生活实例
　　老王这段时间总会出现一阵阵的“愣神”，家里人叫他也没有反应，到医院检查发现脑电波有异常，医生说是癫痫。老王和家里人都很疑惑：这是怎么回事，癫痫难道不应该是倒地抽搐的“羊癫疯”吗？医生告诉他们，癫痫是大脑神经细胞受累所致，症状会因受累神经细胞的不同而各异，不止抽搐这一种表现。
　　主因：神经细胞异常放电
　　人的大脑中有数以亿计的神经细胞，它们的形态像树，细胞胞体伸出的粗短突起称为树突，细长突起称为轴突。神经细胞之间通过轴突上的化学突触和电突触相互联络，产生电信号，进行信息交流。不同类型的神经细胞之间通过不同的神经递质传递信息，发挥不同的功能，组成庞大又复杂的脑网络，“指挥”着人们日常功能的执行。
　　若神经细胞的这种递质平衡被打破（兴奋性氨基酸递质——谷氨酸过度释放，抑制性氨基酸递质——？氨基丁酸释放减少），会导致神經细胞异常兴奋，电信号过度同步发放，造成神经细胞短暂性功能障碍，产生一系列相应症状，医学上称之为癫痫样发作。反复癫痫样发作，或癫痫样发作合并异常脑电波、脑部结构变化，可诊断为癫痫。
　　“羊癫疯”：只是症状之一
　　癫痫表现形式多种多样，不同区域、不同功能的神经细胞受影响，会产生不同的症状。管理情绪和记忆的颞叶海马受累，患者会出现发作性恐惧感、愣神、喃喃自语，或无意识的摸索动作；管理运动的额叶受累，患者会出现夜间手足挥舞等过度运动症状；若癫痫放电累及全脑，患者会出现意识丧失、四肢抽搐、两便失禁等症状（即“羊癫疯”）。一些儿童患者有时会出现“发呆”，这是全面性放电的另一种表现——失神发作。有些老年人，尤其合并神经系统退行性疾病者，癫痫发作时并不一定出现典型的四肢抽搐，而表现为阵发性行为异常、反应迟钝，就像老王一样，发作时检测脑电图可看到持续发放的癫痫样波，称为癫痫的非惊厥持续状态，须及时识别和治疗，以防进一步的脑损伤。
　　护脑关键：早期识别和控制发作
　　脑电图能发现神经细胞的异常放电活动，是诊断癫痫、明确大脑具体受累部位的最主要方法。值得注意的是，在癫痫未发作时，常规头皮脑电图的阳性率不高。为了明确诊断，患者须进行较长时程的视频脑电图检测，并进行过度通气、闪光刺激等多种诱发方案，同时须观察清醒和睡眠时的脑电图表现，以明确是否有癫痫样放电。反复发作、药物治疗效果不佳、需要明确发作起源部位、确定是否需要手术及手术方案的患者，还可以采用皮层脑电图和立体定向脑电图监测，将电极留在颅内，观察发作期神经细胞电活动的起源和传播，或在给予一定的刺激后观察是否诱发相应的症状。
　　癫痫发作症状大多短暂，突发突止，反复发作会损伤神经细胞。研究发现，相比癫痫发作控制良好的患者，长期反复发作的患者脑神经纤维联络显著减弱，且常合并记忆力下降、抑郁症状、人格障碍等，生活质量严重受影响。不同癫痫发作类型的患者，治疗方案和用药选择有较大差异，故一旦怀疑有癫痫发作，或出现疑似癫痫的症状时，须及早就医，在医生的指导下选择合适的检查，明确癫痫发作类型，寻找病因，评估合并症情况，选择合适的诊疗方案。
　　专家简介
　　汪昕 复旦大学附属中山医院神经内科主任医师、教授、博士生导师，上海市领军人才，中华医学会神经病学分会常委、脑电图与癫痫学组副组长，中国医师协会神经内科医师分会癫痫专科副主任委员，中国抗癫痫协会常务理事，上海医学会神经内科专业委员会名誉主任委员，上海市医师协会神经内科医师分会副会长。主要研究方向：癫痫、脑血管病、神经康复。