阿文前几天感冒了，后来咳嗽不止。母亲凭着经验，煮姜汤给他喝。说来神奇，一碗姜汤下肚，阿文夜里咳嗽果然少了。可是第二天，他又咳起来了。难道药效不够？于是，阿文妈再煮一大碗姜汤。奇怪，这下不灵了，反而咳得更厉害。阿文没辙了，只好向医生求助。中医师诊断后说，他属于热咳，是不能喝姜汤的。
　　咳嗽是一个很普通、很常见的症状，但引起的原因却十指难数。民间就有“听到病人咳，医生眉头皱”的说法。有人认为：晚上咳嗽多，那是寒咳；白天咳嗽多，就是热咳；也有人说，痰稠者属热咳，痰稀者则属寒咳等。
　　事实上，单纯从咳嗽的时间判断寒咳或热咳，未免过于牵强。中医认为，晚上属阴，寒亦属阴，因此，患者夜卧时咳嗽比较剧烈，而且持续不已，并伴有气促，这是属于寒咳。但是，晚上也有热咳的，如痰饮阻肺、胃肠积滞等所引起的咳嗽。而白天咳嗽的缘由就更多了。 因此，阿文妈的判断方法并不科学，也就不能辨证治疗用药。
　　既然阿文属于热咳，为什么开始时姜汤很奏效，后来却无效呢？
　　对于寒咳，喝点姜汤很有效，因为姜的性味辛温。辛，有辛散疏风的功效；温，能散寒。而热咳者喝姜汤后，能驱除风邪，这样咽喉的刺激减轻，咳嗽便会减少。不过，由于热邪仍然存在，所以过后症状又来了。若仍然反复地喝姜汤，那咳嗽反而会加重了。
　　所以，大家不能简单地根据咳嗽是在白天或晚上来判断其寒热属性，而应在正确诊断的基础上，再根据“热病凉药治疗、寒病热药治疗”的原则下方。中医治疗是讲究辨证论治、标本兼治的。