哮喘是一种慢性疾病，但也经常会急性发作。当哮喘急性发作时，如能及时正确处理，大部分病人的症状可以迅速控制，如认识不足、处理不当，也可以威胁病人的生命。
　　哮喘急性发作前，常有一些先兆症状，如胸闷、咳嗽、过敏性鼻炎或打喷嚏等类似感冒的表现，此时应立即去除导致哮喘发作的诱因，如寒冷、烟雾、油漆、汽车尾气和情绪激动等。同时，还要消除病人的恐惧心理，使他们认识到哮喘并非是器质性病变，而是可以控制的疾病。嘱咐病人精神放松，做缓慢的腹式呼吸，切记不要用力咳嗽，以免引起肺内压急剧升高，反射性使支气管痉挛，从而加重呼吸困难。可服用一些抗过敏药物，如扑尔敏，每次4毫克，或息斯敏每次10毫克，或氯雷他定（开瑞坦）每次10毫克，或酮替酚每次l～2毫克；也可及时吸入糖皮质激素，如必可酮（丙酸培氯松）或普米克（布地奈德）第天2～4喷。
　　哮喘急性发作根据病情的轻重应进行不同的处理。
　　
　　轻度急性发作
　　
　　 行走、上坡时感到气喘是这类病人的主要表现，他们的呼吸稍快但尚能平卧，肺部可闻哮鸣音。此时，可采取短效β2受体激动剂作定量吸入，如喘乐宁（沙丁胺醇）或喘康速（间羟舒喘宁），部分体弱者、老年或幼儿难以准确吸入时，可用各种类型储雾罐，将手控定量气雾剂的喷嘴与储雾罐连接起来；也可选用吸入β2受体激动剂的粉雾剂，如喘宁碟、博利康尼都保等，首次可吸入2～4喷，通常5～10分钟即可见效；也可口服博利康尼25毫克，每天3次，通常在服药后15～30分钟起效，可维持4～6小时，但病人会有心悸、震颤等表现。如病人急性发作的次数增加，或药物剂量增加，或用药次数增多，表示病情加重，可合并用茶碱的缓释剂，如每次用舒弗美0.1～0.2克，或葆乐辉0.2～0.4克，一些病人经上述处理后症状可以缓解，但部分病人仍会继续加重。
　　
　　中度急性发作
　　
　　这类病人稍活动即出现气促，“喜好”坐位，病人表情焦虑，呼吸脉搏均加快，汗多，肺部哮鸣音明显。此时，除吸入β2受体激动剂外，可以联合使用糖皮质激素，如必可酮或普米克，每次2喷，每8小时1次；若症状改善不明显，需要改用口服糖皮质激素，如强地松20～30毫克，每天1次，一般3～4天后，停用口服强地松，改用吸入糖皮质激素（未完全停用口服强地松前，即可辅以吸入糖皮质激素）。中度哮喘急性发作的病人常有夜间哮喘发作，此时可服用长效缓释茶碱，如帮备（斑布特罗）10毫克，每晚1次，或美喘清（丙卡特罗）25微克，每日2次，有时也可吸入可必特（喘乐宁加爱喘乐），还可口服白三稀受体拮抗剂，如顺尔宁（孟鲁司特）10毫克，每天1次，或实可未（扎鲁司特）20毫克，每天2次。
　　
　　重度急性发作
　　
　　如病人连休息时也出现气促，即使平卧也不能减轻，故只能呈半卧位，说话断续不能成句，仅能用单字，伴有大汗淋漓，烦躁或嗜睡，喘息声很大或听不见，呼吸次数超过每分钟30次，脉搏次数大于每分钟120次。这些都说明病情已进入重度，这时吸入药物已不能起作用，需及时吸氧、静脉滴注氨茶碱及糖皮质激素，个别呼吸衰竭的病人还需要用呼吸机。此类病人应尽快送医院治疗。
　　部分病人发作症状并不十分严重，未达到重度病情的标准，但应观察其是否有下列情况之一：过去有顽固性哮喘发作史，且有行气管插管史；过去1年内曾因哮喘住院或急诊就诊2次以上；现在正在全身使用糖皮质激素或刚停用；曾有哮喘引起晕厥或缺氧性癫痫发作史。若具有以上情况之一者，如果哮喘急性发作时，可突然出现危象，如心跳、呼吸骤停等，故应该在哮喘急性发作时，立即送医院治疗，以免延误时机、危及生命。