宋代名臣范仲淹，年轻时在应天府南都书舍（河南商丘）读书。为了集中精力学习，也为了尽可能地节省母亲给他的生活费，他不肯把大好时光消耗在吃饭上面，心甘情愿地过着清贫的生活，一心刻苦读书，自励奋进。他每天以两升小米煮一锅粥，粥过一晚上就结成了块。第二天便用刀把粥划为四块，早晚各取两块，再用几十茎切短的腌菜之类佐食，就算是一顿关餐了。
　　同学中有个官宦子弟，非常钦佩范仲淹的志操，见他一直“断齑画粥”地过日子，很是同情，便把这事告诉他父亲，他父亲便吩咐官府厨室做些好饭菜送给范仲淹。
　　过了几天，这个同学到宿舍去看望范仲淹，意外地发现送去的饭菜竞然原封未动地放在一旁，已经腐坏了。他心里很不乐意，又觉奇怪，就问范仲淹：“家父听说你生活清苦，特意赠送食物，可你却毫不动筷，莫非觉得拿事情去托人是错的么？”
　　范仲淹诚恳地说道：“我并非不感激您和尊大人的一片心意，只是吃粥已经很久成了习惯，觉得很安心，如果突然改变这个习惯，享受起关味佳肴来，往后怎么能咽得下粥呢？”（明·郑碹《昨非庵日纂》：“食粥安之已久，今遽享盛馔，后日岂能啖此粥也！”）
　　范仲淹的表白不是矫情作态，也非故作清高。原来，他家境艰难，其父范墉不过是地方上的一般幕僚人员，远祖虽然当过官，但到他父亲一代已破落了。更不幸的是，他“二岁而孤，母更適长山朱氏”，——两岁时，父亲病故，也没留下什么积蓄，母谢氏贫无所依，被迫带着他改嫁到山东长山县一个姓朱的普通人家，生活困窘，仅勉强糊口而已。人处在逆境中常不免唉声叹气，怨天尤人，可对于范仲淹来说，困顿的家境不但不能消磨他的志气和操守，反而更加激发出他吃苦励志的精神。年纪稍长，范仲淹深知稼穑之艰，更忧虑民生之苦，他“慨然有志于天下”，怀着“以天下为己任”的崇高使命感，在实际生活中身体力行，养成了吃苦的习惯，孕育出奋发有为的吃苦精神。
　　《宋史》上记有范仲淹苦读的情景：“昼夜不息，冬日惫甚，以水沃面;食不给，至以糜粥继之，人不能堪，仲淹不苦也。”意思是说，他发愤苦读，夜以继日，冬天学得疲累时就用冷水浇脸，粮食不够时就以碎米粥充饥，这种一般人都不能忍受的困难，范仲淹却丝毫不以为苦。可以说，范仲淹是吃苦长大的，正如俗话所说的“白屋出公卿”“逆境出人才”，经过实践的苦练，范仲淹后来果然成了有为的政治家和文学家。他在《岳阳楼记》中抒写了自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的博大坦然的仁者胸怀，这两句震古铄今的名言，不仅是他的人生哲学，而且是他知行合一、身体力行的重要实践，至今还在影响着人们，成为志士仁人追求的人生目标。
　　话说回来，明人郑碹写的这个“食粥心安”的故事，不仅赞扬了范仲淹勇于吃苦的精神，同时告诉我们一个生活道理：先尝苦后尝甜是容易做到的，而尝过甜之后再去尝苦就难以忍受了。一个人在青年时期多吃些苦，把意志磨炼得坚强些，往后再遇到什么困难，就不会畏惧。要想成为国家社会的有用之材，就得“吃苦在前，享乐在后”。让自己过早地陷入安乐窝里，贪图享受，遇事拈轻怕重，叫苦叫累，缺乏艰苦奋斗的精神作风，又怎能担当起时代赋予我们的重大使命呢？
　　童玲/图