天，武则天问狄仁杰，“朕大用卿，卿知所自乎”？狄仁杰说，“臣以文章直道进身，非碌碌因人成事”。
　　良久，武则天才说，“朕比不知卿，卿之遭遇，实师德之力也”。武则天把底牌，亮给了狄仁杰！娄师德举荐狄仁杰，虽无“荐贤市恩”想法，亦不至下贱到，渴望别人以怨报德糟蹋自己。若非武则天实在看不惯，狄仁杰正面“铁腕宰相”，背面“脚下使绊子”的做法，恐怕还会在娄师德的生活中继续。
　　最能展示人的“正面”与“背面”的实例，莫过于北宋吕惠卿。正面，是支持王安石变法的中坚;背面，是捅王安石一刀的急先锋。究其原因，盖源于“地位与官职”也。《宋史》载，熙宁初，安石为政，惠卿方编校集贤书籍，王安石向神宗推荐吕惠卿，话说得很满，“惠卿之贤，岂特今人，虽前世儒者未易比也。学先王之道而能用者，独惠卿而已”。
　　王安石对吕惠卿，倚重到“及设制置三司条例司，以为检详文字，事无大小必谋之，凡所建请章奏皆其笔”。等于说，吕惠卿成了王安石改革的主力。然而，正是吕惠卿对王安石的深刻了解，在王安石罢相，吕惠卿的落井下石，才成为压倒王安石的最后一根稻草。
　　鄙视吕惠卿“正面”一套，“背面”一套的苏辙，说“安石于惠卿有卵翼之恩，父师之义。方其求进则胶固为一，及势力相轧，化为敌仇，发其私书，不遗余力”。若用制度制约替代道德约束，把邹忌、狄仁杰、吕惠卿的权力，装进制度的笼子，如此，人的正面与背面，都只能服从制度一面。
　　陈明贵/图