2010年3月2日，农历正月十七。
　　一场雨夹雪的到来，并不会挡住甘肃省武山县山丹镇山丹村这个有着400多户、2000多人的村子迎来一个热闹非凡的夜晚。与往年一样，他们将在这个晚上进行本年度秧歌最为独特的一场表演：请将祈福。事实上，这也是武山一带秧歌的尾声，它预示着从正月初九开始的所有秧歌活动将彻底结束。
　　在不少城里人看来，所谓秧歌，似乎就是每年正月从城区的主街道上，挤在如潮的人流里看到的那些由踩高跷、跑旱船、耍狮子所联合组成的烘托春节欢乐气氛的娱乐方式，看一看，图个热闹，一走了之。然而，在武山这片曾是古代西部少数民族聚集生活、各民族文化不断交融的神奇土地上，秧歌不仅仅是一种单纯的娱乐方式，而是地域特点、人文历史的综合反映，既与古代的歌舞有着丝丝缕缕的联系，也是古代祭祀的一种体现，更寄托着人们祈福驱邪的朴素愿望。因此，秧歌更是春节里的一次系列行为，每一场表演都富有意味。一般而言，从每年的正月初九上演的《拜四方》、《福禄寿》开始，一直持续到元宵节过后的正月十七晚上，举行一场请将祈福的秧歌表演之后，一年的秧歌才算是结束了。
　　暮色四合的山丹村，弥漫着些许宁静，但依然掩不住流淌在村子里的那份兴奋与喜悦。小小的雪片漫天飞舞，这些小精灵的不期而至，加深了村民们对这个夜晚的期待。而这样一个夜晚，对于武山的每一座村庄而言，意味着是一个不眠之夜。
　　晚上8时许，当我们到达马丑旦这位本年出任山丹村秧歌会会长的家里时，村民车增录，这位武山秧歌文化的身体力行者、曾经编撰过《武山秧歌》手抄本的老人，已经开始在一间小屋里给一个个精心选来的小伙子化妆了。房间多少还有些寒意，惟独有一个蜂窝煤炉子，滋滋地烧着一壶水。化妆过程要花两三个小时的时间，这是晚上秧歌表演的前奏。
　　而整个请将祈福的秧歌表演，将从晚上11点多持续到次日凌晨六七点方才结束。听村里的老人们讲，一村一俗，细节处略有不同。真可谓“十里不同风，五里不同俗”。但究其内容，也大致相仿，都包括设坛、请神、登坛、纵火堆、祈福等过程。
　　首先要在村子里寻一宽敞处，设立坛位，布置会场。在某一固定地方，由村子里德高望重之人担任的主事者向每一位表演者敬一杯酒，在他们怀里揣放一张黄表纸，并让他们对着一面干净的镜子凝视片刻，方可完成。登坛可能要算整个请将祈福的高潮部分了。在多年来致力于武山秧歌文化传承的陈定卓先生编著的《远古流韵》一书里，就能找到登坛过程的脚本。而事实上，这个过程就是传说中的神仙们登场亮相的一个过程：
　　“由装扮成姜子牙之神飞符调将，山神、土地、王灵官、赵公明、托塔天王李靖、增长天王、广目天王、多文天王、持国天王、哪吒、孙悟空、刘海等神仙一一点到，子牙即曰：‘……保此地风调雨顺，五谷丰登，家家祥和，人人平安，万事如意。’”
　　之后的纵火堆，就是这些扮演者从村子里的某一户开始，挨家挨户去转圈。他们到达每一户人家的深长意味，自然是借此身份佑护一家人的平安。因此，每户人家此夜都不关门，且要备好美酒、水果，恭候“众神”光临。这一过程之所以名日“纵火堆”，是因为在此之前，早有村民沿村子巷道点起火堆，并在村子里燃起火堆，“众神”须从火堆中一跃而过。
　　
　　别有趣味且耐人寻味的是，在纵火堆时，
　　“众神”有着一份至高无上的权利，那就是可以逢人就打。依武山一带的风俗，凡挨打者一年里事事皆顺。当然，被打者均为年轻人，而且，施打者只是轻轻擦打一下，仅仅是一种象征。据一位老人讲，早些年，打人时可是要动真格的，误伤过人，因此现在才变了。甚至，在武山的一些村子，此俗已成为雪泥鸿爪了。
　　
　　等到一户不落地跑完整个村子时，天已麻麻亮了。这些不知流了多少汗的扮演者就跑到村外的一个角落，互道些祈福的话，然后卸妆回家。
　　一座村庄又恢复了往日的宁静，仿佛沉浸于香甜的美梦里。