人们一直对卡车展缺乏特别的热情，一个个笨重的庞然大物，冷冷清清的展会现场总是让人提不起精神，可不久前结束的美国中部卡车展则让我们看到了作为美国最具影响卡车盛会的独特魅力，各款外形鲜艳的卡车如同乘用车一样靓丽。本次卡车展汇集了来自美国本土47个州以及其他11个国家的1067家企业，近10万人参观。在短短三天的展会期间，你可看到拖家带口的卡车爱好者、熠熠发光的参展车辆……，摩肩接踵的人群将肯塔基会展中心变成了卡车爱好者的乐园。
　　 事实上，美国的卡车展之所以有如此魅力，多是来自于独特而深远的美国卡车文化。
　　
　　 卡车比轿车豪华
　　在美国的汽车历史中卡车的受关注的程度从来就不逊色于乘用车，这多少与中美两国的生活差异息息相关，在美国卡车相比轿车的豪华程度可是有过之而无不及，这多是源于美国特例独行的物流方式。美国的卡车是与百姓生活密切联系在一起的，无论是繁华的都市还是僻静的乡村，每天都会与它照面。因此，颇有眼缘的它也就促使在外观和造型的设计上必须推陈出新，不同于国内的平头卡车，美国卡车一直以其独特的凸头形状和各种鲜艳色彩，成为公路上的一道亮丽风景，外形上与早些年一度十分流行的老款解放卡车颇为神似。
　　与漂亮的外形相对应，北美卡车的颜色大多很鲜艳，几乎可以用五颜六色来形容。即使是一些特种车和垃圾车，也被装扮得跟艺术品似的，亮丽的各种漆色和银色的踏板，看上去令人赏心悦目。历年中部卡车展都会举行的卡车选美大赛（Paul Young）更是如同竞选美国小姐一样热烈火爆，不过千万别误会，这可不是车模选美大赛，而是用多彩的涂装和大胆的着色将一个个庞然大物扮成美仑美奂的彩绘艺术品。而这些作品的“始作俑者”就是卡车司机们，他们把自己的爱车喷涂上各种颜色和图案，希望自己的爱车能当选“卡车美人”。
　　
　　 不舒适就别想卖出去
　　在美国卡车的舒适性可比拟陆上巡洋舰了，而美国的卡车司机也以其舒适的工作环境，被戏称为“King（国王）”。但从此次的车展就不难看出，登上各公司的参展车，参观驾驶室的各种设施，宽敞的床铺，冰箱、微波炉、咖啡机，加上先进的GPS导航，完善的音响设备，完备的生活设施、舒适的装置配备，使人印象深刻。你会感觉到在美国卡车就是一个流动的家，甚至连杯托的数量，驾驶员们都要求得很苛刻。即便这样，卡车公司还都怕自己的产品因为满足不了市场需求而失去竞争力，纷纷在宣传中强调其舒适性和燃油经济性。
　　大多数中国人知道沃尔沃，曼。而知道肯沃驰（Kenworth）、彼得比尔特（Peterbilt）的人就不太多了。事实上，这是两家著名的卡车生产企业，同属于PACCAR集团，两者在北美的市场占有率加起来接近30%，此次车展这两家企业占据了卡车展上最突出的位置。同时国人并不熟知却在美国备受注目的西星（Western Star）也在此次的车展下足了功夫，采用了新的设计并在车篷侧面加入了新标识。另外就是大作声势的CAT公司，其展位面积也是非同一般。
　　据肯沃驰的销售代表杰夫先生介绍，除了提升车辆配置，各公司还纷纷在售后服务上下功夫。PACCAR在北美有近300个服务商，去年肯沃驰仅在服务方面的投入就达到上亿美元。彼得比尔特市场总监德夫科万和沃尔沃卡车公司的弗兰克也告诉记者，在北美，舒适性绝对是卡车司机的第一选择，如果感觉不够舒服，那么这款车就会卖不动，在市场上失去竞争力。
　　
　　 文化背景下的技术支持
　　美国卡车已经成为一种有代表性的文化。在美国的道路上行驶，很容易就感受到当地的卡车文化，人们对卡车的钟爱，卡车展上民众的热情，公路上时时奔驰而过的凸头卡车，均构成了美国卡车业一道亮丽的风景。不过，这种文化的背后，是以先进的技术和超前的市场战略为支撑。
　　此次的美国中部卡车展就不可避免地撞上EPA 2007排放法令这座冰山，自2007年1月开始，美国实施了专门针对重型卡车的EPA 2007排放法规，EPA 2007是指美国联邦环保署推出的2007年排放法规，是当今针对重型卡车最为严格的排放标准。与2004年相比，新的排放法规中要求对颗粒物（PM）和氮氧化物（NOx）的排放限值大幅降低，降幅高达90%。其中，氮氧化物的排放限值为0.20g/bhp-hr；非甲烷碳氢化合物（NMHC）排放限值为0.14g/bhp-hr；颗粒物排放限值则必须降至0.01g/bhp-hr。这使各卡车公司如临大敌，纷纷推出采用新排放技术的产品。据了解，要达到有关排放要求，其中最关键的是发动机。此次参展的卡车公司其发动机供应商主要是康明斯公司。康明斯在北美传统卡车市场上的占有率是27%，沃尔沃卡车的装机率高达39%，彼得比尔特为32%，肯沃驰则达到40%。
　　为了达到法规要求，各卡车公司和康明斯公司从数年前就开始合作，研发更先进的技术。人们在车展上看到的，是各款风姿各异的车型，而只有这些厂商们知道，为了今天的产品，他们付出了艰苦的努力。
　　
　　 卡车司机的乐园
　　与我国国内商用车展截然不同的是，国内车展的参观者大多为运输企业，而美国却不同，70%～80%是卡车司机。在来来往往的人流当中，你可以看到三五成群的“新朋旧友”，拖儿带女的“新好男人”，年轻帅气的“西部牛仔”——这些来自美国四面八方的卡车司机满怀热情地参与着属于他们的盛会。
　　由于卡车司机的工作相对而言较为繁重、枯燥，离家时间长，因此在美国卡车司机奇缺。为了招揽到优秀的卡车司机，生产企业在卡车的安全和舒适性方面同样下足了功夫，而运输公司也将对所购产品的选择权交给了卡车司机，其结果就是我们所看到的蜂拥而至的司机人流。随着人民生活水平的改善，国内的卡车制造在人性化、舒适化方面已有很大改进，但与欧美的卡车相比，还有相当的距离。
　　同样较为惊奇的是美国中部车展在公众参观日的三天里，每一家卡车生产企业都会组织N多次各种培训活动和健康知识讲座，卡车司机们也会无偿、自愿地加入其中。毕竟，新技术必然带来新的课题，如何驾驶才能更清洁、更省油、更便捷，是卡车司机共同关心的事情。而在一些健康知识讲座中，司机亲属更是加入其中，人满为患。