前列腺是包绕在膀胱下方、尿道周围的果核样大小的一个腺体，为男性所特有的器官。前列腺癌是男性生殖系统最常见的恶性肿瘤。该病患者的主要症状是便血尿、有排尿困难等症状。据统计，我国每年有7～8万个前列腺癌的新病例，其中95%的患者为60岁以上的老年人。前列腺癌患者在发病的早期一般无任何不适的症状，即使肿瘤增大压迫到尿道而出现了排尿困难等症状，也常常被误认为是患有前列腺肥大而不予重视。因此，多数前列腺癌患者在被发现时，其病情已到了晚期。此外，大约80%的前列腺癌患者都是先发现远处转移病灶，然后才被确诊患有前列腺癌。因此，在该病的早期做出明确诊断对前列腺癌患者来说十分重要。那么，怎样才能尽早发现前列腺癌呢？一般来就，年龄在45岁以上的男子，一旦出现了尿意频繁、夜尿增多、尿程延长、尿流变细以及排尿困难等症状，都有患前列腺癌的可能，必须尽早到医院进行检查，以便明确诊断。临床实践证实，做如下检查可以尽早发现前列腺癌：
　　一、直肠指诊检查
　　直肠指诊检查是诊断早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺紧贴在直肠的前面，通过做直肠指诊检查可以了解患者前列腺的大小、质地等状况。正常的前列腺腺体大小为4厘米×3厘米左右，质地柔软，表面光滑无结节，两侧叶对称。如果患有前列腺增生，通过做直肠指诊检查可以发现患者的前列腺腺体有所增大，但质地不会很硬。如果患有前列腺癌，做该项检查时可以摸到患者的前列腺表面有突起的肿瘤结节，若肿瘤的体积较大，整个前列腺的质地就会变得如石头般坚硬。
　　二、经直肠超声检查
　　通过做经直肠超声检查，医生可以确定患者的前列腺内是否有结节。当前列腺内出现结节，但结节的体积较小或者结节生在腺体的内部时，通过做直肠指诊检查往往是触摸不到的，只有做经直肠超声检查才能尽早。而且通过做经直肠超声检查，医生还可以判断患者肿瘤体积的大小，以及肿瘤有没有侵犯到前列腺的包膜。这对于前列腺癌的治疗很有帮助。
　　三、血清前列腺特异性抗原测定
　　前列腺特异性抗原目前是前列腺癌敏感性的标志物。正常人的血液中也存在前列腺特异性抗原，但只有这个前列腺特异性抗原升高到一定数值时，才提示患者的其前列腺内存在癌细胞。有研究者发现，在做过经血清前列腺特异性抗原测定并且最终被确认患有前列腺癌的473例患者中，有40%的患者曾做过经直肠指诊检查却没有被发现患有前列腺癌。目前，由于血清前列腺特异性抗原测定在临床上的普遍应用，使前列腺癌患者的确诊时间平均提早了5～8年，这就为挽救该病患者的生命提供了更多的时机。