正月初八好日子，清晨的南华县城鞭炮声此起彼伏。或许是那些商铺趁着好日子开门迎生意吧，我们出门的路上，到处是烟花爆竹燃烧后剩下的残纸屑，街上还飘有淡淡的火药味。我今天特意调班，和天永一家南行，去赴延续300多年的雨露白族传统灯会。
　　南华县城南有一个雨露白族自治乡，这里居住著5285名白族人，他们不与大理的白族同根同源，这就是值得我们去探究的地方。南华雨露灯会传承三百多年，久负盛名，在南华工作多年我却是第一次去看。到了雨露乡政府所在地，车子再继续向南走，天永直接把我领到了力戈村的大祠堂。今天的灯会在祠堂祭拜后，队伍就从这里出发。
　　走进百年陈旧的祠堂，地上铺着青松毛，四周挂满了红布匹，红布上写得最多的字是“永保平安”、“四季平安”、“吉祥”、“延寿”、“清洁”等，仍洋溢着春节的气氛。唱灯的演员正在化妆，于是我拿出相机开拍。戴盘盘帽、头插花朵的妇女，脸上涂满五颜六色的油彩，仔细一看原来是中年男子扮演的！问“她”演什么角色，回答说演“干妹”；穿着花衣裳、花裤子的小姑娘，脸上扑了粉，红嘟嘟的，显得十分俊俏可爱，仔细一瞧也是男童扮演的！问“她”演什么角色，说是演“小妖精”。化妆师在给一男子脸上涂白油彩，我就想他一定是演一个坏蛋的吧，一问说是演“金葫芦”，但我不知道“金葫芦”到底是什么。队伍在雨露街上表演的时候，我见他扛在肩上的“刀叉”上果真挂着一个锡纸糊的葫芦。
　　力戈灯班头子鲁继友告诉我，雨露白族现在还有四个灯班在传承“唱灯”这一习俗。四家灯班从初一准备道具开始，每晚在各自的祠堂演唱。而到了今天初八灯会日，四家灯班先是一齐上山前往土主庙，共同祭祀土主神仙，然后上街表演，整个灯会达到高潮。上街表演时，四个灯班不是各自为阵，而是有大小先后顺序之讲究。四个灯班中，力戈灯班为老大，相当于父亲角色，其他三个灯班跟随着他们的行动。力戈灯班所用道具如狮子、旗帜、灯箱、大刀、剑戟都是最有气势的；雨露灯班为老二，相当于母亲这个地位；下来就是罗文灯班和果乐灯班，相当于姐姐和弟弟。鲁继友是对越自卫还击战扣林山战场上下来的退伍兵，在力戈灯班中击鼓为号。他手中的大鼓一响，其它锣、镲即开鸣，叮叮咚咚的“唱灯”就这样在祠堂开始了。
　　我之所见祠堂院子中央，放着纸做的灯箱。先是一对猴子围着灯戏耍；接着是一对“小妖精”的表演；再下来是一对男女表演，他们的动作好像是日常生活的再现。然后是所有男女老少围绕“灯”唱歌，有一些声调在一旁附和。我们听不大清楚所唱的内容，以为是他们在用白族话唱，一问才知原本是本地方言。雨露白族，日常生活中他们讲的是白族话，但赶集或公共场所他们都是讲汉族话。最庄严的一幕便是集体向“神灯”跪拜，所有人虔诚叩首。唱灯结束后，灯班队伍出发到附近山头土主庙祭祀神仙（土主）。鲁继友告诉我， 力戈灯班开唱之前，会通知其他三个灯班跟进，然后四个灯班在土主庙会合，共同祭祀土主。
　　下午再次在雨露街子上见到四个灯班的时候，我已经能感受到四个灯班不同的表演风格：白狮子、“小妖精”系力戈灯班；红狮子系雨露灯班；穿黄衣舞龙和穿小豹子衣舞刀的应该就是罗文灯班和果乐灯班了。我看各个灯班的“神灯”也不一样：有的灯高高举起，似两台宝塔；而有的灯则是一只盒子，挂在兵器上，扛在肩上。灯会名为“唱灯”，其实今天街上没有唱灯，只有震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声，再加上一些表演人员的打跳动作。我询问灯班头子鲁继友，他告诉我唱灯是在祠堂里唱的，从天黑唱到天亮，甚为庄重。他还告诉我，雨露白族唱灯祖祖辈辈只兴男的唱，男扮女装，故所有演员皆为男演员，妇女不得上场，这有点像是越剧。
　　我见今天的唱灯，男女老少各年龄段的人皆有，最小的才五六岁，老的六七十岁，大家共同参与，小一辈则耳濡目染。几代人共同传承，唱灯的参与率、普及率都很高，这种年龄结构使这一民间文化不会出现断代现象，这就是雨露唱灯能延续三百多年、常唱不衰的关键所在。