农民工作为对中国经济和城市化进程做出重要贡献的群体，却一直徘徊在国民待遇的边缘。在这种缺乏制度保障的环境中，“城里来的外乡人”把握自己命运的能力是极其有限的
　　
　　2009年2月23日，将注定被载入中国户籍改革的史册。
　　这一天，上海市政府发布《持有〈上海市居住证〉人员申办本市常住户口试行办法》的通知，符合条件的来沪创业、就业人员均可通过申请获得上海户籍。其中最重要的一条是，持有《上海市居住证》满7年即可转为上海市户口。
　　打破中国户籍制度对外乡人的禁锢，上海走到了全国的前面。但是，中国更多的农民工依然在不断离开熟悉的故土，前往陌生的城市。
　　尽管那种孤独、无助、渺小及无根的感觉时常萦绕在心头，但是这些被称之为“巴黎来的外省人”的农民工群体在前往城市的道路上仍然前赴后继。
　　在很多农民工的眼里，除了城市就是“沙漠”。
　　我国在相当长的一段时期内以农立国，农业的地位远远高于工商。但是闭关锁国的国家方略却逐渐将中国逼上悬崖。
　　自上世纪50年代，为实现工业化，无形之中在农民与市民之间形成了一道鸿沟：农民为城市提供低价粮食、原材料等，让市民把建设先搞起来。
　　1950年－1978年，通过城乡剪刀差大约供应5100亿元；1979年－1994年，通过工农产品剪刀差供应约15000亿元，通过农村税费制度供应约12986亿元。这足以说明，城市本来就是农民和市民一起出资建的。
　　依据优先发展重工业的工业化路线，靠农业的积累、农民的贡献和农村的支持，我国建立起了比较完整的国民经济和工业化体系。这个时期重工业增长速度大大快于轻工业，农业和轻工业却相对放慢了脚步。
　　我国建国后30年的工业化，是城乡隔绝的工业化，加剧了经济二元化，城市的工业化独立于农村经济之外，农村工业化几乎停滞不前，严重阻碍了整个国家的工业化进程。
　　据统计，我国城乡居民收入差距已经由改革开放初期1978年的2.57倍扩大到2005年的3.22倍。
　　城市发展了，农村落后了，大批农民涌向城市就是一种必然选择。
　　目前，国家统计局的农村人均收入大部分是工业收入，也就是农民的打工收入。中国目前这样的人均耕地和农业亩产收入，决定了农民的必然贫困。因此，必须把目前农村人口的80%以上的劳动力转移到工业和其他产业中去。中国30年的改革，实际上正在完成这一伟大的历史工程。
　　目前，农民工走向城市是一种趋势，中国已经有80%-90%的农村劳动力进城打工，但要实现农业人口工业化的转换，就必须进一步完善诸多机制，比如取消户籍制度，完善福利制度等，让农民工享受到和城市居民一样的医疗、教育、住房等福利待遇，使他们真正成为城市居民。
　　众所周知，农民工的概念是一个动态的概念，它并非终身制。长期的政策束缚和成分约束让社会把农民工看成了“草根”一族，将他们限制在某一个狭窄范围内，其思想观念也被称为“小农意识”。而市民却恰恰相反，他们一直被看成“国家人”，享受各种国民待遇。
　　离开农村成为城市的一员，是农民工向市民转型的第一步。打破城乡二元结构，解决农民工的国民待遇问题，让他们像市民一样享受城市的公共资源和公共服务，是我国当前和今后的重要工作。
　　我们坚信，未来中国将发生一场波澜壮阔的农业人口城市化的过程。将有越来越多的农民工离开土地走向城市，其本质就是农业社会向工业社会乃至现代社会转型的一场深刻变革。
　　最终，未来的农村与城市一样不再是“沙漠”，未来的农民群体不再被称之为“巴黎来的外省人”。